MLG Major Championship: Columbus

Un hito importante

El MLG Major Championship: Columbus fue el octavo Major de CS:GO y representó varias primeras veces significativas. Rompió el monopolio organizativo de ESL y DreamHack, siendo el primer Major dirigido por Major League Gaming, que anteriormente había organizado una exhibición en los X Games Aspen 2015. También fue el primer Major que se celebró en suelo norteamericano. Anunciado el 23 de febrero de 2016, el torneo estableció un nuevo referente con un premio de un millón de dólares, una primicia para Counter Strike.

El evento culminó con Luminosity Gaming, un equipo brasileño, derrotando al principal equipo europeo Natus Vincere en la gran final. Esta victoria fue histórica, convirtiendo a Luminosity en el primer equipo de fuera de Europa en ganar un título de Major de CS:GO. Su camino para reclamar el cincuenta por ciento del premio demostró la creciente fuerza de los equipos de las Américas.

Formato del torneo y mapa de mapas

El campo del torneo contó con dieciséis equipos. Ocho eran Leyendas, equipos que habían terminado entre los ocho primeros en el DreamHack Open Cluj Napoca 2015, y recibieron invitaciones directas. Los otros ocho eran Desafiantes del Clasificatorio Principal de MLG Columbus 2016. Estos dieciséis equipos se dividieron en cuatro grupos para la fase inicial.

La fase de grupos utilizó el formato GSL, llamado así por la Global StarCraft II League. Todos los partidos iniciales fueron al mejor de uno. El equipo con mejor clasificación jugó contra el de peor clasificación, y los segundos y terceros clasificados jugaron entre sí. Los ganadores de esos partidos jugaron para avanzar a los playoffs. Los perdedores de los primeros partidos luego jugaron, y el perdedor de ese partido fue eliminado. Los dos equipos restantes jugaron un partido de eliminación al mejor de tres por la segunda plaza de playoffs del grupo.

Los playoffs fueron un cuadro de eliminación simple para los ocho equipos clasificados, con cada partido jugado como una serie al mejor de tres. El grupo de siete mapas no cambió respecto al Major anterior. Para los partidos al mejor de uno, los equipos se turnaban para vetar mapas hasta que cinco eran vetados, luego uno de los dos mapas restantes era seleccionado al azar. En las series al mejor de tres, cada equipo vetaba un mapa, luego elegía un mapa para jugar, con un posible tercer mapa elegido al azar de los tres restantes.

El complejo camino de clasificación

Clasificar para el Major fue un proceso global de varias etapas. Comenzó con cuatro campeonatos regionales Menores. El ganador del Menor de las Américas obtuvo una plaza directa en el clasificatorio principal, y los siguientes tres equipos pasaron al Clasificatorio de Última Oportunidad de las Américas. El Menor de Asia, celebrado en Intel Extreme Masters Temporada X en Taipéi, otorgó dos plazas al clasificatorio principal. Cabe destacar que el equipo TyLoo fue descalificado horas antes de que comenzara este evento debido a una prohibición previa por trampas de un jugador.

El Menor de la CEI y el Menor de Europa enviaron cada uno a un ganador al clasificatorio principal, con sus otros equipos de la fase de grupos enviados al Clasificatorio de Última Oportunidad de Europa y la CEI. Estos Clasificatorios de Última Oportunidad se jugaron en línea, mientras que los Menores principales fueron en LAN. El de Última Oportunidad de las Américas envió a un equipo, y el de Europa y la CEI envió a dos.

El clasificatorio principal en sí contó con dieciséis equipos. Ocho plazas fueron ocupadas por los ocho últimos equipos del Major de Cluj Napoca. Los otros ocho procedían de los diversos clasificatorios regionales. Estos dieciséis se dividieron en cuatro grupos, y los dos primeros de cada grupo aseguraron las plazas finales de Desafiante en el Major de Columbus.

Equipos y fase de grupos

Los ocho equipos Leyenda que regresaron de Cluj Napoca fueron Astralis, Fnatic, Luminosity Gaming, Natus Vincere, Ninjas in Pyjamas y Virtus.pro. Counter Logic Gaming y Team Liquid fueron nuevos Leyendas, al tomar las plazas de FaZe Clan y Team EnVyUs que no lograron estar entre los ocho primeros. Se unieron a ellos ocho equipos Desafiantes de los clasificatorios.

Los grupos se anunciaron el 10 y 11 de marzo de 2016. Cada grupo fue sembrado para contener un equipo que quedó entre el 1º y 4º puesto en el último Major, un equipo que quedó entre el 5º y 8º, un equipo que pasó invicto los clasificatorios presenciales, y un equipo que ganó uno de los partidos decisivos finales en los clasificatorios presenciales. La fase de grupos determinó qué dos equipos de cada grupo avanzarían al cuadro de eliminación simple de los playoffs.

El camino en playoffs hacia el título

El cuadro de playoffs se anunció el 30 de marzo de 2016. Cada cuartos de final se sembró para emparejar a un primer clasificado de un grupo con un segundo clasificado de otro grupo. En los cuartos de final, Natus Vincere derrotó a Ninjas in Pyjamas, Astralis superó a Fnatic, Team Liquid venció a Counter Logic Gaming, y Luminosity Gaming derrotó a Virtus.pro.

En las semifinales, Natus Vincere continuó su carrera eliminando a Astralis. La otra semifinal enfrentó a Team Liquid contra Luminosity Gaming, un partido notable por tener al entrenador de Team Liquid, Björn 'THREAT' Pers, como comentarista invitado. Luminosity ganó, preparando una gran final contra Natus Vincere.

En la final, narrada por Anders Blume, Semmler y moses, Luminosity Gaming completó su campaña con una victoria limpia por 2 0. El jugador Marcelo 'coldzera' David fue nombrado el Jugador Más Valioso de todo el evento. Esta victoria significó que Fnatic de Suecia seguía liderando a todos los equipos con tres Majors, pero la era de los campeones exclusivamente europeos había terminado.

Producción de la retransmisión y talento

El evento llegó a una audiencia global a través de retransmisiones en Twitch en múltiples idiomas. El equipo de retransmisión estuvo dirigido por el presentador del escenario Paul 'ReDeYe' Chaloner y el presentador del escritorio Scott 'SirScoots' Smith, con Chris Puckett realizando entrevistas. El análisis fue proporcionado por un panel que incluía a Robin 'Fifflaren' Johansson, Richard Lewis, Jason 'moses' O'Toole, Janko 'YNk' Paunović y Duncan 'Thorin' Shields.

Un equipo de comentaristas narró la acción, con Anders Blume, Semmler, James Bardolph, Daniel 'ddk' Kapadia, Henry 'HenryG' Greer y Matthew 'Sadokist' Trivett. La perspectiva dentro del juego fue gestionada por los observadores Heather 'sapphiRe' Garozzo y Kevin 'kVIN_S' Swift. La alineación de talentos subrayó la escala del evento y el enfoque de producción de MLG para su primer Major.