ELEAGUE Major: Boston 2018

Un nuevo formato y una expansión histórica

El Major de Boston introdujo un cambio significativo en la estructura de los eventos principales de CS:GO. Por primera vez, el torneo se amplió de 16 a 24 equipos, con ELEAGUE y Valve rebautizando la fase de clasificación presencial como una parte oficial del Major. Esta fase inicial se llamó etapa de Nuevos Retadores y se celebró en Atlanta del 19 al 22 de enero. Los equipos que progresaron desde esta etapa obtuvieron pegatinas en el juego y una parte de los ingresos asociados, algo inédito para los participantes de la clasificación.

El torneo se dividió en tres etapas distintas. La etapa de Nuevos Retadores y la posterior etapa de Nuevas Leyendas, que reemplazó a la fase de grupos tradicional, utilizaron ambos un formato de sistema suizo. Los ocho mejores equipos de la etapa de Nuevas Leyendas avanzaron al cuadro de eliminación directa de los playoffs, conocido como etapa de Campeones, celebrada en Boston del 26 al 28 de enero. Este enfoque de dos ciudades hizo de Boston 2018 el primer Major de CS:GO alojado en múltiples ubicaciones. El conjunto de mapas para el evento permaneció sin cambios respecto al Major anterior, a pesar del lanzamiento de una nueva versión de Dust II meses antes.

El camino a Boston y las clasificatorias regionales

La clasificación para el Major fue un proceso global. Los 16 equipos del Major anterior en Cracovia se clasificaron automáticamente. Las ocho plazas restantes se llenaron a través de cuatro Minors regionales en Asia, CIS, Europa y América, cada uno con un premio de 50.000 $. Sin embargo, estos Minors no estuvieron exentos de controversia. Los Minors de Asia y CIS se basaron únicamente en invitaciones directas, lo que excluyó a algunos equipos exitosos como Recca eSports y Grayhound Gaming. El Minor de Europa utilizó una clasificatoria abierta en línea en la plataforma CEVO, que enfrentó críticas por sus medidas anticheats que llevaron a varias prohibiciones a mitad de partido y a abandonos forzados en un cuadro de 512 equipos.

El Minor de América en Toronto invitó automáticamente a Team Liquid y Counter Logic Gaming. El proceso de clasificación se complicó aún más por problemas de visado para varios jugadores y estrictas reglas de bloqueo de plantillas impuestas por ELEAGUE. Estas reglas, que bloquearon las plantillas con meses de antelación, obligaron a equipos punteros como SK Gaming y Astralis a competir con suplentes en el Major. SK Gaming tuvo que usar un suplente porque habían cambiado a un jugador en octubre, mientras que el jugador estrella de Astralis, Nicolai Reedtz, tuvo problemas médicos en noviembre. Esto generó críticas generalizadas de la comunidad profesional. Al entrenador de Team Liquid, Wilton Prado, también se le negó su propia pegatina de jugador a pesar de suplir a un jugador que no pudo competir debido a las reglas de bloqueo de plantillas.

Se desarrolla un torneo impredecible

El formato ampliado condujo a uno de los Majors más impredecibles de la historia. En la etapa de Nuevas Leyendas, solo dos de los ocho equipos Leyenda entrantes, SK Gaming y Fnatic, lograron avanzar a los playoffs y retener su estatus de élite. Esta fue la cifra más baja jamás registrada. Notablemente, el núcleo del equipo altamente clasificado Astralis no logró llegar a los playoffs por primera vez en la historia de los Majores. Las nuevas Leyendas coronadas en Boston fueron FaZe Clan, G2 Esports, Natus Vincere, Quantum Bellator Fire, Cloud9 y mousesports. Esto dejó a solo dos jugadores, Olof Kajbjer de FaZe y Freddy Johansson de Fnatic, que habían sido Leyendas en los doce Majores hasta ese momento.

Esta sacudida preparó el escenario para un cuadro de playoffs sorprendente. La gran final enfrentó al superequipo internacional FaZe Clan, favorito del torneo, contra los sorprendentes norteamericanos Cloud9. Cloud9 había luchado en el cuadro con victorias sorpresa sobre G2 Esports y SK Gaming para convertirse solo en el segundo equipo norteamericano en llegar a una final de Major. FaZe Clan llegó a la final derrotando a mousesports y Natus Vincere.

Una victoria histórica para Norteamérica

La gran final en el Agganis Arena de Boston fue un asunto tenso. Cloud9, representando las esperanzas largamente acariciadas de la región norteamericana, se enfrentó a una plantilla de FaZe Clan repleta de estrellas internacionales. En una serie dramática, Cloud9 aseguró una victoria ajustada, grabando sus nombres en la historia del CS:GO. Su victoria marcó la primera vez que un equipo norteamericano ganaba un campeonato Major de CS:GO.

Esta victoria fue solo la cuarta vez que un equipo norteamericano ganaba un evento internacional principal de CS:GO, tras los triunfos de iBUYPOWER, del propio Cloud9 en la ESL Pro League Season 4 y de OpTic Gaming. Fue un momento crucial para la región, rompiendo el dominio europeo del circuito Major. La victoria fue aún más significativa dada la controversia sobre el bloqueo de plantillas que había afectado a sus competidores. Después de derrotar a SK Gaming en las semifinales, el jugador de Cloud9 Timothy Ta también declaró que el sistema no era justo.

Controversia y críticas

Más allá de la acción en el servidor, el Major de Boston estuvo ensombrecido por varios problemas organizativos. El anuncio tardío del torneo causó problemas de visado para los jugadores. Las reglas de bloqueo de plantillas fueron un punto importante de discordia. El jugador de SK Gaming Epitacio de Melo calificó la regla de ridícula y dijo que ya no creía que los Majores fueran un gran acontecimiento. El jugador de FaZe Clan Ladislav Kovacs dijo que el Major se devaluaría si los equipos tuvieran que jugar con suplentes. Periodistas buscaron explicaciones de ELEAGUE sobre el momento del cambio de reglas, pero la organización no respondió.

Otra crítica se refirió al horario de los playoffs. El formato requería que el ganador del cuarto cuarto de final jugara su partido de semifinales el mismo día, con solo unas horas de descanso, mientras que su oponente estaba completamente descansado. De siete Majores que usaron este formato, el equipo que jugó dos veces en un día había perdido la semifinal cinco veces. Después de que Cloud9 derrotara a SK Gaming en esa segunda semifinal, jugadores y entrenadores de ambos equipos calificaron el sistema de injusto para el equipo con menos descanso.

Transmisión e impacto duradero

El evento se transmitió a una audiencia global con un equipo de talentos que incluía a Richard Lewis como presentador del escritorio, Sue Smix Lee como presentadora del escenario y Alex Goldenboy Mendez como maestro de ceremonias. Los comentaristas y analistas incluyeron a Anders Blume, Jason Moses O'Toole y otros. Los partidos se transmitieron en Twitch en múltiples idiomas, así como en el propio sitio web de ELEAGUE y en su canal de YouTube.

El legado del ELEAGUE Major: Boston 2018 se define por su revolucionario formato de 24 equipos y dos etapas, la intensa controversia en torno a su administración y la inesperada victoria de los sorprendentes Cloud9. El torneo rompió el dominio europeo del título Major y proporcionó uno de los momentos más memorables y emotivos en la historia del deporte electrónico norteamericano. También destacó las tensiones continuas entre los organizadores de torneos, Valve y los equipos profesionales sobre las reglas y el bienestar de los jugadores.