Classic Tetris World Championship

El formato y las reglas del torneo

El CTWC es un evento de dos días estructurado alrededor de una clasificación abierta y un cuadro de eliminación directa. El primer día, los jugadores hacen cola para jugar al Tetris Tipo A, comenzando en el nivel 9 o superior, con el objetivo de conseguir una sola puntuación alta. El proceso de clasificación ha evolucionado, desde hacer cola física hasta reservar franjas horarias. Los jugadores pueden usar controles originales de NES o reproducciones fieles. Los mejores puntuadores, históricamente 32 pero ampliándose a 40 o 48 en algunos años, avanzan al cuadro principal, el Gold Bracket.

Los partidos del Gold Bracket son cara a cara, con ambos jugadores comenzando simultáneamente en el exigente Nivel 18. Se gana un partido al mejor de cinco series, ganando el jugador con la puntuación más alta. Desde 2020, se celebran cuadros separados, Silver y Bronze, para los siguientes mejores clasificados, con sus propias retransmisiones y trofeos. Un cambio clave de reglas en 2023 introdujo una pantalla de muerte suave en el nivel 39 al duplicar la velocidad de caída de las piezas, creando un techo consistente para el juego avanzado.

La distribución de cabezas de serie para el cuadro se determina por las puntuaciones de clasificación. Una complejidad notable surge cuando varios jugadores alcanzan la puntuación máxima, logrando la puntuación visual máxima del juego de 999.999 puntos. En tales casos, los oficiales usan la siguiente puntuación más alta de cada jugador que no sea la máxima, o incluso su tercera más alta, para determinar el orden de los cabezas de serie, como fue necesario en 2018 cuando siete jugadores alcanzaron la puntuación máxima.

Los primeros años y el dominio de Neubauer

El campeonato inaugural de 2010 se celebró en un teatro de Los Ángeles, modelado a partir de las Nintendo World Championships de 1990. Ocho jugadores, cinco de los cuales fueron invitados previamente por ser campeones distinguidos, compitieron en desafíos para llegar a una final donde Jonas Neubauer derrotó a Harry Hong. El evento fue filmado para el documental Ecstasy of Order. El evento de 2011, apoyado financieramente por Electronic Arts, estableció el formato de eliminación directa al mejor de tres e incluyó torneos secundarios para otras versiones de Tetris.

Después de casi cancelarse por el coste, el torneo encontró un nuevo hogar en la Portland Retro Gaming Expo en 2012. Aquí, la era de control de Neubauer se confirmó. Ganó las finales de 2012 y 2013, que habían cambiado a partidos al mejor de cinco. Hong interrumpió la racha ganando en 2014, pero Neubauer recuperó su título en 2015. Su excelencia consistente, llegando a nueve finales consecutivas, definió la primera fase del torneo y construyó su reputación competitiva.

Una nueva técnica y un joven campeón

La final de 2016 entre Neubauer y Jeff Moore, aunque otra victoria para Neubauer, se convirtió en una sensación viral en YouTube. La frase de los comentaristas 'Boom. Tetris for Jeff.' de ese partido atrajo una atención generalizada. Inspiró directamente a un joven de 15 años llamado Joseph Saelee a empezar a jugar. Saelee se centró en dominar el hypertapping, una técnica que usa temblores musculares rápidos en los botones del mando y que rara vez se usaba en ese momento.

En un año, Saelee estableció récords mundiales. En el CTWC de 2018, el joven de 16 años derrotó a los veteranos Hong y Koji Nishio para enfrentarse a Neubauer en la final. Saelee ganó tres juegos a cero, convirtiéndose en campeón. El vídeo de YouTube de este partido, titulado '16 y o Underdog vs. 7 time Champ', obtuvo más de 20 millones de visitas y se le atribuye la popularización del hypertapping y la atracción de una demografía más joven al Tetris competitivo. Saelee defendió su título en 2019, y los mejores momentos del evento comenzaron a emitirse en ESPN2 y ESPN8 The Ocho.

Eventos en línea y récords batidos

La pandemia de COVID 19 trasladó los torneos de 2020 y 2021 a un formato en línea. Este período vio el ascenso de Michael Artiaga, quien a los 13 años se convirtió en el campeón más joven de la historia al derrotar a su hermano en la final de 2020. Repitió como campeón en 2021. Durante este tiempo, se demostró una nueva técnica de control llamada rolling. Pionera de Chris Martinez, el rolling consiste en golpear la parte trasera del mando para registrar entradas más rápido que con el hypertapping, lo que llevó a una ola de récords de puntuación rotos.

El regreso a las competiciones presenciales en 2022 estuvo marcado por el dominio de los rollers. Eric Tolt ganó el título ese año. El evento de 2023 vio a Justin Yu ganar su primer campeonato en una final dramática de remontada. Las puntuaciones de clasificación se dispararon, con jugadores como Eve Commandeur logrando 16 puntuaciones máximas, un récord que luego fue igualado por otros. Esta era demostró cómo la innovación técnica empujaba continuamente los límites del juego de 1989.

Campeones modernos y crecimiento de la comunidad

Con el traslado del torneo a Pasadena en 2024, surgió un nuevo campeón en Alex Thach. Mostró una alta consistencia, ganando el título de 2024 y luego el campeonato de 2025 sin perder un solo juego en el cuadro. Thach también igualó el récord de puntuación máxima en la clasificación. En 2026, Michael Artiaga recuperó el campeonato, derrotando a meme en la final después de una semifinal en la que Thach, lesionado, se retiró. Esta victoria le dio a Artiaga su tercer título mundial, convirtiéndolo en el primer tricampeón desde Jonas Neubauer y el primero en ganar usando dos estilos de juego diferentes, habiendo pasado del hypertapping al rolling.

El ecosistema más amplio alrededor del CTWC se ha expandido significativamente. Desde 2018, se han celebrado paradas globales oficiales del CTWC, con los ganadores patrocinados para viajar al evento principal. El Classic Tetris European Championship (CTEC) se celebra anualmente en Copenhague desde 2015 en la versión PAL del juego. El torneo en línea Classic Tetris Monthly (CTM), fundado en 2017 y ahora alojado en MonthlyTetris, es un centro comunitario clave con un pozo de premios financiado por crowdfunding y un servidor de Discord que sirve como el principal espacio de encuentro en línea para jugadores de todo el mundo.

Retransmisión, cultura y legado

El CTWC está diseñado para los espectadores. Todos los partidos se retransmiten en línea con pantallas editadas en directo y pantallas de información para mejorar la experiencia. La cultura del torneo está profundamente influenciada por sus jugadores. Tras la muerte de Jonas Neubauer en 2021, el trofeo del campeonato fue renombrado en su honor. El Trofeo Jonas Neubauer es un tetromino J dorado para el campeón y uno plateado para el subcampeón, grabado con su cita sobre cómo los jugadores de alta visibilidad mueven a la comunidad en una dirección positiva.

El evento también ha presentado numerosos torneos secundarios a lo largo de los años en sistemas como PlayStation, SNES y máquinas recreativas, poniendo a prueba las habilidades en diferentes variantes de Tetris y juegos relacionados como Dr. Mario. Estos eventos, junto con el campeonato principal, celebran el atractivo duradero y la profundidad competitiva de un juego clásico, fomentando una comunidad dedicada y deportiva que abarca generaciones.