Tetris

El juego y su núcleo competitivo

La versión competitiva de Tetris es el port de 1989 para la Nintendo Entertainment System. Cuenta con dos modos principales. El Tipo A es el modo competitivo principal, donde el objetivo es lograr la puntuación más alta antes de que el juego se vuelva injugable. El Tipo B consiste en despejar 25 líneas de un campo con obstáculos aleatorios. En el Tipo A, la velocidad del juego aumenta a medida que los jugadores despejan líneas, avanzando de nivel. El desafío central es puntuar de manera eficiente, ya que despejar cuatro líneas de una vez con la pieza larga, conocida como Tetris, otorga significativamente más puntos que despejar la misma cantidad de líneas individualmente.

El juego fue diseñado con un punto final finito. Después del nivel 10, los aumentos de velocidad se vuelven menos frecuentes, culminando en el nivel 29 donde las piezas caen a una celda de la cuadrícula por fotograma. Esto se consideró originalmente un muro insuperable, una pantalla de muerte destinada a terminar la partida. El sistema de puntuación incentiva el juego agresivo, ya que los puntos por despejar líneas se multiplican por el nivel actual más uno. Esto hace que los Tetris en niveles altos sean mucho más valiosos, dando forma a toda la estrategia de la competición de alto nivel.

Los jugadores pueden seleccionar un nivel de inicio del 0 al 9, o del 0 al 19 manteniendo presionado el botón A durante la selección. Empezar en un nivel más alto significa que el nivel no avanzará hasta que el jugador despeje tantas líneas como las que habría tardado en llegar a ese nivel desde cero, aunque un error hace que los niveles avancen antes de lo previsto cuando se empieza en el nivel 10 o superior. El juego también otorga puntos por dejar caer las piezas suavemente, dando 1 punto por celda independientemente del nivel.

La evolución del juego: del hiperpulsado al rodar

Durante décadas, el retardo incorporado en el juego para mover las piezas lateralmente limitaba la rapidez con la que los jugadores podían reaccionar a altas velocidades. En la versión NTSC, mantener una dirección provoca un movimiento inicial, una pausa de 16 fotogramas y luego movimientos posteriores cada 6 fotogramas. La primera técnica para superar esto fue el hiperpulsado, pionero de Thor Aackerlund. Esto implicaba pulsar rápidamente el D-pad más de diez veces por segundo flexionando el brazo para crear un temblor en el pulgar. La técnica era rara, siendo el jugador japonés Koji Nishio otro de los primeros adeptos, hasta que Joseph Saelee la popularizó al ganar el campeonato mundial de 2018 con ella.

Un cambio revolucionario ocurrió en 2020 con el desarrollo de la técnica del rodar por Chris Martinez. En lugar de pulsar con el pulgar, un jugador coloca un dedo estacionario en el D-pad y tamborilea los dedos de su otra mano por la parte trasera del mando. Para reducir la fricción, se puede usar un guante en la mano que tamborilea. Este método es más rápido y menos exigente físicamente, permitiendo desplazamientos horizontales de hasta 30 veces por segundo. El rodar permitió un juego constante mucho más allá del nivel 29 y se ha convertido en la técnica estándar para los mejores jugadores, remodelando los récords y el juego en torneos desde 2021.

Las exigencias físicas de estas técnicas son intensas. El hiperpulsado fue descrito como convertir el pulgar en un martillo neumático. El rodar, aunque menos agotador, requiere una coordinación precisa. Estos métodos transformaron el juego de una prueba de eficiencia antes del nivel 29 a una prueba de control sostenido a alta velocidad, permitiendo a los jugadores jugar efectivamente de forma indefinida a la velocidad de la antigua pantalla de muerte.

Redefiniendo lo imposible: más allá de la pantalla de muerte

El concepto de completar NES Tetris ha sido reescrito varias veces. Inicialmente, alcanzar la puntuación máxima mostrada de 999.999 puntos, o un máximo, era el mayor logro. Nintendo Power listó a Scott Anderson con esta puntuación en 1992, y la primera grabación verificada de forma independiente fue de Harry Hong en 2009. Hubo afirmaciones anteriores no verificadas de Thor Aackerlund alrededor de 1990 y de Jonas Neubauer alrededor de 2002. La pantalla de muerte en el nivel 29 se pensaba que era la barrera definitiva. Sin embargo, los hiperpulsadores demostraron que se podía superar, con Aackerlund alcanzando el nivel 30 en 2011 y Joseph Saelee alcanzando el nivel 31 en 2018.

La técnica del rodar destrozó los límites anteriores. Para 2020, los hiperpulsadores habían alcanzado el nivel 38, pero los que rodaban pronto lo superaron. La final del Classic Tetris World Championship de 2022 vio a Eric Tolt y Justin Yu alcanzar los niveles 73 y 69 con puntuaciones superiores a los dos millones de puntos. Esto obligó a los torneos a implementar una nueva super pantalla de muerte en el nivel 39, donde las piezas caen dos bloques por fotograma, para evitar partidas excesivamente largas. La condición de victoria definitiva se convirtió en desencadenar un cierre inesperado en el código del juego, que ocurre después de despejar unas 1550 líneas. Willis Gibson, de trece años, lo logró primero el 21 de diciembre de 2023, alcanzando el nivel 157 y siendo aclamado como la primera persona en completar el juego.

Más allá del cierre inesperado hay otra frontera, el juego del renacimiento. Esto implica alcanzar el nivel 255, lo que hace que el contador de niveles se desborde y vuelva a cero. Esta hazaña requiere lidiar con múltiples errores gráficos severos y un desbordamiento por abajo que detiene la progresión de niveles a las 2190 líneas despejadas. Usando una versión modificada resistente a cierres, Michael Artiaga logró el primer renacimiento el 6 de octubre de 2024, alcanzando efectivamente lo que sería el nivel 347. Los desarrolladores del juego nunca pretendieron que se jugara más allá del nivel 29, ya que el contador de niveles deja de funcionar correctamente después, como demuestra además que los niveles más allá del 29 no se muestren correctamente.

Peculiaridades técnicas y desafíos visuales

A medida que los jugadores avanzan más en el juego, se encuentran con comportamientos no intencionados derivados de la programación original. Un error de desbordamiento de enteros aparece primero en el nivel 138, haciendo que el juego cargue paletas de colores de partes incorrectas de la memoria, creando colores de piezas extraños. Los niveles 146 y 148, apodados crepúsculo y carbón, renderizan las piezas en colores casi negros que se mezclan con el fondo negro, presentando un severo desafío visual que Willis Gibson completó por primera vez en diciembre de 2023.

El error más famoso es la condición de cierre inesperado del juego que se desencadena después de despejar aproximadamente 1550 líneas, correspondiente al nivel 155. Esto es causado por una operación de multiplicación ineficiente en el código de conteo de puntuación. Inducir con éxito este cierre se considera completar el juego. Para perseguir un juego de renacimiento más allá de este punto, los jugadores deben usar una versión modificada del software que previene el cierre, como hizo Michael Artiaga para su logro de 2024. Si se evita el cierre, los jugadores también deben lidiar con el error de desbordamiento por abajo del contador de niveles a las 2190 líneas antes de poder progresar hacia el nivel 255.

La escena competitiva y la estructura de torneos

La escena esports moderna de NES Tetris está anclada por el Classic Tetris World Championship (CTWC), un torneo anual que se celebra desde 2010. Cuenta con un formato uno contra uno donde los jugadores compiten para conseguir la mayor puntuación en el Tipo A. Cartuchos especializados aseguran que ambos competidores reciban la misma secuencia de piezas, eliminando la suerte de la ecuación. Para gestionar los nuevos extremos del juego permitidos por el rodar, el CTWC ahora limita la competición al nivel 39, ya sea deteniendo el juego o usando una modificación que implementa una super pantalla de muerte en ese nivel.

Complementando al CTWC está Classic Tetris Monthly (CTM), una serie de torneos en línea más accesible que comenzó en 2017. Utiliza un formato uno contra uno similar pero permite el uso de emuladores y hardware de terceros, con reglas más relajadas que el CTWC. Ambos torneos han sido centrales para el resurgimiento del juego, proporcionando una plataforma para la nueva generación de jugadores.

La historia competitiva del juego incluye el Nintendo World Championships de 1990, donde Tetris fue un componente clave junto a Super Mario Bros. y Rad Racer. Los concursantes tenían seis minutos en total, y como la puntuación de Tetris se multiplicaba por 25 en el cómputo final, la estrategia dominante era apresurarse en los otros dos juegos para maximizar el tiempo jugando a Tetris. Este evento temprano destacó el potencial de puntuación del juego como un foco competitivo.

Desarrollo y legado duradero

La versión de NES surgió de una compleja batalla legal. Nintendo aseguró los derechos exclusivos para consolas domésticas de las autoridades soviéticas, mientras que Atari Games, operando bajo una licencia diferente, lanzó su propio port para NES. La acción legal de Nintendo obligó a Atari a retirar su versión, que algunos críticos consideraron superior. La versión de Nintendo, con su deliberada pantalla de muerte, se convirtió en la edición competitiva definitiva.

Los finales del juego reflejan su época. Una puntuación alta en el Tipo A desencadena una secuencia animada del lanzamiento de un cohete frente a la Catedral de San Basilio, con el tamaño del cohete basado en la puntuación. El mejor final presenta un OVNI. Las partidas de alto nivel en el Tipo B muestran personajes de Nintendo actuando frente a la catedral. Estas encantadoras recompensas fueron diseñadas para logros que desde entonces han sido superados con creces.

El resurgimiento desde 2018, impulsado por jóvenes jugadores y nuevas técnicas, ha traído una atención mediática renovada y el reconocimiento de los creadores del juego. Después del logro del cierre inesperado de Willis Gibson, la CEO de Tetris Company, Maya Rogers, lo felicitó por una hazaña que desafía todos los límites preconcebidos. Los cofundadores Alexey Pajitnov y Henk Rogers se reunieron más tarde con Gibson, calificando su partida como un logro asombroso. El juego continúa siendo una plataforma para que la habilidad humana desafíe los límites del software vintage.