Vici Gaming

Fundación y primeros años en Dota 2

Vici Gaming fue fundada el 21 de septiembre de 2012 con la ayuda de un exjugador conocido como Fengdidi, quien había jugado anteriormente con el nombre PanPan para PanDarea Gaming. Él reunió el plantel inicial seleccionando jugadores muy bien clasificados en la escalera china de DotA. La mayoría de estos jugadores no tenían experiencia profesional previa, con la excepción de sydm, que había jugado para TyLoo. El equipo mostró promesa temprana cuando el mid laner Cty ganó un prestigioso torneo 1v1 organizado por el jugador 2009, derrotando a estrellas consagradas como Ferrari_430, Sylar y Hao, poco antes de unirse a VG. El equipo se clasificó para la G-League Season 2 de 2012 al vencer a Noah's Ark en las preliminares.

La organización estableció rápidamente su división de Dota 2. En enero de 2013, ficharon a un equipo en línea capitaneado por el jugador YaphetS, que incluía jugadores como Maybe. En marzo de 2013, ficharon al carry ZSMJ, a quien se le atribuye ser uno de los fundadores del equipo. Se creía que trajo consigo a algunos compañeros de un proyecto anterior. El equipo sufrió varios ajustes de plantilla durante el año, con ZSMJ reemplazando a sydm y Cty pasando de carry al rol de mid. Tras no clasificar para The International 2013 y tener malos resultados en otras ligas, la dirección del equipo fue reorganizada. El ejecutivo del equipo PandaPanPan y el mánager Nada se marcharon, siendo reemplazados por mikasa, un exjugador suplente de VG.

Consagración y The International 2014

La consagración de Vici Gaming en el escenario internacional llegó a finales de 2013. El equipo viajó a Polonia para la final LAN de Raidcall EMS Fall, un evento que contaba con los mejores equipos occidentales como Alliance y Natus Vincere, pioneros en la participación en torneos este-oeste. Contra todo pronóstico, Vici Gaming ganó el torneo, consiguiendo su primer gran título internacional. Esta victoria señaló su llegada como contendiente global. El equipo también viajó después a la Kingston HyperX Dota 2 League en Las Vegas. Sin embargo, el equipo posteriormente cayó de la cima debido a una falta de dirección y malos resultados, sin ganar otro título en la temporada previa a The International 2014.

En abril de 2014, el exjugador de EHOME QQQ se unió como entrenador. A finales de ese mes, Vici Gaming recibió una invitación directa a The International 2014. Dominaron la fase de grupos, terminando en primer lugar. Avanzaron por los playoffs hasta llegar a la Gran Final, donde se enfrentaron al también equipo chino NewBee. A pesar de su gran trayectoria, VG perdió la serie por 3-1, asegurando un subcampeonato en el evento más prestigioso de Dota 2. Tras el torneo, la plantela sufrió cambios significativos. El jugador rOtK anunció su retirada el 17 de agosto, y Sylar dejó el equipo el 26 de agosto. Fueron reemplazados por iceiceice y Black^, formando una alineación que se mantuvo como un equipo chino puntero el resto del año. A mediados de diciembre viajaron a Los Ángeles y, como grandes favoritos, derrotaron a Cloud9 3-1 para ganar el campeonato de The Summit 2.

Un fuerte 2015 y la nueva era de los Major

Vici Gaming mantuvo su estatus como equipo de élite durante 2015. Llegaron a la final de los Dota 2 Asian Championships, considerado el evento más grande fuera de The International en ese momento. Perdieron de forma sorprendente por 3-0 contra Evil Geniuses en la Gran Final, una derrota que sacudió al equipo ya que el siguiente International estaba a meses de distancia. En marzo, tras mucha especulación, Hao se unió a VG, reemplazando a Black^ en la posición de carry. El 15 de marzo, el equipo anunció la creación de un equipo juvenil, VG.P. Más tarde, en abril, Vici ganó Starladder XII tras derrotar a Invictus Gaming 3-1.

El equipo fue nuevamente invitado directamente a The International 2015, que tuvo un premio total de 18.377.817 dólares. Confirmaron sus visados para EE. UU. el 2 de julio. Terminaron en cuarto lugar, asegurando 1.562.114 dólares en premios. Durante el evento, VG se convirtió en el primer equipo fuera de Europa en obtener la etiqueta Verified en Facebook. Tras el habitual intercambio de plantillas post-TI, Hao regresó a Newbee. VG adquirió al carry Xu BurNIng Zhilei y a Yang YJ Pu. Terminaron segundos en los Nanyang Championships, cayendo 2-3 ante Team Secret en la Gran Final. Luego participaron en el primer Major de Dota 2 patrocinado por Valve en Fráncfort, Alemania, terminando en 5º lugar y ganando 205.000 dólares.

El proyecto de asociación VGJ

En septiembre de 2016, Vici Gaming entró en una asociación con el jugador de baloncesto estadounidense Jeremy Lin y el grupo de inversión China Digital Group para formar otro equipo de Dota 2, llamado VGJ. El proyecto tenía como objetivo crear una marca de celebridad en los esports. El equipo luego se dividió en dos ramas regionales en 2017. VGJ.Thunder operaba en China, mientras que VGJ.Storm tenía su base en Norteamérica.

Ambos equipos tuvieron éxito. VGJ.Storm ganó el torneo GESC Thailand Dota 2 Minor en mayo de 2018. Más significativamente, ambos equipos VGJ se clasificaron para The International 2018. VGJ.Thunder se clasificó con un top ocho en el Dota Pro Circuit, y VGJ.Storm ganó las clasificatorias regionales de Norteamérica. Sin embargo, la asociación se disolvió en septiembre de 2018 debido a las nuevas reglas de propiedad de equipos del Dota Pro Circuit introducidas por Valve. Como resultado, VGJ.Thunder fue disuelto y VGJ.Storm se renombró como J.Storm, centrándose únicamente en la escena de esports norteamericana y poniendo fin a la participación de Vici Gaming.

Expansión a League of Legends y cambio de marca

Además de Dota 2, Vici Gaming también fue una presencia en la escena de League of Legends. La organización hizo un fichaje importante el 1 de diciembre de 2015, adquiriendo a Lee Easyhoon Ji-hoon, el ex mid laner campeón del mundo del plantel de SK Telecom T1. Su adquisición fue una declaración de intenciones, con el objetivo de construir un equipo competitivo alrededor de un jugador probado. La división de League of Legends continuó bajo la marca Vici Gaming durante varios años antes de someterse a un cambio de marca completo. El 2 de enero de 2021, el equipo fue renombrado como Rare Atom, marcando el fin del nombre VG en el League of Legends profesional.

Últimos años y salida de la competición

La etapa de Vici Gaming como organización de esports concluyó en 2024. La organización salió oficialmente de la industria tras la venta de su último equipo en competición. Este equipo competía en la King Pro League, la principal liga franquiciada china de Honor of Kings. El 3 de junio de 2024, Vici Gaming vendió su plaza en la KPL y su equipo a JD Gaming. Esta transacción eliminó al último equipo activo de Vici Gaming de la competición, poniendo fin a los doce años de historia de la organización en los esports. La organización había contado con equipos en Dota 2, League of Legends, StarCraft II, WarCraft III, FIFA, Hearthstone, Counter-Strike: Global Offensive y Honor of Kings a lo largo de su existencia.