Top Esports

Fundación y primeros años como Topsports Gaming

La organización comenzó como Topsports Gaming, presentada el 21 de diciembre de 2017 cuando la empresa Topsports adquirió la plaza competitiva en la LPL de DAN Gaming. El debut competitivo del equipo llegó rápidamente en el Campeonato Demacia de 2017, donde quedaron entre el noveno y el decimoquinto puesto tras perder en la tercera ronda ante Suning Gaming. La temporada 2018 fue un período de desarrollo. En el split de primavera, el equipo fue colocado en la conferencia este de la LPL y terminó séptimo con un récord de tres victorias y dieciséis derrotas. Para la temporada de verano, fueron trasladados a la conferencia oeste y mostraron una notable mejora, colocándose terceros con un récord de diez victorias y nueve derrotas para clasificarse a los playoffs. Su recorrido en la postemporada fue breve, terminando con una derrota en la primera ronda ante Royal Never Give Up.

Fuera de la temporada regular de la LPL, Topsports Gaming comenzó a mostrar promesa en otras competiciones nacionales. El equipo fue uno de los ocho que participaron en el Torneo Nacional de Deportes Electrónicos de 2018, conocido como NEST 2018. Allí, avanzaron a la final pero perdieron ante JD Gaming para terminar como subcampeones. Este resultado les clasificó para la temporada de invierno de la Copa Demacia 2018, donde replicaron su segundo puesto, esta vez cayendo ante Invictus Gaming en el partido por el campeonato.

Reconstrucción de plantilla y el ascenso de Knight

Antes del split de primavera de la LPL 2019, Topsports Gaming renovó su plantilla principal, estableciendo un nuevo núcleo de jugadores. El nuevo alineación contó con el top laner Bai '369' Jiahao, el jungler Xiong 'Xx' Yulong, el mid laner Zhuo 'Knight' Ding, el bot laner Lee 'LokeN' Dong-wook y el support Nam 'Ben' Dong-hyun. Esta plantilla demostró ser inmediatamente competitiva. En la temporada regular de primavera, el equipo terminó tercero con un récord de once victorias y cuatro derrotas. Llevaron ese impulso a los playoffs, llegando a las semifinales antes de perder ante Invictus Gaming. Luego perdieron el partido por el tercer puesto ante FunPlus Phoenix, asegurando un cuarto puesto para el split. Para el NEST 2019, la organización presentó su plantilla de aprendices, que quedó entre el quinto y octavo puesto tras una derrota en cuartos de final ante Edward Gaming.

El 15 de mayo de 2019, la organización anunció su cambio de marca de Topsports Gaming a Top Esports. Bajo el nuevo nombre, el equipo continuó su buena forma en el split de verano de la LPL 2019, terminando segundo en la temporada regular. En los playoffs, ganaron el partido por el tercer puesto contra Bilibili Gaming. Sin embargo, sus esperanzas de llegar al Campeonato Mundial de 2019 se desvanecieron tras una estrecha derrota ante Invictus Gaming en la ronda final de las finales regionales.

Adquisiciones estratégicas y un núcleo campeón

El final de 2019 trajo cambios significativos en la plantilla diseñados para llevar a Top Esports al siguiente nivel. El 15 de diciembre, el jungler Xx dejó el equipo y fue reemplazado por el experimentado veterano de la región LMS Hung 'Karsa' Hao-hsuan. Poco después, el support Ben y el bot laner LokeN también se marcharon. Sus puestos fueron ocupados por Zhang 'QiuQiu' Ming y Liang 'yuyanjia' Jiayuan en el support, y Ying 'Photic' Qishen como el nuevo bot laner titular. El equipo terminó el año con un quinto a octavo puesto en la Copa Demacia 2019 tras una derrota en semifinales ante Vici Gaming.

El movimiento más importante llegó antes de la temporada 2020 con la firma prevista del ex campeón mundial de Invictus Gaming Yu 'JackeyLove' Wenbo como el nuevo bot laner. Debido a la duración de sus negociaciones contractuales previas, JackeyLove no pudo jugar hasta casi el final de la temporada regular del split de primavera de 2020. Hasta su llegada, Photic siguió siendo el bot laner titular. El equipo también experimentó entre QiuQiu y yuyanjia en el rol de support a lo largo del split.

La temporada de consagración de 2020

A pesar de la experimentación con la plantilla, Top Esports terminó cuarto en la temporada regular del split de primavera de la LPL 2020 con un récord de once victorias y cinco derrotas. En los playoffs, derrotaron a Team WE y luego a Invictus Gaming en cuartos de final y semifinales respectivamente, avanzando a su primera final de la LPL. En una serie muy reñida, finalmente perdieron ante JD Gaming para terminar como subcampeones. Cuando la pandemia global de COVID-19 llevó a la cancelación del Mid-Season Invitational 2020, fue reemplazado por la Mid-Season Cup, un evento en línea con los cuatro mejores equipos de la LPL y la LCK de Corea del Sur. Top Esports fue colocado en el Grupo A con FunPlus Phoenix, DAMWON Gaming y T1. Terminaron segundos en el grupo, avanzaron a la fase eliminatoria, barrieron a Gen.G en semifinales y derrotaron a FunPlus Phoenix en la final para proclamarse campeones de la Mid-Season Cup.

Entrando en el split de verano de la LPL 2020 con una plantilla consolidada, Top Esports dominó. Terminaron primeros en la temporada regular, obteniendo un pase directo a las semifinales de los playoffs. Allí, barrieron a Suning para avanzar a la final, preparando una revancha contra JD Gaming. En otra serie tensa, Top Esports salió victorioso, reclamando su primer título de la LPL. Esta victoria les clasificó para el Campeonato Mundial de 2020 como la primera semilla de la LPL, la clasificación más alta posible de la región.

Campeonato Mundial y sorteo de la fase de grupos

Clasificarse para el Campeonato Mundial de 2020 fue la culminación del viaje de tres años de Top Esports. Para la fase de grupos del evento principal, fueron sorteados en el Grupo D. Sus oponentes fueron el equipo surcoreano DRX, el equipo norteamericano FlyQuest y el equipo ruso Unicorns of Love. Si bien las notas no detallan el rendimiento del equipo más allá del sorteo de grupos, su participación como primera semilla de la LPL los colocó entre los favoritos y marcó su llegada como un contendiente global en los esports de League of Legends.

Identidad de la organización y presencia en los esports

Top Esports, ampliamente conocida por su abreviatura TES, es una organización china propiedad del minorista de ropa deportiva Topsports. Su identidad y enfoque competitivo principal están firmemente arraigados en League of Legends, donde es un equipo constante de primer nivel en la LPL. Según las estadísticas de ganancias de esports, las ganancias totales aproximadas del equipo por premios de torneos superan los tres millones de dólares. La organización mantiene una presencia oficial en plataformas de redes sociales como X, anteriormente Twitter, e Instagram. Si bien su fama proviene de su escuadra de League of Legends, las notas indican que la reputación de la organización se basa en su éxito dentro de ese juego específico y el ecosistema competitivo chino de esports.