Edward Gaming

Fundación y dominio inicial en League of Legends

Edward Gaming fue fundada en septiembre de 2013 por SanShao, BingGui y Edward Zhu, siendo este último el homónimo e hijo mayor de Zhu Mengyi, fundador de la empresa inmobiliaria Hopson Development. La organización entró en el League of Legends profesional adquiriendo la plaza de la LPL del equipo LMQ que se marchaba. Sus primeras contrataciones en febrero de 2014 incluyeron al tirador NaMei y al jungla ClearLove, formando rápidamente un roster considerado un superequipo.

El dominio de EDG fue inmediato. Ganaron la LPL Spring Split 2014 el 25 de mayo, y luego ganaron la LPL Summer Split 2014, derrotando a OMG en la final el 24 de agosto. Más allá de la LPL, estuvieron consistentemente entre los dos primeros en todos los torneos importantes en los que participaron ese año, incluyendo victorias en el International Esports Tournament en Yiwu, el X Championship, el NVIDIA Game Festival, la G-League 2014 y la Demacia Cup Season 2. Aseguraron la primera plaza de China para el Campeonato Mundial 2014 ganando las Finales Regionales de China el 7 de septiembre.

Su primera aparición en Worlds fue una decepción, ya que fueron eliminados en cuartos de final por el también equipo de la LPL Star Horn Royal Club. En respuesta, EDG hizo movimientos importantes en la pretemporada, fichando a los talentos de clase mundial Deft y PawN de las organizaciones Samsung Galaxy en noviembre y diciembre de 2014. Estos fichajes prepararon el escenario para el éxito internacional.

Avance internacional y éxito sostenido en la LPL

La temporada 2015 entregó el primer trofeo global de EDG. Después de ganar la LPL Spring Split 2015, se clasificaron para el primer Mid-Season Invitational. Allí, vencieron al equipo surcoreano SK Telecom T1 en la final para convertirse en los primeros campeones del MSI. Esta victoria fue un momento histórico para la LPL. Sin embargo, su participación en el Campeonato Mundial 2015 terminó de nuevo en cuartos de final, esta vez con una derrota 0-3 ante el europeo Fnatic.

El éxito doméstico siguió siendo una constante. EDG ganó el título de la LPL Summer en 2016, aunque perdieron la final de Spring ante Royal Never Give Up (RNG). Añadieron otro campeonato de la LPL Summer en 2017, derrotando a RNG en la final. Este período también los vio establecer un récord al ganar cinco torneos consecutivos de la Demacia Cup desde 2015 hasta 2017. A pesar de su habilidad en la LPL, Worlds siguió siendo un obstáculo, con una derrota en cuartos ante ROX Tigers en 2016 y una salida en fase de grupos en 2017 con un récord de 2-4.

El equipo enfrentó una caída significativa en 2020, colocándose noveno en la LPL Summer Split y perdiéndose los playoffs por completo, su peor desempeño doméstico. Esto hizo que su resurgimiento en 2021 fuera más notable.

La victoria en el Campeonato Mundial 2021

La temporada 2021 de EDG culminó con el mayor logro en la historia de la organización. Después de ganar la LPL Summer Split, se clasificaron para el Campeonato Mundial 2021. Allí, hicieron historia al convertirse en el primer equipo en ganar el título mundial mientras jugaba tres series completas al mejor de cinco en la fase eliminatoria. Su victoria confirmó su lugar como el único equipo de la LPL que ha ganado tanto el Mid-Season Invitational como el Campeonato Mundial. Regresaron a Worlds en 2022 pero terminaron 5º-8º después de sufrir una derrota por barrida inversa ante DRX, solo la segunda derrota de este tipo en la historia del torneo en ese momento.

VALORANT: Del debut a campeones mundiales

La incursión de EDG en VALORANT comenzó con su debut internacional en el Valorant Champions 2022 en Estambul, donde el roster original que incluía a Haodong, CHICHOO y ZmjjKK se colocó 13º-16º. El duelista ZmjjKK destacó inmediatamente por su habilidad mecánica. Para la temporada 2023, Smoggy se unió al equipo titular, y el equipo comenzó a encontrar consistencia. Se clasificaron para los eventos internacionales Masters en Tokio y Los Ángeles, colocándose 5º-6º tanto en el Masters 2023 como en el Valorant Champions 2023.

La temporada 2024 fue una historia de adaptación y triunfo. Después de ganar el China Kickoff y colocarse 5º-6º en el Masters Madrid, el equipo tuvo dificultades al inicio de la Stage 2 doméstica. Esto provocó cambios importantes: el líder de juego de larga data Haodong fue reemplazado, y se integraron los nuevos jugadores S1mon y WoodAy1, mientras que el entrenador asistente Muggle fue ascendido a entrenador principal. El equipo renovado se estabilizó, ganó la China Stage 2 y se clasificó para el Valorant Champions 2024 en Seúl.

En Seúl, EDG manejó un grupo difícil con victorias sobre FUT Esports y Paper Rex. En los playoffs, realizaron una imparable carrera por el cuadro superior, derrotando a Trace Esports, Sentinels y Leviatán para llegar a la gran final. Enfrentando a Team Heretics, EDG ganó una dramática serie 3-2 para reclamar el campeonato mundial. Esta victoria marcó el primer título internacional para la liga VCT China, y el jugador estrella ZmjjKK fue galardonado como el MVP del torneo.

El equipo llevó este impulso a 2025. Después de una derrota temprana en el evento China Kickoff, realizaron una carrera por el cuadro inferior, que incluyó ganar 30 rondas consecutivas en partidos contra XLG Esports y Dragon Ranger Gaming. Derrotaron a Bilibili Gaming y luego se vengaron de su derrota anterior venciendo a Trace Esports 3-1 en la gran final para ganar el VCT China Kickoff 2025 y clasificarse para el Masters Bangkok.

Organización, expansión y otras iniciativas

Más allá de sus equipos insignia, EDG ha explorado numerosos otros esports. En enero de 2015, iniciaron una división de Hearthstone. Se estableció una división de Counter-Strike: Global Offensive en enero de 2016. Ese mismo año, también tuvieron un equipo de Heroes of the Storm que terminó como subcampeón en las finales de oro GHL Storm Hero antes de que el proyecto se suspendiera en junio.

En 2017, la organización creó formalmente una división de juegos móviles, EDG.M, adquiriendo un roster campeón. Ese julio, EDG anunció una asociación estratégica con Tyloo para cultivar talento de CS:GO en China, que luego se extendió a un equipo conjunto de PlayerUnknown's Battlegrounds. En octubre de 2017, EDG se asoció con Lyon Esports para establecer Lyon China para competir en FIFA Online 3.

Financieramente, EDG confirmó su posición con una importante ronda de financiación Pre-A en mayo de 2018, recaudando casi 100 millones de yuanes con la inversión principal del China Idol Entertainment Industry Fund. El equipo de League of Legends, llamado oficialmente EDG Hycan, juega sus partidos como local en el Shanghai Electric Industrial Park.

Honores y legado

La vitrina de trofeos de Edward Gaming está entre las más impresionantes de los esports chinos. En League of Legends, son campeones de la LPL en seis ocasiones (Spring 2014, Summer 2014, Spring 2015, Summer 2016, Summer 2017, Summer 2021) y ganadores de la Demacia Cup en cinco ocasiones. Sus honores internacionales incluyen el Mid-Season Invitational 2015 y el Campeonato Mundial 2021.

En VALORANT, su dominio doméstico se muestra con cuatro victorias en la VCT China (Kickoff 2024, Stage 1, Stage 2 y Kickoff 2025), además de victorias anteriores en la China Evolution Series. Su logro cumbre es el título de Valorant Champions 2024.

EDG es recordada por su éxito pionero. Rompieron el dominio coreano de League of Legends al ganar el MSI 2015 y luego lograron el premio máximo en 2021. En VALORANT, establecieron rápidamente a China desde una nueva región como campeona mundial. Esta capacidad constante para competir al más alto nivel en dos esports globales importantes confirma el papel de EDG como un pilar fundamental de los videojuegos competitivos en China.