2021 League of Legends World Championship final

Die Ausgangslage und der Einsatz

Das Finale fand in Reykjavík, Island, statt, einem späten Wechsel von der ursprünglich geplanten Gastgeberstadt Shenzhen, China. Diese Verlegung erfolgte aufgrund von Reisekomplikationen durch die COVID-19-Pandemie, wodurch es die zweite aufeinanderfolgende Worlds war, die davon betroffen war. Zum ersten Mal in der Geschichte des Turniers wurde das Finale ohne Live-Publikum gespielt. Trotz der leeren Arena stellte die Online-Übertragung mit vier Millionen gleichzeitigen Zuschauern einen neuen Rekord für die Spitzenzuschauerzahl der Weltmeisterschaft zu dieser Zeit auf.

DWG KIA trat als amtierender Weltmeister an, nachdem man 2020 gegen Suning gewonnen hatte. Sie wollten das erste Team seit 2016 werden, das die Meisterschaft zweimal in Folge gewinnt. Edward Gaming trug die Last einer langen internationalen Durststrecke. Ihr letzter großer internationaler Titel war das Mid-Season Invitational 2015, und sie hatten sich sowohl 2019 als auch 2020 nicht für die Weltmeisterschaft qualifizieren können. Das Finale war ein Aufeinandertreffen zwischen einem amtierenden koreanischen Meister aus der LCK und einem wiedererstarkten chinesischen Anwärter aus der LPL.

DWG KIAs Weg zur Titelverteidigung

DWG KIAs Weg in ein zweites aufeinanderfolgendes Finale basierte auf einem Fundament aus rasantem Aufstieg und konstanter Dominanz. Der Kern des Teams, ursprünglich als DAMWON Gaming bekannt, qualifizierte sich 2019 erstmals für die LCK, nachdem man die Challengers Korea Summer Split und ein Promotion-Turnier gewonnen hatte. Schlüsselspieler wie der Midlaner Heo 'ShowMaker' Su und der Support Cho 'BeryL' Geon-hee waren bereits vor der Übernahme der Organisation im Jahr 2017 dabei. Sie gaben ihr Worlds-Debüt im selben Jahr und zogen von der Play-in-Phase bis ins Viertelfinale ein.

Nach dem Gewinn der Weltmeisterschaft 2020 benannte sich das Team durch eine Partnerschaft mit Kia Motors in DWG KIA um. Für die Saison 2021 ersetzte der erfahrene Toplaner Kim 'Khan' Dong-ha Jang 'Nuguri' Ha-gwon, der zu FunPlus Phoenix wechselte. Dieses angepasste Aufgebot setzte seine nationale Vorherrschaft fort, gewann sowohl den LCK Spring als auch den Summer Split 2021, letzteren mit einem 3:1-Sieg über T1. Ihr Worlds-Lauf 2021 war überlegen. Sie beendeten die Gruppenphase A mit einer perfekten 6:0-Bilanz, fegten MAD Lions im Viertelfinale mit 3:0 vom Platz und überstanden dann ein hartes 3:2-Halbfinale gegen T1, um die Rückkehr ins Finale zu schaffen.

Edward Gamings wiedererstarkte Kampagne

Edward Gamings Weg ins Finale folgte auf eine Phase erheblicher Schwierigkeiten. Vor 2021 hatte das Team fünf LPL-Titel gewonnen, aber seit 2015 keinen internationalen Meistertitel mehr errungen. Ihre Serie von fünf aufeinanderfolgenden Worlds-Teilnahmen von 2014 bis 2018 wurde unterbrochen, und sie verpassten das Turnier 2020 erneut. Dies führte zu einem großen Roster-Umbau vor der Saison 2021.

Am 16. Dezember 2020 verpflichtete das Team den Toplaner Li 'Flandre' Xuanjun von LNG Esports und den ADC Park 'Viper' Do-hyeon von Hanwha Life Esports. Sie stießen zu den bestehenden Mitgliedern Jungler Zhao 'Jiejie' Lijie, Midlaner Lee 'Scout' Ye-chan und Support Tian 'Meiko' Ye, dem dienstältesten Spieler des Teams. Diese neue Aufstellung fand sofort Erfolg. Sie starteten den LPL Spring Split 2021 mit acht Siegen in Folge und beendeten die reguläre Saison mit 13:3. Obwohl sie im Playoff-Lower-Bracket-Finale verloren, behielten sie im Summer Split eine starke Form bei, sicherten sich eine 12:4-Bilanz und ihren Platz bei der Weltmeisterschaft als einer der Top-Seeds Chinas.

Die entscheidende Serie

Das Best-of-five-Finale war ein angespannter und eng umkämpfter Kampf. Nach drei Spielen führte DWG KIA mit 2:1 in der Serie und war damit nur noch einen Sieg von einer erfolgreichen Titelverteidigung entfernt. Edward Gaming, vor der Eliminierung stehend, startete ein beeindruckendes Comeback. Sie gewannen das vierte Spiel, um die Serie auszugleichen und ein entscheidendes fünftes Match zu erzwingen.

Das fünfte Spiel war der Höhepunkt des Turniers. Edward Gaming sicherte sich den Sieg, vollendete den Reverse Sweep und gewann die Serie mit 3:2. Dieses Comeback aus einem 1:2-Rückstand unterstrich ihre strategische Anpassungsfähigkeit und Gelassenheit unter extremem Druck. Der Sieg war historisch für die Organisation und markierte ihren ersten League of Legends Weltmeistertitel überhaupt und nur ihren zweiten internationalen Titel.

MVP und nachhaltige Wirkung

Edward Gamings Midlaner, Lee 'Scout' Ye-chan, wurde zum Most Valuable Player des Finales ernannt. Seine Leistung während der gesamten Serie war zentral für EDGs Sieg. Mit dem Gewinn der Auszeichnung wurde Scout der erste Midlaner, der den Finals MVP erhielt, seit Lee 'Faker' Sang-hyeok dies 2016 tat.

Der Sieg beendete Edward Gamings sechsjährige Wartezeit auf einen großen internationalen Titel. Für DWG KIA verhinderte die Niederlage die Wiederholung der Meisterschaft, obwohl ihre aufeinanderfolgenden Finalteilnahmen ihren Status als eines der Top-Teams der Ära bestätigten. Die Serie repräsentierte auch die weiterhin heftige Rivalität zwischen den Regionen LCK und LPL auf der Weltbühne, wobei die LPL den Titel für sich beanspruchte.

Gameplay und Turnierkontext

Das Finale wurde auf Summoner's Rift, der Standardkarte für professionelles League of Legends, gespielt. Jedes Team aus fünf Spielern steuerte Charaktere, bekannt als Champions, die bestimmten Rollen zugewiesen waren: Top, Jungle, Mid, Attack Damage Carry und Support. Vor dem Spiel gab es eine Champion-Select-Phase mit mehreren Ban- und Pick-Runden, um die strategischen Kompositionen zu bilden.

Das Hauptziel war es, den gegnerischen Nexus zu zerstören. Spieler sammelten Gold und Erfahrung von Minions in den drei Lanes und von neutralen Monstern im Jungle. Wichtige neutrale Ziele wie der Baron Nashor, der nach 20 Minuten spawnte, und elementare Drachen gewährten mächtige Team-Buffs. Die Kontrolle über diese Ziele war eine entscheidende strategische Ebene, die den Schwung jedes Spiels in der Finalserie beeinflusste.