Hanwha Life Esports

Ursprünge als die Tigers

Die Wurzeln von Hanwha Life Esports reichen zurück bis November 2014 mit der Gründung der HUYA Tigers. Das Team wurde von der chinesischen Streaming-Plattform HUYA.com gegründet, um ihre Marke in Südkorea zu bewerben, und wurde um etablierte koreanische Spieler aufgebaut. Der erste Kader bestand aus Toplaner Smeb, Jungler Lee, Midlaner KurO, AD Carry PraY und Support GorillA, mit NoFe als Headcoach. Das Team wurde unter der koreanischen Tochtergesellschaft GE Entertainment registriert.

Kurz nach der Gründung qualifizierte sich das Team für die LCK Spring Qualifiers und belegte den ersten Platz in seiner Gruppe. Anschließend qualifizierte es sich für die SBENU Champions Spring 2015 Saison. In der Vorsaison beendeten die HUYA Tigers die Vorrunde auf dem geteilten dritten Platz mit KT Rolster. Zu Beginn der Spring Season benannten sie sich in GE Tigers um.

Die GE Tigers starteten in ihrer ersten LCK-Saison als das beste Team in Korea. Nach sechs Wochen lagen sie mit einer 7-0 Matchbilanz auf dem ersten Platz. Dies brachte ihnen eine Einladung zur Intel Extreme Masters Season IX World Championship im März 2015 ein. Dort besiegten sie Cloud9 und SK Gaming, um ihre Gruppe zu gewinnen, verloren aber im Halbfinale gegen Team WE, das 12. Team aus Chinas LPL. Diese Niederlage wurde von vielen als die bis dahin größte Überraschung in der Geschichte des professionellen League of Legends bezeichnet.

Nach der Rückkehr nach Korea verschlechterte sich die Bilanz der GE Tigers, dennoch beendeten sie die Rundrunde mit einer 12-2 Bilanz auf dem ersten Platz. Sie verloren im Playoff gegen SKT und verpassten so das 2015 Mid-Season Invitational. Vor der Sommersaison wurde das Team von KooTV gesponsert und änderte seinen Namen in KOO Tigers. Sie beendeten die Sommer-Regular Season auf dem 4. Platz, besiegten dann NaJin e-mFire und CJ Entus, um ins Halbfinale vorzurücken, wo sie eine knappe Serie mit 2-3 gegen KT Rolster verloren und Dritter wurden. Da SKT das Finale gewann, qualifizierte sich KOO automatisch als zweiter koreanischer Seed für die 2015 World Championship.

Der Lauf zur Weltmeisterschaft 2015

Bei der League of Legends Weltmeisterschaft 2015 beendeten die KOO Tigers ihre Gruppe mit einer 4-2 Bilanz auf dem zweiten Platz. Sie zogen in die K.-o.-Phase ein und besiegten KT Rolster mit 3-1 im Viertelfinale. Am 24. Oktober 2015 fegten sie Fnatic im Halbfinale mit einem klaren 3-0 vom Platz. Der Lauf des Teams endete im Finale am 31. Oktober 2015, wo sie mit 1-3 gegen SK Telecom T1 verloren und als Vizeweltmeister abschlossen.

Nach dem Turnier beendete KooTV im November sein Sponsoring, wodurch der Teamname wieder zu Tigers zurückkehrte. Im Januar 2016 änderte die Organisation ihren Namen erneut in ROX Tigers.

Nationale Dominanz und der Höhepunkt 2016

Die ROX Tigers erreichten ihren Höhepunkt im Jahr 2016. In der LCK Champions Spring Season beendeten sie die Regular Season auf dem ersten Platz mit einer 16-2 Bilanz, der höchsten Team-KDA dieser Saison. Toplaner Smeb wurde zum MVP der Spring Split gewählt. Im Spring Playoff-Finale trafen sie auf SKT T1, verloren mit 1-3 und wurden Zweiter. Trotz der Niederlage wurde das Team für sein hohes Spielniveau gelobt.

In der 2016 Summer Season beendeten die ROX Tigers erneut die Regular Season auf dem ersten Platz. Sie gewannen die 2016 Summer LCK Playoffs und sicherten sich ihren ersten LCK-Meisterschaftstitel. Smeb wurde erneut zum MVP der Summer Split gewählt. Dieser Sieg qualifizierte sie als erster koreanischer Seed für die 2016 World Championship.

Bei der Weltmeisterschaft 2016 beendeten die ROX Tigers das Turnier auf dem dritten Platz, nachdem sie im Halbfinale trotz einer 2-1 Führung in der Serie mit 2-3 gegen SK Telecom T1 verloren hatten. Das Team gewann auch den 2016 KeSPA Cup und wurde Dritter bei der IEM Season 11 World Championship. Nach diesem Höhepunkt ließen die Ergebnisse nach. Das Team belegte den 6. Platz in der 2017 Spring LCK und den 7. Platz in der 2017 Summer LCK. Sie wurden 9.-12. im 2017 KeSPA Cup und 6. in der 2018 Spring LCK.

Die Übernahme durch Hanwha Life und die Anfangsjahre

Mitte 2018 erwarb Hanwha Life Insurance die League of Legends Teamkader und den LCK-Startplatz von der ROX Tigers Organisation. Das Team wurde in Hanwha Life Esports umbenannt. In seiner ersten Saison unter dem neuen Namen in der 2018 Summer LCK beendete HLE die Saison auf dem 6. Platz und konnte sich nicht für die Play-off-Phase qualifizieren. Anschließend wurden sie 13.-19. im 2018 KeSPA Cup.

In den folgenden Jahren hatte das Team Schwierigkeiten, konstanten Erfolg zu finden. HLE wurde 6. in der 2019 Spring LCK und 9. in der 2019 Summer LCK. 2020 waren die Ergebnisse ähnlich mit einem 8. Platz im Spring und einem 9. Platz im Summer. Eine bemerkenswerte Verbesserung gab es in der 2021 Spring Season, wo HLE Dritter in der Regular Season und Dritter in den Playoffs wurde. Diese Leistung half ihnen, sich für die 2021 League of Legends World Championship zu qualifizieren, wo sie im Viertelfinale (5.-8.) ausschieden. Das Team brach jedoch 2022 dramatisch ein und belegte in beiden LCK-Saisons, Spring und Summer, den letzten Platz (10.).

Neuaufbau und der Meisterschaftskader 2024

Ein Neuaufbau begann 2023 Früchte zu tragen. HLE beendete die Spring Regular Season auf dem 5. Platz und die Spring Playoffs auf dem 4. Platz. Im Summer verbesserten sie sich auf den 3. Platz in der Regular Season und den 4. Platz in den Playoffs. Die Grundlage für einen großen Sprung 2024 war gelegt, mit einem star-besetzten Kader aus Toplaner Doran, Jungler Peanut, Midlaner Zeka, AD Carry Viper und Support Delight.

In der LCK 2024 Spring Season beendete dieser Kader die Regular Season auf dem dritten Platz mit einer 15-3 Bilanz, was der historisch besten Platzierung der Organisation entsprach. In den Playoffs wurden sie jedoch im Lower Bracket Finale mit 1-3 von T1 besiegt und verpassten das 2024 Mid-Season Invitational. Das Team hatte T1 in der zweiten Runde zuvor mit 3-0 besiegt.

Die Sommersaison brachte weitere Verbesserungen. HLE erreichte seine bis dahin beste Regular Season Platzierung überhaupt, indem es mit einer 14-4 Bilanz Zweiter wurde, hinter Gen.G Esports, das eine 17-1 Bilanz hatte. In den Summer Playoffs fegten sie erneut T1 vom Platz, verloren dann mit 1-3 gegen Gen.G, was ein Lower Bracket Finale gegen T1 bedeutete.

Die LCK Summer Meisterschaft 2024

Im Lower Bracket Finale, zum zweiten Split in Folge gegen T1, vermied HLE eine Wiederholung des Frühlingsszenarios. Sie besiegten T1 mit 3-1, was ihren vierten Sieg über T1 in dieser Saison markierte, und zogen ins Grand Final ein, wo sie eine zweite Chance gegen Gen.G bekamen.

Das Grand Final am 8. September 2024 war ein historisches Match. Gen.G strebte nach einer fünften aufeinanderfolgenden LCK-Meisterschaft seit Summer 2022 und dem ersten Golden Road in der Geschichte des League of Legends Esports. Die meisten Caster und Analysten sagten einen Sieg von Gen.G voraus. Hanwha Life Esports widerlegte die Erwartungen und besiegte Gen.G in einer vollen Fünf-Spiele-Serie mit 3-2, um den ersten LCK-Pokal der Organisation zu gewinnen.

Dieser Sieg beendete die Meisterschaftsserie von Gen.G. Er markierte auch den zweiten LCK-Titel für die Abstammungslinie der Organisation, wenn man den 2016 Summer Titel der ROX Tigers mitzählt. Der Sieg hatte eine symbolische Verbindung, da Jungler Peanut, das jüngste Mitglied des 2016er ROX Tigers Meisterschaftskaders, das 2024er HLE-Team zum Titel führte.

Turnierergebnisse und Vermächtnis

Die Wettkampfbilanz von Hanwha Life Esports umfasst die Erfolge sowohl der Tigers-Ära als auch der HLE-Ära. Als Tigers gehören zu den wichtigsten Ergebnissen der Organisation der zweite Platz bei der Weltmeisterschaft 2015, der erste Platz in den LCK Regular Seasons Spring und Summer 2016, der erste Platz in den LCK Playoffs Summer 2016, der dritte Platz bei der Weltmeisterschaft 2016 und der erste Platz beim KeSPA Cup 2016.

Unter dem Namen Hanwha Life Esports gehören zu den Ergebnissen die dritten Plätze in der LCK Spring Season 2021 und den Playoffs, ein Ausscheiden im Viertelfinale der Weltmeisterschaft 2021, Letztplatzierungen 2022 und ein stetiger Aufstieg durch 2023. Das beste Ergebnis ist die LCK Summer Meisterschaft 2024. Die Organisation gewann auch den LCK Cup 2025 und das First Stand Tournament 2025 und wurde 5.-8. bei der Weltmeisterschaft 2025.

Die Geschichte von Hanwha Life Esports ist eine von zwei verschiedenen Kapiteln, die durch einen Wettkampfgeist vereint sind. Das erste ist die beliebte, von Fans geschätzte Ära der Tigers, die für innovatives Spiel, ein WM-Finale und bemerkenswerte Spieler in Erinnerung bleibt. Das zweite ist die HLE-Ära, geprägt von geduldigem Neuaufbau, der zu einer triumphierenden Meisterschaft 2024 führte, die den Erfolg des Namens ihres Vorgängers wiederbelebte.