Top Esports

Gründung und frühe Jahre als Topsports Gaming

Die Organisation startete als Topsports Gaming, das am 21. Dezember 2017 vorgestellt wurde, als das Unternehmen Topsports den LPL-Startplatz von DAN Gaming übernahm. Das Debüt des Teams im Wettkampf folgte schnell bei der Demacia Championship 2017, wo es nach einer Niederlage in der dritten Runde gegen Suning Gaming zwischen dem neunten und fünfzehnten Platz landete. Die Saison 2018 war eine Entwicklungsphase. In der Spring Split wurde das Team in die östliche Konferenz der LPL eingeteilt und beendete sie auf Platz sieben mit einer Bilanz von drei Siegen und sechzehn Niederlagen. Für die Summer Season wurde es in die westliche Konferenz verlegt und zeigte deutliche Verbesserungen, belegte mit zehn Siegen und neun Niederlagen Platz drei und qualifizierte sich für die Playoffs. Ihr Postseason-Lauf war kurz und endete mit einer Niederlage in der ersten Runde gegen Royal Never Give Up.

Außerhalb der regulären LPL-Saison begann Topsports Gaming, in anderen nationalen Wettbewerben Potenzial zu zeigen. Das Team war eines von acht, die am National Electronic Sports Tournament 2018, bekannt als NEST 2018, teilnahmen. Dort erreichte es das Finale, verlor aber gegen JD Gaming und wurde Zweiter. Dieses Ergebnis qualifizierte es für die Demacia Cup Winter Season 2018, wo es seinen zweiten Platz wiederholte und diesmal im Finale gegen Invictus Gaming verlor.

Roster-Umbau und der Aufstieg von Knight

Vor der LPL Spring Split 2019 überholte Topsports Gaming sein Hauptroster und etablierte einen neuen Kern von Spielern. Die neue Aufstellung bestand aus Toplaner Bai '369' Jiahao, Jungler Xiong 'Xx' Yulong, Midlaner Zhuo 'Knight' Ding, Botlaner Lee 'LokeN' Dong-wook und Support Nam 'Ben' Dong-hyun. Dieses Roster erwies sich sofort als wettbewerbsfähig. In der Spring Regular Season beendete das Team die Saison auf Platz drei mit einer Bilanz von elf Siegen und vier Niederlagen. Sie trugen diesen Schwung in die Playoffs, erreichten das Halbfinale, verloren dort aber gegen Invictus Gaming. Anschließend verloren sie das Spiel um Platz drei gegen FunPlus Phoenix und sicherten sich so einen vierten Platz für die Split. Für NEST 2019 setzte die Organisation ihr Trainee-Roster ein, das nach einer Viertelfinalniederlage gegen Edward Gaming zwischen dem fünften und achten Platz landete.

Am 15. Mai 2019 kündigte die Organisation ihr Rebranding von Topsports Gaming zu Top Esports an. Unter dem neuen Namen setzte das Team seine starke Form in der LPL Summer Split 2019 fort und beendete die Regular Season auf Platz zwei. In den Playoffs gewann es das Spiel um Platz drei gegen Bilibili Gaming. Die Hoffnungen, die Weltmeisterschaft 2019 zu erreichen, wurden jedoch nach einer knappen Niederlage gegen Invictus Gaming in der letzten Runde der Regional Finals zunichte gemacht.

Strategische Verpflichtungen und ein Meisterkern

Ende 2019 gab es bedeutende Rosterwechsel, die Top Esports den letzten Schritt nach vorn bringen sollten. Am 15. Dezember verließ Jungler Xx das Team und wurde durch den erfahrenen Veteranen der LMS-Region, Hung 'Karsa' Hao-hsuan, ersetzt. Kurz darauf verließen auch Support Ben und Botlaner LokeN das Team. Ihre Positionen wurden von Zhang 'QiuQiu' Ming und Liang 'yuyanjia' Jiayuan auf der Support-Position sowie Ying 'Photic' Qishen als neuem Start-Botlaner besetzt. Das Team beendete das Jahr mit einem fünften bis achten Platz beim Demacia Cup 2019 nach einer Halbfinalniederlage gegen Vici Gaming.

Der wichtigste Schritt kam vor der Saison 2020 mit der geplanten Verpflichtung des ehemaligen Invictus Gaming-Weltmeisters Yu 'JackeyLove' Wenbo als neuem Botlaner. Aufgrund der langwierigen Vertragsverhandlungen seines vorherigen Vertrags konnte JackeyLove erst gegen Ende der Regular Season der Spring Split 2020 spielen. Bis zu seinem Eintritt blieb Photic der Start-Botlaner. Das Team experimentierte außerdem während der gesamten Split zwischen QiuQiu und yuyanjia auf der Support-Position.

Die Durchbruchssaison 2020

Trotz der Roster-Experimente beendete Top Esports die Regular Season der LPL Spring Split 2020 auf Platz vier mit einer Bilanz von elf Siegen und fünf Niederlagen. In den Playoffs besiegten sie nacheinander Team WE und dann Invictus Gaming im Viertel- bzw. Halbfinale und zogen so erstmals in ein LPL-Finale ein. In einer knappen Serie verloren sie schließlich gegen JD Gaming und wurden Vizemeister. Als die globale COVID-19-Pandemie zur Absage des Mid-Season Invitational 2020 führte, wurde dieser durch den Mid-Season Cup ersetzt, ein Online-Event mit den vier besten Teams der LPL und Südkoreas LCK. Top Esports wurde in Gruppe A mit FunPlus Phoenix, DAMWON Gaming und T1 platziert. Sie beendeten die Gruppe auf Platz zwei, zogen in die K.O.-Phase ein, fegten Gen.G im Halbfinale vom Platz und besiegten FunPlus Phoenix im Finale, um die Mid-Season Cup-Meisterschaft zu gewinnen.

Mit einem gefestigten Roster startete Top Esports in die LPL Summer Split 2020 und dominierte. Sie beendeten die Regular Season auf Platz eins und erhielten ein Freilos direkt ins Playoff-Halbfinale. Dort fegten sie Suning vom Platz und zogen ins Finale ein, wo es zu einem erneuten Aufeinandertreffen mit JD Gaming kam. In einer weiteren spannenden Serie ging Top Esports siegreich hervor und sicherte sich seinen ersten LPL-Titel. Dieser Sieg qualifizierte sie als ersten Samen der LPL, der höchstmöglichen Qualifikation aus der Region, für die Weltmeisterschaft 2020.

Weltmeisterschaft und Gruppenauslosung

Die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2020 war der Höhepunkt der dreijährigen Reise von Top Esports. Für die Gruppenphase des Hauptevents wurden sie in Gruppe D gelost. Ihre Gegner waren das südkoreanische Team DRX, das nordamerikanische Team FlyQuest und das russische Team Unicorns of Love. Während die Notizen die Leistung des Teams über die Gruppenauslosung hinaus nicht detailliert beschreiben, markierte ihre Teilnahme als erster Samen der LPL ihren Aufstieg zu einem globalen Anwärter im League-of-Legends-Esport und machte sie zu einem der Favoriten.

Organisationsidentität und Esport-Fußabdruck

Top Esports, allgemein mit seiner Abkürzung TES bezeichnet, ist eine chinesische Organisation im Besitz des Sportbekleidungshändlers Topsports. Ihre Identität und ihr primärer Wettkampffokus sind fest in League of Legends verwurzelt, wo sie ein konstant erstklassiges Team in der LPL ist. Laut Esport-Einnahmestatistiken übersteigen die ungefähren Gesamtpreisgelder des Teams aus Turnieren drei Millionen Dollar. Die Organisation unterhält eine offizielle Präsenz auf Social-Media-Plattformen wie X, früher Twitter, und Instagram. Während ihr Ruhm von ihrem League-of-Legends-Kader herrührt, deuten die Notizen darauf hin, dass der Ruf der Organisation auf ihrem Erfolg in diesem spezifischen Spiel und dem wettbewerbsorientierten chinesischen Esport-Ökosystem basiert.