Fnatic

Gründung und frühe Geschäftsaktivitäten

Sam Mathews und Anne Mathews gründeten Fnatic am 23. Juli 2004. Das frühe Wachstum der Organisation wurde durch Sponsoringverträge vorangetrieben, darunter Abkommen mit MSI und SteelSeries von 2008 bis 2009, die zu einer vorübergehenden Namensänderung in FnaticMSI führten. Eine Partnerschaft mit EIZO am 1. Juni 2011 half bei der Markteinführung ihrer Gaming-Monitore. Im Januar 2012 ermöglichte ein Titelsponsoring mit RaidCall eine bedeutende Expansion nach Südkorea, wodurch Fnatic das erste nicht-koreanische Esport-Team wurde, das ein professionelles Gaming-Haus in Seoul erwarb. Der Hauptsitz des Unternehmens befindet sich in London in der Nähe des Silicon Roundabout und wird von einem Vollzeit-Team geleitet, zu dem ein CEO, ein CGO und ein Sales Director gehören.

Fnatic betreibt auch eine unabhängige Digitalagentur namens Sannpa für Unternehmen, die sich im Esport engagieren möchten. Eine größere Finanzierungsrunde erfolgte im April 2019 mit einer Series-A-Runde in Höhe von 19 Millionen US-Dollar, um die Expansion in Asien und Nordamerika zu unterstützen. Die Geschäftsentwicklung umfasste auch die Gründung eines Musiklabels, Fnatic Music, im November 2022 zusammen mit dem Album Fnatic Island Vol. 1.

Expansion in mehrere Spieltitel

Fnatic stieg systematisch in neue Wettkampfszenen ein, indem es bestehende Teams übernahm. 2006 erwarb es ein World-of-Warcraft-Team mit Spielern wie TooGood und Vo0, das Top-Platzierungen bei BlizzCon, Intel Extreme Masters und Major-League-Gaming-Events erreichte. Im folgenden Jahr trat Fnatic in DotA ein, indem es das Team XcN DotA mit Spielern wie Ritter und BaHaMuT übernahm. 2008 wurde ein neues DotA-Team mit Spielern wie Loda und Misery gebildet.

2010 wurde die Heroes-of-Newerth-Abteilung FnaticMSI.HoN mit einem Kader umstrukturiert, der zukünftige Stars wie N0tail und Fly enthielt. Fnatic stieg 2012 in Dota 2 ein, indem es das ehemalige Team GamersLeague verpflichtete, das sich jedoch bald wieder trennte. Die Organisation kündigte 2015 eine Rückkehr zu Dota 2 an, indem sie Team Malaysia übernahm und sponserte. Spätere Expansionen umfassten eine einmalige Rückkehr zu Heroes of Newerth mit einem rein schwedischen Kader, der im April 2017 die HonTour Season 5 World Finals gewann, den Einstieg in Rocket League im Oktober 2017 durch die Übernahme des Leftovers-Kaders und den Beitritt zu Rainbow Six Siege im April 2018 durch die Übernahme des Mindfreak-Kaders.

Erfolge und Rekorde in League of Legends

Fnatics League-of-Legends-Team tritt in der League of Legends EMEA Championship (LEC) an. Der größte Erfolg des Teams gelang 2011, als es die erste League-of-Legends-Weltmeisterschaft gewann. Dieser Sieg ebnete den Weg für anhaltenden Erfolg in der europäischen Liga. Von diesem ersten Weltmeistertitel bis 2020 hielt Fnatic den Rekord für die meisten LEC-Meisterschaften, was seinen Status als eine der erfolgreichsten Organisationen der Liga über einen langen Zeitraum unterstrich.

Anfänge und Aufstieg in Counter-Strike 1.6

Fnatic stieg 2004 in Counter-Strike ein, gegründet von Freek "FraK" Tammelling. Der ursprüngliche Kader unter der Führung von Benjamin "diGitaL" Hildén gewann die CPL Singapore 2005, hatte aber nur begrenzte internationale Auswirkungen. Anfang 2006 erhielt der Sniper Harley "dsn" Örwall den Auftrag, ein neues Team aufzubauen. Er verpflichtete Patrik "cArn" Sättermon, Oscar "Archi" Torgersen und das Begrip-Duo Patrik "f0rest" Lindberg und Kristoffer "Tentpole" Nordlund. Diese Aufstellung feierte großen Erfolg und gewann die CPL Winter 2006. cArn erwarb sich von 2006 bis 2012 den Ruf als einer der führenden In-Game-Leader, da er verschiedene Fnatic-Kader zu Turniersiegen führte. Er beendete seine Karriere im März 2012, um Fnatics erster Chief Gaming Officer zu werden.

Das Team setzte seine Arbeit mit Wechseln fort und verpflichtete 2011 Spieler wie Michael "Friis" Jørgensen. Nach Siegen bei Events wie DreamHack Summer 2012 führten Kaderwechsel dazu, dass Martin "trace" Heldt hinzukam und Richard "Xizt" Landstrom zu Ninjas in Pyjamas wechselte, wobei Emil "FYRR73" Karlsson als sein Ersatz angekündigt wurde.

Dominanz bei CS:GO-Majors und Kaderunruhen

Nach dem Wechsel zu Counter-Strike: Global Offensive wurde Fnatic schnell zu einem Top-Team. Ende 2013 gewannen sie unter In-Game-Leader Markus "pronax" Wallsten das erste CS:GO-Major-Turnier überhaupt und besiegten dabei Ninjas in Pyjamas. Die Verpflichtung der Ex-LGB-Spieler Olof "olofmeister" Kajbjer und Freddy "KRIMZ" Johansson 2014 schuf einen äußerst erfolgreichen Kader. Dieses Team gewann die ESL One Katowice 2015 und die ESL One Cologne 2015, sicherte sich damit aufeinanderfolgende Major-Siege neben elf weiteren internationalen Titeln, was viele dazu veranlasste, es für den stärksten CS:GO-Kader aller Zeiten zu halten.

Nachdem pronax im November 2015 zurücktrat, stieß Dennis "dennis" Edman zum Team. Das Team blieb bis April 2016 die Nummer eins der Welt. Die folgenden Jahre waren von erheblichen Kaderwechseln geprägt. Im August 2016 wurden flusha, JW und KRIMZ zu GODSENT transferiert, während twist und Lekr0 hinzukamen. Olofmeister und dennis verließen das Team 2017. Flusha und Golden kehrten im September 2019 zurück, aber eine Talfahrt begann Anfang 2021.

Dies führte 2021 zu einem historischen Schritt, als Fnatic zum ersten Mal seit 2013 wieder einen internationalen Kader aufstellte und die britischen Spieler ALEX und mezii verpflichtete. Die Ergebnisse waren wechselhaft, mit einem Viertelfinaleinzug beim IEM Rio Major 2022, aber auch dem Scheitern bei der Qualifikation für andere Majors. Der Kader änderte sich weiter, indem 2022 Spieler wie nicoodoz, roeJ und FASHR hinzukamen und später im Juli 2023 Christopher "dexter" Nong und Aurélien "afro" Drapier, während das Team daran arbeitete, wieder auf das Top-Niveau zurückzukehren.

Sponsoring und globale Partnerschaften

Fnatic hat eine Vielzahl kommerzieller Partnerschaften geschlossen. Neben frühen Verträgen mit MSI und SteelSeries ging die Organisation im August 2014 eine Partnerschaft mit Luke Millanta ein, um kosmetische CS:GO-Waffenskins zu erstellen. Ein Sponsoring mit der Sportwetten-Website Dafabet begann am 1. Oktober 2015. Im November 2019 ging Fnatic eine Partnerschaft mit dem japanischen Unternehmen Sanrio für Inhalte und Merchandise rund um die Marke Hello Kitty ein.

Größere mehrjährige globale Partnerschaften wurden 2020 mit dem chinesischen Elektronikkonzern Hisense und der Automobilmarke BMW angekündigt. Im März 2021 verlängerte Fnatic eine Partnerschaft mit dem Online-Gaming-Dienst LeTou für sein Dota-2-Team. Im Mai 2024 wurde die Organisation für das Club-Support-Programm der Esports World Cup Foundation ausgewählt, das finanzielle Unterstützung für den Einstieg in neue Esport-Titel und die Steigerung der Engagement mit der Turnierserie bietet.

Führungsentwicklung und Teammanagement

Die Organisation wurde zunächst von ihren Gründern, Sam Mathews und Anne Mathews, geleitet. Wouter Sleijffers ersetzte Anne Mathews 2015 als CEO, während Sam Mathews als Vorstandsvorsitzender fungierte. Eine Schlüsselfigur im Wettkampfbereich, Patrik "cArn" Sättermon, wechselte 2012 von seiner Rolle als Star-In-Game-Leader des Counter-Strike-Teams in die Position des Chief Gaming Officer für die gesamte Organisation. Dieser Schritt formalisierte die Verbindung zwischen wettkampftechnischer Expertise und breiterer Organisationsstrategie.

Das Teammanagement umfasste oft die Übernahme und Umstrukturierung von Kadern. So wurde beispielsweise das indische PUBG-Mobile-Team Xspark im Oktober 2019 übernommen, aber im März 2021 wieder aufgelöst. Der Ansatz, etablierte Mannschaften in die Marke Fnatic zu integrieren, war eine konstante Methode für den Einstieg in neue Wettkampftitel.