Arms

Spielprinzip und Kernmechaniken

Arms ist ein 3D-Kampfsportspiel, das sich von Standard-Kampfspielen durch die Betonung von Fernkampf mit ausfahrbaren, bewaffneten Armen unterscheidet. Spieler steuern einen von verschiedenen Kämpfern und führen Aktionen wie Schlagen, Werfen, Blocken und Ausweichen aus. Ein zentrales strategisches Element ist die Möglichkeit, Arm-Ausrüstungen anzupassen, wobei jeder Arm unabhängig für die linke und rechte Seite gewählt wird. Jeder Arm hat eigene Elementarattribute und unterschiedliche Gewichte, die Geschwindigkeit und Stärke der Angriffe direkt beeinflussen.

Spieler können ihre Angriffe aufladen, um den Schaden vorübergehend zu erhöhen und Elementareffekte auszulösen. Ist ein Spezialangriffs-Meter vollständig aufgeladen, kann ein Kämpfer einen hochschadenden Rush-Angriff ausführen. Das Spiel unterstützt bis zu vier Spieler in einem einzelnen Match, mit Drei- oder Vierer-Freifür-alle-Kämpfen und einem besonderen Zwei-gegen-zwei-Modus, in dem Teamkollegen physisch miteinander verbunden sind. Die Steuerung ist vielseitig und erlaubt die Nutzung der Motion Controls der Joy-Con für die individuelle Armbewegung oder traditionelle Knopfeingaben über den Pro Controller.

Spielmodi und Inhalte

Neben Standard-Gegnerkämpfen bietet Arms eine umfangreiche Auswahl an Modi. Der Einzelspieler-Modus Grand Prix stellt Spieler vor die Aufgabe, einen Meisterschaftsgürtel durch eine Reihe von zehn Kämpfen gegen computergesteuerte Gegner zu gewinnen. Verschiedene Battle-Modi bieten alternative Herausforderungen, darunter Varianten von Volleyball und Basketball, einen Zielzerstörungsmodus und einen Überlebensmodus.

Online-Spiel ist eine Hauptkomponente, mit einer Party-Match-Lobby, die bis zu 20 Spieler für lockere Matches aufnehmen kann, und einem Ranglisten-Match-Modus für wettbewerbsorientierte Eins-gegen-eins-Kämpfe. Zum Start verfügte das Spiel über zehn spielbare Kämpfer. Durch eine Reihe kostenloser Updates nach der Veröffentlichung, die dem Inhaltsmodell von Splatoon folgten, wurden fünf weitere Kämpfer hinzugefügt, zusammen mit neuen Arenen und Armen, was den Spielinhalt erweiterte, bis der Support im Dezember 2017 eingestellt wurde.

Die Kämpfer-Riege

Die fünfzehn spielbaren Kämpfer des Spiels haben jeweils eigene Hintergründe, Motivationen und Armzusammensetzungen. Spring Man, der hitzköpfige Türsteher mit metallischen Spiralarmen, träumt davon, den Champion Max Brass zu besiegen. Ribbon Girl ist ein berühmter Popstar, der Bandarme benutzt, während Ninjara ein heimlicher Ninja-Schüler mit Kettenarmen ist. Der Schwergewichtler Master Mummy mit Bandagenarmen möchte seine Familie wiedervereinen.

Min Min, die Ramen-Bomberin, nutzt Nudelarme, um das Restaurant ihrer Familie zu bewerben. Mechanica, der das natürliche ARMS-Gen fehlt, steuert einen selbstgebauten Mech-Anzug. Der Filmstar Twintelle benutzt ihr Haar, und das Roboter-Polizei-Duo Byte & Barq kämpft als Tag Team. Die Riege wird abgerundet durch den Streamer Kid Cobra mit Schlangenarmen, die DNA-basierte Schleimkreatur Helix, den Veteranen-Kommissar Max Brass, den Clown Lola Pop mit Süßigkeitenarmen, den spirituellen Krieger Misango, den robotischen Doppelgänger Springtron und die leitende Wissenschaftlerin Dr. Coyle. Der Endgegner auf höheren Schwierigkeitsgraden ist Hedlok, eine selbstbewusste Masken-Roboter.

Entwicklung und kreative Ursprünge

Entwickelt von Nintendos EPD-Abteilung mit Unterstützung von Bandai Namco Studios, begann Arms als Experiment, um zu sehen, ob eine Perspektive hinter der Kamera in einem Kampfspiel funktionieren könnte. Das Konzept der ausfahrbaren Arme war zentral, um diese Perspektive funktionsfähig zu machen. Der Direktor Kosuke Yabuki nannte das räumliche Bewusstsein von Mario Kart als Einfluss darauf, wie Spieler Entfernungen einschätzen und ihre Fernangriffe zielen würden.

Früh in der Entwicklung erwog das Team, etablierte Nintendo-Charaktere wie Mario und Link einzubauen, aber das Kerndesign der ausfahrbaren Arme kollidierte mit deren Designs. Das Hinzufügen von Charakteren aus der Punch-Out!!-Reihe wurde ebenfalls erwogen, aber aus Sorge, Fans zu verprellen, verworfen. Dies führte zur Schaffung einer völlig originellen Besetzung. Das Charakterdesign begann oft zuerst mit dem Armkonzept, wie etwa die Gestaltung von Helix um die Idee von DNA-Strangarmen herum, und baute dann den Charakter rückwärts auf. Der Kunststil des Spiels wurde stark von den Manga- und Anime-Werken Dragon Ball und Akira beeinflusst.

Veröffentlichung, Updates und Demos

Arms wurde auf der Nintendo Switch Presentation am 12. Januar 2017 angekündigt und weltweit am 16. Juni 2017 veröffentlicht. Vor dem Start veranstaltete Nintendo eine Mehrspieler-Demo namens Arms Global Testpunch, die im eShop zum Download verfügbar war. Diese Demo erlaubte es Spielern, das Online-Spiel in zwölf separaten, geplanten einstündigen Sitzungen zu testen und so das Interesse der Community zu wecken.

Nach der Veröffentlichung lieferte Nintendo unregelmäßige kostenlose Updates, die neue Kämpfer, Arenen und Arme hinzufügten, eine Strategie, die dem erfolgreichen Update-Zeitplan für Splatoon nachempfunden war. Dieser zusätzliche Inhalt wurde bis Dezember 2017 fortgesetzt, als Nintendo ankündigte, dass nur noch Balance-Updates folgen würden. Im Mai 2018 wurde eine separate zeitlich begrenzte Demo im eShop veröffentlicht, die sich vom Testpunch dadurch unterschied, dass sie nur Offline-Einzelspieler und lokalen Mehrspieler mit einer eingeschränkten Auswahl an Charakteren und Armen bot.

Kritische Rezeption und kommerzielle Leistung

Arms erhielt von Kritikern allgemein positive Bewertungen. Rezensenten lobten das kreative Konzept, verglichen seine zugänglichen und dennoch tiefgründigen Mechaniken mit dem Boxen in Wii Sports und sein Potenzial, sein Genre zu verändern, wie es Splatoon für Shooter getan hatte. IGN hob die Komplexität und das Suchtpotenzial des Spiels hervor, während Polygon seine Kreativität lobte und Potenzial für eine neue Reihe sah. Kritikpunkte waren ein bemerkenswerter Mangel an Inhalten zum Start und eine steile Lernkurve für die Beherrschung der Motion Controls und der strategischen Tiefe.

Kommerziell debütierte das Spiel auf Platz zwei der All-Format-Verkaufscharts im Vereinigten Königreich und Australien, hinter Horizon Zero Dawn. In Japan verkaufte es 100.652 physische Kopien in seiner ersten Woche und debütierte auf Platz eins. Bis Juli 2018 hatte es über zwei Millionen Exemplare verkauft, eine Zahl, die bis September 2018 auf 2,1 Millionen anwuchs. Die CESA Games White Papers 2023 meldeten Lebenszeitverkäufe von 2,72 Millionen Einheiten zum 31. Dezember 2022. Das Spiel wurde für mehrere Best Fighting Game-Auszeichnungen Ende 2017 nominiert und förderte eine kleine, aber engagierte Esports-Szene.

Vermächtnis und Crossover-Auftritte

Das Vermächtnis von Arms reicht über sein eigenes Spiel hinaus. Ein auf dem Franchise basierender Comicroman war von Dark Horse Comics in Entwicklung, geschrieben von Ian Flynn, wurde aber Berichten zufolge im März 2021 abgesagt. Seine bedeutendste Wirkung hatte es innerhalb der Super Smash Bros.-Reihe.

In Super Smash Bros. Ultimate erscheint Spring Man als beschwörbarer Assist Trophy, und mehrere Charaktere sind als sammelbare Spirits vertreten. Ein größeres Crossover fand am 29. Juni 2020 mit der Veröffentlichung eines Download-Inhalt-Pakets statt, das Min Min als vollständig spielbaren Kämpfer hinzufügte. Dieses Paket enthielt auch die Spring Stadium-Arena und 18 Musikstücke aus Arms. Eine Amiibo-Figur von Min Min wurde später am 29. April 2022 veröffentlicht, was die Rolle des Charakters in Nintendos breiterem Line-up bestätigte.