The Big House

Oprindelse og tidlige år

The Big House begyndte i 2011 som en regional turnering på University of Michigan campus i Ann Arbor. Arrangeret af Robin 'Juggleguy' Harn havde den første begivenhed den 22. oktober 2011 115 deltagere til Super Smash Bros. Melee singles og blev vundet af Oscar 'Lovage' Nilsson. Den fungerede også som en kvalifikation til den større Apex 2012-turnering, hvilket etablerede dens tidlige forbindelse til den nationale turneringscirkel.

Serien voksede hurtigt. The Big House 2 blev afholdt den 6.-7. oktober 2012, også på universitetets campus. Joseph 'Mango' Marquez vandt Melee-begivenheden, mens Brian 'metroid1117' Lin vandt Project M-turneringen, som var med sammen med Melee. Begivenheden flyttede væk fra campus til Ann Arbor for The Big House 3 i oktober 2013, hvor Jason 'Mew2King' Zimmerman tog Melee-titlen. For The Big House 4 i oktober 2014 skiftede stedet til Romulus, Michigan, og Mango sikrede sig sin anden Melee-sejr ved turneringen.

Ekspansion til en førende national begivenhed

Den femte udgave i 2015 markerede en stor ændring i turneringens omfang og betydning. Afholdt fra 2.-4. oktober i Dearborn tiltrak den 1.317 deltagere til Melee singles og introducerede Super Smash Bros. for Wii U som en hovedbegivenhed med 512 deltagere. Turneringen blev forudgået af en bemærkelsesværdig hændelse, hvor den svenske toppiller William 'Leffen' Hjelte blev nægtet indrejse til USA ved tolden på grund af visumproblemer relateret til hans tilknytning til Team SoloMid.

Adam 'Armada' Lindgren vandt Melee-begivenheden over Juan 'Hungrybox' Debiedma. I Wii U-bracketten fortsatte Gonzalo 'ZeRo' Barrios sin ubeskrevne sejrsstime ved nationale begivenheder og tilføjede The Big House-titlen til sine sejre ved Apex 2015 og EVO 2015. Denne udgave så også fjernelsen af Project M som en officiel begivenhed, hvilket afspejlede et fokus på hovedspillene i Smash Bros.-serien. Størrelsen på denne begivenhed etablerede fast The Big House som en supermajor.

Detroit-æraen og flerspilsformat

Fra og med The Big House 7 i 2017 flyttede turneringen til Cobo Center i Detroit, et større spillested for at imødekomme dens vækst. Den blev kendt som den største efterårsbegivenhed for Super Smash Bros., der ikke kun omfattede konkurrence, men også arkadespil og demoer. The Big House 6 i 2016 var bemærkelsesværdig som den første amerikanske turnering Leffen deltog i i over et år, og den så Mango vinde sin tredje Melee-titel, mens ZeRo vandt sin tredje på hinanden følgende Wii U-titel.

Begivenhederne i Detroit bekræftede et format med flere spil. The Big House 8 i 2018 omfattede Melee, vundet af Hungrybox, Wii U, vundet af Brian 'Cosmos' Kalu, og det originale Super Smash Bros., vundet af Daniel 'SuPeRbOoMfAn' Hoyt. The Big House 9 i 2019 debuterede Super Smash Bros. Ultimate, vundet af Sota 'Zackray' Okada, mens Mango vandt sin fjerde Melee-titel. Sidebegivenheder for Smash 64, Brawl og Wii U blev konsekvent afholdt, med spillere som Josh Brody, der blev en hyppig vinder i 64-bracketten.

Annulleringen af 2020-onlineturneringen og strid

The Big House annullerede sin planlagte live-turnering i 2020 i juli på grund af COVID-19-pandemien. I et forsøg på at opretholde fællesskabsaktiviteter annoncerede arrangørerne senere en onlineturnering til december 2020. Denne plan blev pludseligt annulleret, efter at de havde modtaget et påbudsbrev fra Nintendo.

Nintendos bekymring centrerede sig om turneringens planlagte brug af Slippi, en emulator der muliggør netplay og matchmaking til Melee. Fordi softwaren kræver, at brugerne har en kopi af spillet, henviste Nintendo til piratkopieringsbekymringer. Denne konfligt belyste de vanskeligheder, det grassroots Melee-fællesskab stod over for ved at flytte konkurrencen online, mens de skulle forholde sig til spiludgiverens intellektuelle ejendomsretspolitikker.

Genopstandelse, sidste kapitel og pause

Serien vendte tilbage til et offline-format for sin tiende iteration, The Big House 10, afholdt den 7.-9. oktober 2022 på Huntington Place i Detroit. Denne begivenhed var en del af den Nintendo-sponsorerede Panda Cup-cirkel. Melee-turneringen producerede et historisk resultat, da Masaya 'aMSa' Chikamoto besejrede Joseph 'Mango' Marquez, hvilket markerede den første store turneringssejr for en Yoshi-spiller. Begivenheden fungerede også som en Panda Cup-kvalifikation, hvor Cody 'iBDW' Schwab, Zain Naghmi og Miles 'Soonsay' Foster kvalificerede sig til Melee-finalen.

I Ultimate-bracketten vandt Michael 'Riddles' Kim over Paris 'Light' Ramirez, hvor Ramirez, Gavin 'Tweek' Dempsey og Antony 'MuteAce' Hoo kvalificerede sig til Ultimate-finalen. Josh Brody vandt Smash 64-begivenheden, og sidebegivenheder for Brawl og Wii U blev også afholdt. Den 9. juli 2024 meddelte arrangørerne, at serien ville blive sat på en ubestemt pause, hvilket afsluttede en trettenårig løbebane, der var vokset fra en campusbegivenhed til en definerende turnering for Smash Bros.-fællesskabet.

Varig indflydelse på konkurrencemæssig Smash

The Big House indtog en vigtig plads i den konkurrencemæssige Smash-kalender. Dens årlige efterårstidspunkt gjorde den til en kritisk begivenhed for spillere, der sigtede mod at definere deres stilling for året. Turneringens atmosfære, drevet af et stort og passioneret Midwest-publikum, skabte et miljø, der var både intensivt konkurrencedygtigt og fejrende over for fællesskabet.

Arrangeret af Robin 'Juggleguy' Harn blev serien konsekvent drevet med fokus på spilleroplevelse og begivenhedskvalitet. Den gav en platform for bemærkelsesværdige præstationer, såsom ZeRos dominans i Wii U-æraen, rivaliseringen om flere titler mellem Mango og Hungrybox i Melee og aMSas store sejr. Den ubestemte pause for The Big House repræsenterer afslutningen på en større periode i Smash Bros.-historien og efterlader et arkiv af højrisikokonkurrence og fællesskabstraditioner, der formede scenen i over et årti.