2019 Mid-Season Invitational

Turneringsformat og kvalifikation

MSI 2019 var kulminationen på 2019 Spring Split, den første del af sæson 9 i League of Legends esports. Den havde 13 hold, et fra hver af verdens førende ligaer, hvilket var en nedgang fra 14 året før. Denne reduktion skyldtes sammenlægningen af Latin America North (LLN) og Latin America South (CLS) ligaerne til en enkelt Latin American league (LLA). Turneringens format var baseret på strukturen brugt til Mid-Season Invitational 2017.

Kvalifikation til de forskellige faser var baseret på regional succes i de to foregående års internationale konkurrencer, specifikt MSI og World Championship i 2017 og 2018. Som et resultat heraf fik mesterne fra Europas LEC, Sydkoreas LCK og Kinas LPL direkte adgang til hovedgruppespillet. Mesterne fra Nordamerikas LCS og LMS-regionen, der repræsenterede Taiwan, Hongkong og Macao, blev seedet ind i anden runde af play-in-stadiet. De otte resterende regionale mestre startede turneringen i første runde af play-in-stadiet.

Play-in-stadiets struktur

Play-in-stadiet blev afholdt helt i Ho Chi Minh City, Vietnam, på VCS Studio. De otte hold, der startede i første runde, blev trukket i to grupper. Gruppespillet fulgte et dobbelt round robin-format, hvor hvert hold spillede mod de andre i sin gruppe to gange. Holdet på førstepladsen i hver gruppe gik videre til anden runde.

I anden runde mødte disse to vindere holdene fra Nordamerika og LMS-regionen. Vinderne af disse kampe gik direkte videre til hovedgruppespillet. Taberne af disse andenrunde-kampe blev ikke elimineret. I stedet blev de sendt ned i en tredje og sidste kvalifikationsrunde. Vinderen af denne sidste runde sikrede sig den sidste plads i hovedgruppespillet med seks hold.

Hovedgruppespillet

Gruppespillet flyttede til Hanoi, Vietnam, og blev afholdt på Vietnam National Convention Center. Seks hold konkurrerede, de tre direkte kvalificerede fra LEC, LCK og LPL, plus de tre vindere fra play-in-stadiet. Formatet var et dobbelt round robin, hvor hvert hold spillede mod alle andre to gange. De fire bedste hold fra denne gruppe gik videre til knockout-slutspillet, mens de to nederste hold blev elimineret.

Et vigtigt strategisk fortrin blev tildelt holdet, der sluttede på førstepladsen i gruppespillet. Det hold fik retten til at vælge sin modstander i semifinalerne, og valgte mellem tredje- og fjerdepladsholderne. Dette valg blev udnyttet af Kinas Invictus Gaming, som valgte at møde fjerdepladsholdet Team Liquid.

Knockout-slutspil i Taipei

Knockout-stadiet var en single-elimination-bracket afholdt i Taipei, Taiwan, på Taipei Heping Basketball Gymnasium. Alle kampe, inklusive semifinalerne og finalen, blev spillet som bedst-af-fem-serier. Semifinalerne indeholdt en stor overraskelse, da Nordamerikas Team Liquid besejrede turneringens favoritter og gruppespillets førende hold, Invictus Gaming fra Kina.

I den anden semifinale besejrede Europas G2 Esports det sydkoreanske hold SK Telecom T1. Dette satte en finale op mellem de to vestlige hold, G2 Esports og Team Liquid. Finalen blev en afgørende sejr for Europa, da G2 vandt 3–0 og sikrede sig MSI-trofæet. Denne sejr markerede første gang et europæisk hold vandt Mid-Season Invitational.

Præmiefordeling og bredere betydning

Den samlede præmiesum for turneringen var $1.000.000 USD. Fra denne sum tog mesterholdet, G2 Esports, $400.000 for deres sejr. Turneringens officielle temasang var Bring Home The Glory, som blev sat sammen af Sara Skinner.

Begivenheden havde betydelige konsekvenser ud over selve konkurrencen. Som værtsregion modtog Vietnams VCS-liga en direkte plads i hovedgruppespillet for sin Summer Split-vinder. Den fik også en ekstra plads til et hold i Play-in-stadiet ved League of Legends World Championship 2019 senere samme år, som en belønning til regionen for dens rolle som vært.