Immortals

Grundlæggelse og indtræden i League of Legends

Immortals blev grundlagt den 7. oktober 2015 og trådte ind på esportscenen ved at købe Team 8's plads i den nordamerikanske League of Legends Championship Series. Organisationen samlede hurtigt et højprofilhold til den første sæson i 2016, med spillere som Huni, Reignover, Pobelter, WildTurtle og Adrian. Dette hold fandt øjeblikkelig succes i grundspillet og sluttede på førstepladsen i grundspillet i 2016-foråret, men slog ofte fejl i slutspillet og sikrede sig tredjepladsen i både forår- og sommer-slutspillet det år.

Holdet gennemgik betydelige ændringer til 2017-sæsonen, hvor Pobelter var den eneste spiller tilbage fra det oprindelige hold. Nye tilføjelser inkluderede Dardoch, Flame, Cody Sun og Olleh. Efter en skuffende syvendeplads i foråret kom det genopbyggede hold stærkt tilbage om sommeren, hvor det sluttede på andenpladsen i grundspillet og avancerede til sommerfinalen, hvor det tabte til Team SoloMid. Præstationen sikrede dem en plads ved verdensmesterskabet i 2017 baseret på mesterskabspoint.

Ved Worlds blev Immortals placeret i Gruppe B med Fnatic, Longzhu Gaming og GIGABYTE Marines. Holdet blev i sidste ende slået ud af turneringen efter at have tabt en afgørende omkamp til Fnatic. Senere i 2017, da LCS skiftede til en franchisemodel, afviste Riot Games Immortals' ansøgning på grund af økonomiske bekymringer, hvilket førte til opløsningen af League of Legends-holdet den 20. november 2017.

Tilbagevenden og endelige exit fra LCS

Organisationens fravær fra den øverste division i nordamerikansk League of Legends var relativt kort. I juni 2019 vendte Immortals tilbage til LCS efter at deres moderselskab, Immortals Gaming Club, havde købt OpTic Gaming og dets LCS-plads. Dette markerede et nyt kapitel for mærket i ligaen.

Denne anden periode var dog præget af problemer på den konkurrencemæssige scene. Holdets resultater lå konsekvent i den nederste halvdel af stillingen, med placeringer som tiendepladsen i 2022 LCS-foråret og niendepladsen i 2023 LCS-sommeren. En bemærkelsesværdig forretningsudvikling fandt sted i januar 2022, da Immortals annoncerede et flerårigt navnerettighedspartnerskab med Progressive Corporation og rebrandede sit hold til Immortals Progressive. Organisationens tid i LCS sluttede for anden gang ved udgangen af 2024-sæsonen, før ligaens fusion til Amerika-regionen.

Counter-Strike og vejen til MIBR

Ud over League of Legends udviklede Immortals en stærk tilstedeværelse i Counter-Strike: Global Offensive, især med et brasiliansk roster. Organisationen erhvervede det fuldt brasilianske hold fra Tempo Storm den 1. juni 2016. Dette hold opnåede flere turneringssejre i 2016, herunder DreamHack Summer og Northern Arena 2016.

Højdepunktet for Immortals' CS:GO-kampagne kom i 2017, hvor holdet sluttede som nummer to ved PGL Kraków Major, en betydelig præstation i spillets førende turneringsserie. De sluttede også på andenpladsen ved DreamHack Montreal samme år. I et større strategisk skift erhvervede holdets investorer MIBR-brandet i januar 2018. Efter denne overtagelse blev CS:GO-drift overført til MIBR-mærket, som også ejes af Immortals Gaming Club, hvilket effektivt afsluttede Immortals-navnet i top-tier CS:GO.

Ekspansion til andre esportstitler

Immortals havde en diversificeret portefølje på tværs af esportscenen. I Overwatch sikrede organisationens CEO, Noah Whinston, en Los Angeles-franchiseplads i den nye Overwatch League for et estimeret beløb på 20 millioner dollars i juli 2017. Whinston nævnte lokalisering og indtægtsdeling som nøgleårsager til investeringen. Al Overwatch-drift blev senere overført til et nyt mærke, Los Angeles Valiant, som blev afsløret i oktober 2017.

Organisationen havde også hold i mange andre spil. De underskrev spillere i Super Smash Bros. for Wii U og Melee i 2016. Et Dota 2-hold blev dannet i september 2017 ved at købe det koreansk-amerikanske hold Phoenix. I Clash Royale konkurrerede deres hold i Clash Royale League North America i 2018, vandt de regionale slutspil for at kvalificere sig til VM-finalerne, hvor de blev elimineret i kvartfinalen. Et brasiliansk Rainbow Six Siege-hold blev annonceret i juni 2018, men blev overført til MIBR-mærket inden for få måneder.

Valorant og FPS-konsolideringen

Immortals trådte ind på den konkurrencemæssige Valorant-scene i maj 2020 med annonceringen af et nyt hold til spillet. Oprindeligt konkurrerede holdet som et ikke-partneret hold i den første sæson af Valorant Champions Tour Challengers-tier. I 2022 havde organisationen skiftet fokus inden for Valorant til VCT Game Changers-kredsløbet, som er dedikeret til at fremme kvinder og andre marginaliserede køn i esporten.

Dette eventyr i Valorant fulgte en bredere organisatorisk strategi vedrørende first-person shooter-titler. Til sidst besluttede Immortals Gaming Club at konsolidere al sin FPS-drift, inklusive Valorant, under MIBR-mærket. Dette træk betød, at konkurrenceaktiviteterne i disse spil fortsatte, men ikke under Immortals-navnet.

Ejerskab og investorer

Immortals var ejet og drevet af Immortals Gaming Club, et større esports- og gaming-holdingselskab. Denne moderenhed ejede også andre bemærkelsesværdige mærker som MIBR og Los Angeles Valiant Overwatch League-holdet. Ejergruppen tiltræk investeringer fra en bred vifte af personer fra sport, medier og venturekapital.

Nøgleinvestorer inkluderede Anschutz Entertainment Group, en større sports- og underholdningsarrangør. Andre investorer var Peter Levin, præsident for Lionsgate Interactive, Allen Debevoise, tidligere formand for Machinima.com, og Steve Kaplan, medejer af NBA-holdet Memphis Grizzlies. Gruppen inkluderede også Neil Leibman, medejer af MLB-holdet Texas Rangers, og Brian Lee, sammen med venturekapitalfirmaet Machine Shop Ventures. Denne alsidige støtte gav organisationen betydelige økonomiske og strategiske ressourcer under dens drift.