Arteezy

Tidligt talent og professionelt debut

Artour Babaev blev født i Tasjkent, Usbekistan, af forældre med russisk og armensk baggrund. Hans familie flyttede ofte og boede i Israel og Armenien før hans fødsel. Da han var et lille barn, slog familien sig ned i Vancouver, Canada. Der blev talt russisk derhjemme, men han mistede senere evnen til at tale det flydende. Før han dedikerede sig til Dota 2, var Babaev en dygtig StarCraft II-spiller, der nåede Masters-ligaen mens han spillede som Protoss.

Hans enestående talent i Dota 2 blev tydeligt i hans teenageår, da han nåede den højeste matchmaking-rating på de offentlige ranglister. Denne online succes førte til hans første professionelle mulighed i november 2013. Han stillede op for Speed Gaming ved MLG Columbus-turneringen efter en holdkammerat havde problemer med visum. Arteezy gjorde straks et stærkt indtryk og besejrede velkendte midlaners som Mushi og Dendi. Han førte sit underdog-hold til en overraskende sejr over den stjernespækkede trup fra Team DK i finalen og annoncerede dermed sin ankomst på verdensscenen.

Skaber en dynasti med Evil Geniuses

I januar 2014 sluttede Arteezy sig til veteranerne Universe og Fear sammen med de tidligere Heroes of Newerth-stjerner ppd og zai for at danne holdet S A D B O Y S. Holdet oplevede umiddelbar og dominerende succes, vandt 16 af deres første 18 kampe og vandt Electronic Sports Prime Shock Therapy Cup uden et eneste nederlag. Deres præstation var så overbevisende, at den 21. februar 2014 blev hele truppen hentet af den førende organisation Evil Geniuses, som dannede et nyt flagskibshold i Nordamerika.

Det nye EG-hold deltog i sin første LAN-turnering, Monster Energy Invitational, i marts 2014 og vandt, efter at have besejret Cloud9 i en tæt 3-2 finale. Denne sejr, i høj grad drevet af Arteezy's dygtighed, etablerede dem som en global magtfaktor. De sikrede sig en direkte invitation til The International 2014 efter at have opnået top-tre-placeringer ved tre store LAN-turneringer, herunder en førsteplads ved The Summit 1 over Team DK. Ved TI4, hvor kinesiske hold tilpassede sig bedre til metaen, sikrede EG sig stadig en stærk tredjeplads, der indbragte over 1.038.416 dollars og bekræftede deres elite-status.

Højprofilerede skift og periode hos Team Secret

Efter interne problemer hos Evil Geniuses foretog Arteezy et stort skift i december 2014, da han forlod holdet for at slutte sig til det europæiske superhold Team Secret. På denne trup skiftede han fuldt ud til carry-positionen. Holdet levede op til hypen og stormede frem til sejr ved The Summit 3, Mars Dota League 2015 og ESL One Frankfurt 2015, hvilket gjorde dem til favoritterne til The International 2015. Deres kampagne ved TI5 endte dog i en skuffende 7.-8. plads.

Efter dette resultat vendte Arteezy tilbage til Evil Geniuses i august 2015, mens SumaiL forblev som midlaner. Denne reformerede EG-trup viste potentiale og sluttede på tredjepladsen ved Frankfurt Major 2015 efter at have tabt til de senere mestre, OG. I marts 2016 forlod Arteezy og holdkammeraten Universe EG igen for at vende tilbage til Team Secret, selvom Universe ville vende tilbage til EG før det års International, mens Arteezy forblev hos Secret. Efter omrokeringen efter TI6 i september 2016 vendte Arteezy endnu en gang tilbage til Evil Geniuses, denne gang sammen med den tidligere OG-spiller Cr1t.

Personlige milepæle og turneringsresultater

Ud over holdpræstationer nåede Arteezy en betydningsfuld personlig milepæl i juli 2016, da han blev den anden spiller i Dota 2's historie, der opnåede en matchmaking-rating på 9.000 i det online rangeringssystem. Den første var Miracle fra Team Liquid. Denne bedrift understregede hans ry for mekanisk dygtighed og spilforståelse.

Hans turneringsresultater i denne periode var en blanding af højdepunkter og næsten-sejre. Med Evil Geniuses vandt han The Manila Masters i 2017 og sikrede sig en førstepræmie på 125.000 dollars. Holdet sluttede også på andenpladsen ved Dota Pit Season 4 og tredjepladsen ved Shanghai Major 2016. The International forblev dog utabt. EG sluttede 9.-12. ved TI7 trods en direkte invitation, hvilket førte til ændringer i truppen. Højdepunktet i hans TI-rejse kom i 2018, da han og EG sluttede på tredjepladsen ved The International 2018, hvilket matchede hans bedste resultat fra 2014.

The International-rejsen og senere karriere

Arteezy's jagt på Aegis of Champions er en definerende fortælling. Efter hans tredjepladser i 2014 og 2018 opnåede han en 5.-6. plads ved The International 2019. Under den turnering leverede han en mindeværdig præstation ved at sikre sig en solo rampage mod alle fem modstanderspillere fra Vici Gaming. I juli 2018 vandt hans hold også North American Summit 9-turneringen.

De følgende år så mindre succesfulde kampagner ved TI. The International 2020 blev udskudt på grund af COVID-19-pandemien. Ved TI 2021 og TI 2022 sluttede Evil Geniuses med Arteezy på 9.-12. plads begge gange, hvor 2021-løbet indbragte 800.400 dollars. I november 2022 droppede EG sin Dota 2-trup, og Arteezy sluttede sig til den nye organisation Shopify Rebellion i december. Hans første og eneste TI med Shopify Rebellion var i 2023, hvor holdet præsterede under forventningerne og sluttede 13.-16., hvilket førte til en opløsning af truppen, hvor kun Arteezy og Saberlight forblev.

Privatliv og indvirkning på fællesskabet

Arteezy's privatliv følges nøje af hans fans. Han har været i et forhold med den kinesiske indholdsproducent, vært og caster Zhang Tiange, kendt som Dove, siden 2017. Parret blev forlovet den 29. december 2024. Hans identitet i spillet har udviklet sig fra hans berømte kaldenavn, som opstod fra et navn en ven kaldte ham i ottende klasse. Han ændrede det senere til de kinesiske tegn for Tiange, en hyldest til hans forlovede. Trods dette kender fællesskabet ham overvældende som Arteezy eller RTZ, og udtrykket 2EZ4RTZ blev et populært meme på hans højdepunkt.

Sideløbende med sin konkurrencekarriere har Arteezy været en stor figur inden for streaming. Han begyndte at streame på Twitch i 2014 og udviklede sig til en af platformens mest populære Dota 2-personligheder, hvor han opbyggede et massivt og dedikeret publikum, der fulgte hans professionelle kampe og personlige streams.

Trækker sig tilbage fra professionelt spil

Efter at Shopify Rebellion ikke kvalificerede sig til The International 2024, annoncerede Arteezy, at han trådte ned fra holdets aktive trup for helt at fokusere på streaming og indholdsproduktion. Denne beslutning markerede et betydeligt skift efter over et årti på toppen af professionelt spil. Overgangen blev afsluttet i april 2025, da han annoncerede, at han ikke længere var tilknyttet Shopify Rebellion.

Dette træk afsluttede en lang professionel karriere defineret af dygtighed, høje forventninger og en central rolle i nordamerikansk Dota 2. Mens hans aktive jagt på The International-mesterskabet er slut, huskes han som en spiller, og hans forbindelse til det globale Dota 2-fællesskab fortsætter gennem hans streaming-tilstedeværelse.