Universe

Tidlig karriere og fremgang med Evil Geniuses

Saahil Arora, bedre kendt som Universe, startede sin professionelle Dota-karriere i 2011. Han konkurrerede først på det højeste niveau med Team Dignitas, hvor han sluttede på en 9. plads ved The International 2013. Hans karriereforløb ændrede sig dramatisk efter han sluttede sig til det førende nordamerikanske hold Evil Geniuses.

Med Evil Geniuses etablerede Universe sig hurtigt som en verdensklassespiller. Ved The International 2014 sikrede holdet sig en stærk tredjeplads. Dette banede vejen for deres mesterskabsløb året efter, hvor Universe spillede en afgørende rolle i deres sejr. Hans konsistente præstationer i offlane- og supportrollerne blev en grundlæggende del af holdets strategi.

The International 2015 og Echo Slam

Det største præstation i Universes karriere kom ved The International 2015 som medlem af Evil Geniuses. Holdet kæmpede sig gennem turneringen og vandt til sidst mesterskabet og den enorme præmiesum. Universes bidrag blev udødeliggjort af et afgørende, kampvindende træk i grand finalen, som fans og kommentatorer døbte 6 Million Dollar Echo Slam.

Denne sejr bekræftede Evil Geniuses som det første nordamerikanske hold, der vandt The International, og gjorde Universe til en central figur i et af Dota 2's mest bemærkelsesværdige øjeblikke. Holdets succes fortsatte med en tredjeplads ved Frankfurt Major senere i 2015, hvilket demonstrerede deres status som et af verdens bedste hold.

Holdskifter og fortsat succes

Universe forblev hos Evil Geniuses gennem flere holdskifter og fortsatte succeser. I starten af 2016 placerede holdet sig på tredjepladsen ved Shanghai Major. Kort efter forlod Universe og hans holdkammerat Arteezy for at slutte sig til det europæiske hold Team Secret. Dette skift var en del af en betydelig omrokering af spillere efter en Major-turnering.

Hans tid hos Team Secret var kort. Efter afslutningen af Manila Major i juni 2016 genforenedes Universe med Evil Geniuses, hvor han effektivt byttede plads med spilleren Sam 'Bulba' Sosale. Denne tilbagevenden holdt EG-holdet sammen til endnu et års konkurrence.

Senere turneringer og afgang fra EG

Tilbage hos Evil Geniuses hjalp Universe holdet med at vinde Manila Masters-turneringen i maj 2017. Deres kampagne ved The International 2017 sluttede dog med en 9.-12. plads. Efter turneringen gennemgik holdet ændringer, herunder tabet af supportspilleren Zai, som blev erstattet af den tidligere spiller og træner Fear.

Universe forlod til sidst Evil Geniuses-organisationen senere i 2017, hvilket afsluttede et langt og meget succesfuldt kapitel i hans karriere, der omfattede over 560 professionelle kampe spillet med holdet.

Sidste hold og pensionering

Efter sin lange tid hos Evil Geniuses spillede Universe for flere andre organisationer. Hans karriere efter EG omfattede perioder hos Fnatic, Forward Gaming og Ninjas in Pyjamas, som var hans sidste hold før pensioneringen. Han fortsatte med at konkurrere på professionelt niveau, men opnåede ikke den mesterskabssucces, han havde i sine bedste år.

Den 23. april 2020 annoncerede Universe sin pensionering fra konkurrencedygtig Dota 2, hvilket afsluttede en professionel karriere, der strakte sig over næsten et årti. På tidspunktet for hans pensionering var han rangeret blandt de højest tjene esportspillere fra USA, med karriereindtægter rapporteret til cirka $3.057.237. En betydelig del, omkring 43,4 procent, af hans samlede indtægter kom fra hans førsteplads ved The International 2015.

Arv og spilestil

Universe huskes som en af de mest konsistente og pålidelige offlane- og supportspillere i sin æra. Hans evne til at udføre højprofilerede træk under pres, eksemplificeret af den berømte Echo Slam, definerede hans ry. Han var kendt for en stabil og beregnende spilestil, der gav en stærk grundlag for hans hold.

Hans karriereindtægter og konsekvente høje placeringer ved større turneringer, herunder flere top-tre-placeringer ved The International, placerer ham fast blandt de mest succesfulde nordamerikanske Dota 2-spillere i historien. Ved hans pensionering var han rangeret som den 31. højeste i samlede esportindtægter og den 3. blandt spillere fra USA. Hans mesterskabssejr med Evil Geniuses i 2015 forbliver et landmærke for regionen.

Aktivitet efter pensionering

Siden han pensionerede sig fra professionelt spil, er Universe forblevet forbundet med Dota 2-fællesskabet. Han har oplyst, at han i øjeblikket nyder at spille position 4 support-rollen i offentlige kampe, hvilket indikerer en fortsat passion for spillet uden for turneringernes pres. Hans tilstedeværelse på sociale medier bevarer hans identitet som The International 2015-mester.