StarCraft II: Heart of the Swarm

Một chương định nghĩa trong bộ ba

Heart of the Swarm là phần thứ hai của bộ ba StarCraft II, sau Wings of Liberty và trước Legacy of the Void. Phát hành vào tháng 3 năm 2013, bản mở rộng tiếp tục câu chuyện khoa học viễn tưởng quân sự đồng thời thực hiện những thay đổi đáng kể đối với lối chơi chiến lược thời gian thực định nghĩa sân khấu chuyên nghiệp. Bổ sung cốt lõi của nó là một chiến dịch chơi đơn gồm hai mươi nhiệm vụ, cộng thêm bảy nhiệm vụ tiến hóa, tập trung vào chủng tộc Zerg và nhân vật Sarah Kerrigan. Tác động của bản mở rộng này kéo dài, với quyết định năm 2017 của Blizzard về việc biến StarCraft II thành trò chơi miễn phí đã mở cửa chế độ multiplayer cho tất cả mọi người trong khi vẫn giữ chiến dịch Heart of the Swarm là sản phẩm trả phí, một mô hình được hỗ trợ bởi các giao dịch vi mô cho skin, chỉ huy và War Chests.

Cơ chế chiến dịch và Zerg Nguyên thủy

Chiến dịch Heart of the Swarm được chơi từ góc nhìn của Kerrigan, vừa trở lại hình dạng con người. Căn cứ của người chơi là Leviathan, một con tàu sinh học Zerg khổng lồ, nơi các khu vực tương tác như hố tiến hóa cho phép nâng cấp đơn vị. Một tính năng chơi quan trọng là khả năng tiến hóa mỗi đơn vị chiến đấu Zerg thành một trong hai phiên bản thay thế, mỗi phiên bản có một đặc tính mạnh mẽ, chẳng hạn như chủng Ultralisk có thể tự hồi sinh sau khi chết. Cốt truyện cũng giới thiệu Zerg nguyên thủy, những sinh vật độc lập, tiến hóa đã tránh khỏi sự kiểm soát của Xel'Naga sa ngã Amon và có ngoại hình hoàn toàn khác biệt so với Zerg tiêu chuẩn. Những Zerg nguyên thủy này, như Ancient One Zurvan hay thủ lĩnh bầy Dehaka, không thể được người chơi sản xuất nhưng là trung tâm của câu chuyện khi Kerrigan tìm kiếm bản chất của chúng để lấy lại sức mạnh.

Cốt truyện chiến dịch theo chân Kerrigan di chuyển từ Char đến hành tinh băng giá Kaldir và thế giới nguồn gốc của Zerg là Zerus. Cô được Protoss Zeratul cố vấn và sau đó được sự trợ giúp của Alexei Stukov bị nhiễm. Hành trình của cô liên quan đến việc chiến đấu với lực lượng Dominion, quân đội Protoss và các thủ lĩnh Zerg nguyên thủy trước khi đạt đến đỉnh điểm là cuộc xâm lược thế giới ngai vàng của Terran Dominion, Korhal, và cuộc đối đầu cuối cùng với Hoàng đế Arcturus Mengsk.

Đại tu đơn vị multiplayer và quá trình phát triển

Blizzard tiết lộ tại BlizzCon 2011 rằng Heart of the Swarm sẽ có bảy đơn vị multiplayer mới trong khi loại bỏ ba đơn vị từ Wings of Liberty. Quá trình phát triển liên quan đến việc thử nghiệm nội bộ đáng kể và phản hồi từ một bản beta kín, dẫn đến những thay đổi trước khi phát hành cuối cùng. Ví dụ, phe Terran ban đầu có hai đơn vị được lên kế hoạch là Shredder và Warhound. Shredder, một tháp pháo chôn vùi di động, đã được thay thế bằng Widow Mine sau khi thử nghiệm cho thấy nó quá mạnh. Warhound, một cỗ máy đi hai chân, đã bị loại khỏi multiplayer hoàn toàn sau khi các game thủ chuyên nghiệp chỉ trích chức năng của nó trong thời gian beta, mặc dù nó vẫn xuất hiện trong chiến dịch.

Protoss cũng chứng kiến một bản sửa đổi lớn đối với các đơn vị được lên kế hoạch của họ. Replicant, một đơn vị có thể nhân bản bất kỳ đơn vị nào khác đang chơi, đã bị cắt vì nó làm giảm sự đa dạng đơn vị. Nó được thay thế bằng ba đơn vị mới: Oracle, Tempest và Mothership Core. Bản thân Tempest có một lịch sử phức tạp, đã được phát triển trong bản beta Wings of Liberty như một sự thay thế cho Carrier trước khi được sửa đổi cho Heart of the Swarm để cung cấp sát thương diện rộng trên không.

Thay đổi chi tiết đơn vị theo chủng tộc

Đối với Terrans, Hellion có được khả năng biến hình thành Hellbat, một cỗ máy đi hai chân có đòn tấn công súng phun lửa theo hình quạt. Hellbat được phân loại vừa là sinh học vừa là cơ khí, cho phép nó được sửa chữa bởi SCV hoặc chữa trị bởi Medivac. Bản thân Medivac nhận được nâng cấp Ignite Afterburners để tăng tốc độ. Reaper đã bị thay đổi nhiều, mất sát thương cộng thêm vào đơn vị nhẹ và lựu đạn tấn công công trình. Nó có được khả năng hồi máu thụ động và không còn yêu cầu Tech Lab, cho phép sản xuất hai cùng lúc từ một Barracks với Reactor.

Các đơn vị Protoss chứng kiến những thay đổi khả năng cụ thể. Prismatic Beam của Void Ray trở thành một khả năng chủ động tạm thời tăng sát thương chỉ chống lại các đơn vị có giáp. Mothership Core, với các khả năng Photon Overcharge, Mass Recall và Time Warp, sau này có thể biến hình thành Mothership sau khi xây dựng công trình Fleet Model nâng cao, có được trường tàng hình hàng loạt nhưng mất khả năng Vortex, vốn bị loại bỏ để nhường chỗ cho Time Warp.

Zerg nhận được Viper, một pháp sư bay với các khả năng như Blinding Cloud để giảm tầm bắn của kẻ địch, Abduct để kéo đơn vị và Consume để đánh cắp máu từ các công trình đồng minh để lấy năng lượng. Swarm Host, một đơn vị chôn vùi, định kỳ sinh ra Locust miễn phí gây sát thương cao nhưng không thể tấn công đơn vị trên không. Các đơn vị Zerg hiện có cũng được điều chỉnh, với Hydralisk lấy lại nâng cấp tốc độ từ StarCraft gốc, và nghiên cứu cho Burrow và tốc độ Overlord được chuyển sang Hatchery thay vì yêu cầu Lair.

Sự chuyển đổi sang miễn phí và hỗ trợ bền vững

Trong BlizzCon 2017, Blizzard thông báo rằng StarCraft II sẽ được đổi thương hiệu thành một trò chơi miễn phí. Điều này mở cửa chế độ multiplayer cho tất cả người chơi và thay đổi khả năng tiếp cận của các chiến dịch. Chiến dịch Wings of Liberty trở thành hoàn toàn miễn phí, trong khi các chiến dịch Heart of the Swarm và Legacy of the Void vẫn là nội dung trả phí. Những người chơi đã mua Wings of Liberty trước thông báo được tặng chiến dịch Heart of the Swarm mà không phải trả thêm phí. Mô hình mới này là một phần trong tầm nhìn dài hạn của Blizzard để hỗ trợ trò chơi, với các giao dịch vi mô cho vật phẩm trang trí và nội dung hợp tác chứng tỏ đủ thành công để duy trì StarCraft II vừa là một tựa game theo cốt truyện vừa là một môn thể thao điện tử.

Những thay đổi được giới thiệu trong Heart of the Swarm đã tạo ra một giai đoạn riêng biệt trong lịch sử cạnh tranh của trò chơi. Các đơn vị như Swarm Host thúc đẩy chiến thuật vây hãm mới, trong khi Oracle và Viper trở nên thiết yếu cho việc quấy rối và hỗ trợ quân đội ở cấp độ cao. Những bổ sung và sửa đổi này đảm bảo meta-game multiplayer tiếp tục phát triển, duy trì sự quan tâm của cộng đồng và giới chuyên nghiệp trong suốt vòng đời của bản mở rộng và xa hơn nữa.