Houston Outlaws

การก่อตั้งแฟรนไชส์และฤดูกาลเปิดตัว

Houston Outlaws กำเนิดขึ้นจากการประกาศอย่างเป็นทางการของ Blizzard Entertainment เมื่อวันที่ 20 กันยายน 2017 ว่า OpTic Gaming ได้รับสิทธิ์แฟรนไชส์ Overwatch League ในเมืองฮิวสตัน มีรายงานว่าผู้ร่วมเป็นเจ้าของทีม Texas Rangers นาม Neil Leibman ได้ลงทุนช่วยเหลือค่าธรรมเนียมแฟรนไชส์ 20 ล้านดอลลาร์ เอกลักษณ์ของทีมถูกเปิดเผยในวันที่ 31 ตุลาคม 2017 รวมถึงชื่อ Houston Outlaws รายชื่อผู้เล่นเต็มสิบคน และสตาฟโค้ช

การเดินทางในการแข่งขันของพวกเขาเริ่มขึ้นในวันที่ 11 มกราคม 2018 ด้วยการแพ้อย่างสูสี 3-2 ให้กับ Philadelphia Fusion ชัยชนะแรกของพวกเขามาเพียงหนึ่งสัปดาห์ต่อมา ด้วยการกวาด 4-0 เอาชนะ Shanghai Dragons ทีมแสดงให้เห็นถึงศักยภาพตั้งแต่เนิ่นๆ โดยผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟ Stage 1 แม้ว่าจะตกรอบรองชนะเลิศให้กับ London Spitfire ทั้งฤดูกาลขึ้นอยู่กับแมตช์สุดท้ายของฤดูกาลปกติที่พบกับ New York Excelsior โดยทีมต้องการชนะเพื่อรักษาความหวังในการเข้าถึงรอบเพลย์ออฟ Outlaws นำไปก่อน 2-1 ก่อนที่นิวยอร์กจะชนะสามแมปติดต่อกันเพื่อคว้าชัยในซีรีส์ 3-2 การแพ้นี้จบฤดูกาลของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ผลงานที่สม่ำเสมอจากผู้เล่นแทงค์ Austin 'Muma' Wilmot และผู้เล่นแดเมจ Jiri 'LiNkzr' Masalin ช่วยให้ทีมจบฤดูกาลในอันดับที่ 7 ด้วยสถิติ 22-18

ช่วงเวลาลำบากและการเปลี่ยนมือเจ้าของครั้งแรก

ฤดูกาล 2019 เริ่มต้นด้วยการเปลี่ยนแปลงรายชื่อผู้เล่นเพียงเล็กน้อย โดยเซ็นสัญญากับผู้เล่นแดเมจ Dante 'Danteh' Cruz เพียงคนเดียว ทีมประสบปัญหาอย่างมากในช่วงครึ่งแรก ชนะเพียงสามจากสิบสี่แมตช์แรก และทำสถิติไร้ชัยชนะใน Stage 2 การฟื้นตัวอย่างแข็งแกร่งหลังพัก All-Star ทำให้พวกเขาทำผลงาน 5-2 ใน Stage 3 และผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟของสเตจ ซึ่งพวกเขาถูกกวาด 0-3 โดย Vancouver Titans ในรอบก่อนรองชนะเลิศ ความหวังในการเข้าถึงรอบเพลย์ออฟของฤดูกาลสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการจากการแพ้ 1-3 ให้กับ London Spitfire ใน Stage 4 และพวกเขาจบปีในอันดับที่ 16 ด้วยสถิติ 9-19

ช่วงเวลาของความยากลำบากในสนามนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงองค์กรครั้งใหญ่ ในวันที่ 12 มิถุนายน 2019 Immortals Gaming Club บริษัทแม่ของ Los Angeles Valiant ได้เข้าซื้อกิจการ Infinite Esports และด้วยเหตุนี้จึงได้ Houston Outlaws ด้วย นี่เป็นการขายแฟรนไชส์ Overwatch League เป็นครั้งแรก เนื่องจากกฎของลีกห้ามไม่ให้องค์กรเดียวเป็นเจ้าของทีมมากกว่าหนึ่งทีม IGC จึงต้องดำเนินการทีม Valiant และ Outlaws เป็นหน่วยงานที่แยกจากกันโดยสิ้นเชิงภายใต้การกำกับดูแลของลีกจนกว่าจะสามารถขายได้ การขายนั้นเกิดขึ้นในเดือนพฤศจิกายน 2019 เมื่อ IGC ขาย Outlaws ให้กับ Beasley Media Group

การปรับโครงสร้างและเส้นทางสู่รอบแกรนด์ไฟนอล

ฤดูกาล 2020 มีการเปลี่ยนแปลงมากขึ้น โค้ชหลัก Kim 'TaiRong' Tae-yeong ถูกปล่อยตัวและถูกแทนที่ด้วยอดีตผู้ช่วยโค้ชของ Vancouver Titans นาม Harsha Bandi รายชื่อผู้เล่นสูญเสียบุคคลสำคัญไป เช่น Jacob 'Jake' Lyon ที่เกษียณ การเปลี่ยนแปลงไม่ได้นำมาซึ่งความสำเร็จ เนื่องจากทีมทำผลงานฤดูกาลปกติที่แย่ที่สุด จบอันดับที่ 16 ด้วยสถิติ 6-15 ในฐานะทีมวางอันดับสุดท้ายในทัวร์นาเมนต์เพลย์อินของอเมริกาเหนือ พวกเขาตกรอบโดย Boston Uprising 1-3 ในวันที่ 3 กันยายน

การปรับเปลี่ยนครั้งใหญ่เกิดขึ้นก่อนฤดูกาล 2021 Outlaws แต่งตั้งอดีตผู้ช่วยโค้ชของ San Francisco Shock นาม Jae 'Junkbuck' Choi เป็นโค้ชหลักร่วมร่วมกับ Harsha Bandi และเลื่อนตำแหน่ง Matt 'coolmatt' Iorio ขึ้นเป็นผู้จัดการทั่วไป พวกเขาปล่อยตัวผู้เล่นทั้งหมดยกเว้น Danteh และ João Pedro 'Hydration' Goes Telles การเซ็นสัญญาผู้เล่นใหม่ของพวกเขาน่าสนใจ รวมถึงผู้เล่นจากระดับมหาวิทยาลัย Enrique 'Joobi' Triana จาก Harrisburg University ซึ่งเป็นการเซ็นสัญญาโดยตรงจากวิทยาลัยสู่ Overwatch League เป็นครั้งแรก และการกลับมาของ Jake ในฐานะผู้เล่นและโค้ช ทีมใหม่นี้พบกับฟอร์มที่ดีทันที โดยทำผลงานรวม 7-1 ในรอบทัวร์นาเมนต์ May Melee และ June Joust อย่างไรก็ตาม พวกเขาพ่ายแพ้ในรอบน็อกเอาต์ระดับภูมิภาคทั้งสองครั้งโดยคู่แข่ง Dallas Fuel พวกเขาไม่สามารถผ่านเข้ารอบในครึ่งหลังของฤดูกาล จบอันดับที่ 5 ในโซนตะวันตกด้วยสถิติ 11-5 และในที่สุดก็ตกรอบจากการแข่งขันรอบเพลย์ออฟโดย Washington Justice ในรอบชิงชนะเลิศของเพลย์อินโซนตะวันตก

ความมุ่งมั่นของทีมบรรลุผลในฤดูกาล 2023 ซึ่งพวกเขาผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟของฤดูกาลเป็นเพียงครั้งที่สองในประวัติศาสตร์แฟรนไชส์ พวกเขาทำผลงานลึกไปจนถึงรอบ Overwatch League Grand Finals ซึ่งเป็นจุดสูงสุดของความสำเร็จในการแข่งขันของพวกเขา

เอกลักษณ์ของแบรนด์และ The Green Wall

เอกลักษณ์ของ Houston Outlaws ถูกสร้างขึ้นอย่างพิถีพิถันเพื่อให้สอดคล้องกับวัฒนธรรมแบบเท็กซัส ชื่อถูกเลือกเพื่อเป็นเกียรติแก่วิถีที่ชอบต่อต้านและไม่เกรงกลัวของภูมิภาค สะท้อนประวัติศาสตร์และการต่อสู้เพื่อเอกราช โลโก้เป็นการทำงานร่วมกันโดยตรงระหว่าง OpTic Gaming และทีมพัฒนาเกม Overwatch โดยมีปืนรีวอลเวอร์สองกระบอกจัดเรียงเป็นรูปหัวกะโหลกวัวลองฮอร์นแบบคลาสสิกของเท็กซัส โดยมีดาวหนึ่งดวงอยู่ระหว่างเขา ปืนรีวอลเวอร์เป็นสัญลักษณ์ของความแข็งแกร่งของทีมและเมือง ในขณะที่ดาวดวงเดียวแสดงถึงความภาคภูมิใจในการเป็นส่วนหนึ่งของรัฐ Lone Star

โทนสีเขียวและดำของทีมเป็นการแสดงความเคารพโดยตรงต่อ 'Green Wall' ซึ่งเป็นชื่อของฐานแฟนคลับที่ยิ่งใหญ่และมีความหลงใหลของ OpTic Gaming Hector Rodriguez จาก OpTic ระบุว่า Outlaws จะเข้าร่วมครอบครัว Green Wall นำความโดดเด่นในประวัติศาสตร์และความรู้สึกของชุมชนใหม่มาสู่แฟนๆ ในเท็กซัส ซึ่งเป็นที่รู้จักในเรื่องการส่งเสียงเชียร์ที่ดังกว่าคู่แข่ง

สปอนเซอร์และทีมอะคาเดมี

Outlaws สร้างพอร์ตโฟลิโอของพันธมิตรเชิงพาณิชย์ ในเดือนพฤษภาคม 2018 พวกเขาประกาศสปอนเซอร์รายแรกกับผู้ให้บริการโทรคมนาคม T-Mobile ซึ่งเป็นสปอนเซอร์ของลีกด้วยเช่นกัน การตกลงรวมถึงสิทธิประโยชน์สำหรับแฟนๆ และซีรีส์เนื้อหาเบื้องหลัง ในเดือนเดียวกันนั้น พวกเขาร่วมมือกับผู้ให้บริการอุปกรณ์ต่อพ่วงสำหรับเกม Turtle Beach ซึ่งเป็นสปอนเซอร์เก่าของ OpTic Gaming ในฤดูใบไม้ผลิปี 2019 พวกเขาเพิ่มพันธมิตรอีกสองราย ได้แก่ ร้านค้าปลีกเกม GameStop และห้างขายของชำที่มีฐานอยู่ในเท็กซัสอย่าง H-E-B

องค์กรยังมีทีมอะคาเดมี ซึ่งก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ 2018 เพื่อแข่งขันใน Overwatch Contenders North America ในตอนแรกใช้ชื่อว่า OpTic Academy ก่อนจะเปลี่ยนแบรนด์เป็น GG Esports Academy ในวันที่ 2 กรกฎาคม 2018 อย่างไรก็ตาม ในเดือนตุลาคม 2018 ทีมอะคาเดมีถูกถอดออกจาก Contenders เนื่องจากไม่สามารถส่งรายชื่อผู้เล่นสุดท้ายได้ภายในกำหนดเวลา มีการยื่นคำขอยืดเวลาถูกส่งไปแต่ถูกปฏิเสธโดย Blizzard สิ้นสุดการเดินทางของทีมอะคาเดมี

การได้รับรางวัลส่วนบุคคลและการปิดตัวลงครั้งสุดท้าย

ผู้เล่นหลายคนของ Outlaws ได้รับการยอมรับส่วนบุคคลผ่านการถูกเลือกให้เข้าร่วม All-Star Game ผู้เล่นแทงค์ Austin 'Muma' Wilmot ถูกเลือกในปี 2018 ผู้เล่นแดเมจ Dante 'Danteh' Cruz ถูกเลือกในทั้งปี 2019 และ 2020 เขาเข้าร่วมการเลือก All-Star 2020 ร่วมกับเพื่อนร่วมทีม João Pedro 'Hydration' Goes Telles และผู้เล่นซัพพอร์ต Lee 'Jecse' Seung-soo

จุดจบของ Houston Outlaws เริ่มต้นขึ้นในวันที่ 10 พฤศจิกายน 2023 หลังจาก Overwatch League ปิดตัวลง องค์กรประกาศว่าจะไม่แข่งขันในอีสปอร์ต Overwatch อีกต่อไป โดยเปลี่ยนโฟกัสไปที่เนื้อหาและความบันเทิงโดยสมบูรณ์ การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นช่วงเวลาสั้นๆ เนื่องจากหกเดือนต่อมา ในวันที่ 26 กรกฎาคม 2024 องค์กรประกาศปิดตัวลงอย่างสมบูรณ์ สิ้นสุดเรื่องราวของหนึ่งในแฟรนไชส์ดั้งเดิมของลีก