Los Angeles Valiant

จุดเริ่มต้นและการเข้าสู่ Overwatch League

จุดเริ่มต้นของ Los Angeles Valiant เชื่อมโยงโดยตรงกับองค์กร Immortals ซึ่งเข้าสู่วงการ Overwatch แข่งขันด้วยการคว้าตัวผู้เล่นของทีมอเมริกาเหนือ Sodipop เมื่อวันที่ 12 กันยายน 2016 ทีมชุดนี้แข่งขันในนาม Immortals ประสบความสำเร็จด้วยการชนะรายการแข่งขันต่าง ๆ เช่น NGE Winter Premier, Overwatch Carbon Series และ Overwatch Contenders 2017 Season Zero ในอเมริกาเหนือ

ในวันที่ 12 กรกฎาคม 2017 Activision Blizzard ประกาศว่า Noah Whinston ซีอีโอของ Immortals ได้รับสิทธิ์แฟรนไชส์ลอสแอนเจลิสใน Overwatch League ใหม่ด้วยมูลค่าประมาณ 20 ล้านดอลลาร์ Whinston เน้นย้ำถึงแง่มุมการสร้างทีมท้องถิ่นและการแบ่งปันรายได้ของลีกว่าเป็นเหตุผลสำคัญในการเข้าร่วม โดยมีเป้าหมายสร้างความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับฐานแฟนคลับในท้องถิ่น เอกลักษณ์ของทีมถูกเปิดเผยในวันที่ 23 ตุลาคม 2017 ชื่อ Valiant ถูกเลือกเพื่อสื่อถึงความเป็นวีรบุรุษ ความกล้าหาญ และความมุ่งมั่น โลโก้ดั้งเดิมมีลักษณะเป็นหมวกกันน็อกสีทองที่มีปีก ใช้พื้นที่ว่างเพื่อสร้างตัวอักษร 'V' วางบนพื้นหลังสีเขียวและสีทองซึ่งเป็นสีเริ่มต้นของทีม รายชื่อผู้เล่นเริ่มต้นถูกเปิดเผยในชุดโพสต์ทวิตเตอร์ตั้งแต่วันที่ 30 ตุลาคม ถึง 2 พฤศจิกายน ประกอบด้วยผู้เล่นสิบเอ็ดคนแบ่งเป็นบทบาทแดเมจสี่คน แทงก์สี่คน และซัพพอร์ตสามคน

จุดสูงสุดในการแข่งขันที่ลอสแอนเจลิส (2018-2020)

ฤดูกาลเปิดตัวปี 2018 ของ Valiant เริ่มต้นด้วยชัยชนะ 4-0 เหนือ San Francisco Shock ในวันที่ 10 มกราคม ทีมทำสถิติ 7-3 ใน Stage 1 แต่ไม่ผ่านเข้าไปเล่นรอบเพลย์ออฟของสเตจ ต้น Stage 2 หัวหน้าโค้ช Henry 'Cuddles' Coxall ออกไปและถูกแทนที่โดย Byung Chul 'Moon' Moon ทีมทำได้เพียง 4-6 ในสเตจนั้น แต่ฟื้นตัวใน Stage 3 ด้วยสถิติ 7-3 ได้รับการจัดอันดับสามสำหรับ Stage 3 Playoffs ซึ่งพวกเขาพ่ายแพ้แบบหมดหน้าตักให้กับ New York Excelsior

ผลงานที่ดีที่สุดของทีมเกิดขึ้นใน Stage 4 พวกเขาไม่แพ้ใครเลยจนกระทั่งแพ้ในนัดสุดท้ายของฤดูกาลปกติให้กับ Dallas Fuel จบด้วยสถิติ 9-1 และอันดับสอง ใน Stage 4 Playoffs พวกเขาพิชิตทีมคู่แข่งในเมืองเดียวกัน Los Angeles Gladiators ที่ได้อันดับหนึ่ง 3-2 ในรอบรองชนะเลิศ เมื่อวันที่ 17 มิถุนายน 2018 Valiant คว้าแชมป์สเตจแรกและเพียงครั้งเดียวของพวกเขาโดยเอาชนะ New York Excelsior 3-1 ในรอบชิงชนะเลิศ ความสำเร็จนี้ทำให้พวกเขามีสถิติฤดูกาลปกติ 27-13 ได้อันดับสอง และบายรอบแรกในเพลย์ออฟฤดูกาล การแข่งขันเพลย์ออฟของพวกเขาจบลงในรอบรองชนะเลิศ ซึ่งพวกเขาแพ้ทั้งสองแมตช์ให้กับ London Spitfire รวมถึงการแพ้แบบ 0-3 ในแมตช์ที่สองเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม

ฤดูกาล 2019 เริ่มต้นอย่างหายนะด้วย Valiant ที่ไม่สามารถชนะแมตช์ใดเลยใน Stage 1 สิ่งนี้นำไปสู่การปลดหัวหน้าโค้ช Moon โดยมี Mike 'Packing10' Szklanny เข้ามารับหน้าที่เป็นโค้ชรักษาการณ์ ชัยชนะแรกของทีมมาถึงในวันที่ 12 เมษายน ด้วยชัยชนะ 3-2 เหนือ Atlanta Reign ไฮไลต์หนึ่งของ Stage 3 คือชัยชนะ 3-1 เหนือ Vancouver Titans ที่ยังไม่เคยแพ้ Valiant จบ Stage 3 ด้วยสถิติ 5-2 ผ่านเข้าไปเล่นรอบเพลย์ออฟของสเตจ และเอาชนะ Hangzhou Spark 3-2 ในรอบก่อนรองชนะเลิศก่อนจะแพ้ 0-4 ให้กับ San Francisco Shock การแพ้ 0-4 ครั้งสุดท้ายให้กับ Shock ในแมตช์สุดท้ายของฤดูกาลปกติทำให้พวกเขาไม่ผ่านเข้าไปเล่นเพลย์ออฟฤดูกาล

สำหรับฤดูกาล 2020 ทีมเปิดตัวชุดสีใหม่ เปลี่ยนจากสีเขียวและสีทองเป็นสีฟ้าอ่อน สีเหลือง และสีขาว ในวันที่ 22 สิงหาคม พวกเขาประกาศผ่านเข้าสู่รอบเพลย์ออฟด้วยชัยชนะเหนือ Vancouver Titans ในรอบเพลย์ออฟของกลุ่มอเมริกาเหนือ พวกเขาเอาชนะ Florida Mayhem 3-2 ในรอบแรก จากนั้นพวกเขาพ่ายแพ้หมดหน้าตักให้กับ Philadelphia Fusion ในรอบที่สอง และถูก Washington Justice กำจัดด้วยคะแนน 1-3 ในรอบล่าง

การย้ายทีมที่เป็นที่วิพากษ์วิจารณ์และความยากลำบากในจีน

ในการเคลื่อนไหวที่ก่อให้เกิดข้อโต้แย้งอย่างมากก่อนเริ่มฤดูกาล 2021 Valiant ประกาศในกลางเดือนมกราคมว่าพวกเขาจะย้ายจากลอสแอนเจลิสไปยังจีนเพื่อแข่งขันในภูมิภาคตะวันออกของลีก การตัดสินใจนี้เกิดขึ้นเพื่อตอบรับข้อเสนอจาก Overwatch League ซึ่งต้องการทีมเพิ่มเติมในภูมิภาคตะวันออก ในวันที่ 29 มกราคม ทีมปล่อยตัวผู้เล่นทั้งหมดและเจ้าหน้าที่ส่วนใหญ่ โดย Immortals Gaming Club อ้างถึงปัญหาวีซ่าในการย้ายทีมเป็นเหตุผล

การตัดสินใจนี้ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากแฟน ๆ และนักวิเคราะห์ เนื่องจากทีมทั้งหมดต้องมีผู้เล่นลงนามอย่างน้อยเจ็ดคนภายในวันที่ 4 มกราคม รายชื่อผู้เล่นส่วนใหญ่จึงเต็มแล้ว ทำให้ผู้เล่นที่ถูกปล่อยตัวมีทางเลือกไม่มาก หลายสัปดาห์ต่อมา Immortals ได้ลงนามข้อตกลงดำเนินงานหนึ่งปีกับองค์กรอีสปอร์ตจีน LinGan e-Sports (LGE) ข้อตกลงนี้ระบุว่า LGE จะไม่ได้รับส่วนแบ่งความเป็นเจ้าของใด ๆ ใน Valiant

ในกลางเดือนมีนาคม 2021 Valiant ประกาศรายชื่อผู้เล่นใหม่หกคนสำหรับจีน ซึ่งรวมถึงผู้เล่นที่เคยประกาศเลิกเล่นและเป็นที่วิพากษ์วิจารณ์ ภายใต้หัวหน้าโค้ช Zhang 'JpCat' Peng ผลงานการแข่งขันของทีมตกต่ำลง พวกเขาจบฤดูกาลปกติปี 2021 ในอันดับสุดท้ายด้วยสถิติ 0-16 กลายเป็นทีมที่สองในประวัติศาสตร์ OWL ที่มีฤดูกาลไร้ชัยชนะ ในเดือนธันวาคม 2021 ทีมประกาศว่า LGE จะดำเนินการทีมต่อจากเอเชียสำหรับฤดูกาล 2022

การกลับมาครั้งสุดท้ายและการยุบทีม

ในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 Valiant ประกาศการกลับมาสู่ดิวิชันตะวันตกของลีกสำหรับฤดูกาล 2023 ต่อมาในเดือนมีนาคม พวกเขาลงนามกับผู้เล่นชาวอเมริกาเหนือทั้งหมดล่วงหน้า Pro-Am West tournament ซึ่งเป็นการกลับสู่เอกลักษณ์ภูมิภาคดั้งเดิมอย่างสมบูรณ์ การกลับมาครั้งนี้สั้นลงในที่สุด ในเดือนตุลาคม 2023 ภายหลังการยุติตัวของ Overwatch League เอง Los Angeles Valiant ก็หยุดดำเนินการทั้งหมดและยุบทีม

เอกลักษณ์ของทีมและจุดเน้นต่อชุมชน

ตั้งแต่เปิดตัว องค์กร Valiant ระบุว่ามุ่งเน้นไปที่หลักการก่อตั้งและค่านิยมหลัก โดยตั้งเป้าที่จะเป็นองค์กรอีสปอร์ตที่เข้าถึงได้มากที่สุด เป็นตัวของตัวเองที่สุด และโปร่งใสที่สุด ทีมแสดงเป้าหมายสองประการคือการแข่งขันเพื่อแชมป์เปี้ยนชิป ในขณะเดียวกันก็สร้างประสบการณ์บันเทิงสดที่น่าดึงดูดใจสำหรับแฟน ๆ ของพวกเขา ซึ่งทีมอธิบายว่าเป็นกุญแจสำคัญในการเดินทางของพวกเขา การเปลี่ยนแบรนด์ภาพในปี 2020 เป็นสีฟ้าอ่อน สีเหลือง และสีขาวเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญจากเอกลักษณ์สีเขียวและสีทองดั้งเดิมที่ใช้มาสองปี

ผู้เล่นที่มีชื่อเสียงและรางวัลส่วนบุคคล

รายชื่อผู้เล่นของ Valiant มีผู้เล่นหลายคนที่ได้รับการยอมรับทั่วลีก ผู้เล่นซัพพอร์ต Park 'Kariv' Young-seo ถูกเลือกเป็น Role Star ในปี 2019 ทีมมีผู้เล่นในเกม All-Star Game หลายคน เช่น Brady 'Agilities' Girardi, Scott 'Custa' Kennedy, Koo 'Fate' Pan-seung, Kariv, Terence 'Soon' Tarlier และ Indy 'Space' Halpern ถูกเลือกทั้งหมดในปี 2018 Space ถูกเลือกอีกครั้งในปี 2019 ในขณะที่ Kai 'KSP' Collins และ Caleb 'McGravy' McGarvey ถูกเลือกในปี 2020

องค์กรยังได้รับการยอมรับสำหรับอิทธิพลเชิงบวกต่อชุมชนผ่านรางวัล Dennis Hawelka Award Scott 'Custa' Kennedy ชนะรางวัลนี้ในปี 2019 และ Caleb 'McGravy' McGarvey ชนะในปี 2020 หัวหน้าโค้ช Moon Byung-chul ถูกเลือกให้เป็นหัวหน้าโค้ชสำหรับเกม All-Star ในปี 2018