Vancouver Titans

การเปิดตัวแฟรนไชส์และการเดิมพันกับ RunAway

Vancouver Titans ถูกประกาศเมื่อวันที่ 7 กันยายน 2018 ในฐานะหนึ่งในแปดทีมขยายลีกสำหรับฤดูกาล 2019 ของ Overwatch League สิทธิ์แฟรนไชส์ถูกซื้อโดย Aquilini Group เจ้าของทีม NHL อย่าง Vancouver Canucks ด้วยค่าธรรมเนียมที่รายงานอยู่ระหว่าง 30 ถึง 60 ล้านดอลลาร์ Francesco Aquilini ผู้จัดการกลุ่ม ระบุถึงการเติบโตอย่างมหาศาลของวงการอีสปอร์ตเป็นแรงจูงใจหลักในการลงทุน เพื่อเพิ่มความเชี่ยวชาญด้านอีสปอร์ต เจ้าของได้ร่วมมือกับองค์กรแคนาดาอย่าง Luminosity Gaming ในเดือนตุลาคม 2018

แบรนด์ของทีมถูกเปิดตัวเมื่อวันที่ 1 ธันวาคม 2018 ในช่วงพักครึ่งเกมของ Vancouver Canucks ในการตัดสินใจที่กำหนดความสำเร็จเริ่มต้นของพวกเขา Titans ประกาศว่าพวกเขาได้เซ็นสัญญากับผู้เล่นทั้งแปดคนของทีม RunAway แชมป์เก่าของ Korean Overwatch Contenders พร้อมกับหัวหน้าโค้ช Hwang 'Pajion' Ji-sub การตัดสินใจครั้งนี้ทำให้ทีมขยายลีกใหม่มีแกนหลักที่เหนียวแน่นและมีทักษะสูงทันที โดยข้ามขั้นตอนการสร้างทีมตามปกติสำหรับแฟรนไชส์ใหม่

ความยิ่งใหญ่ในปี 2019: จากทีมขยายลีกสู่รอบแกรนด์ไฟนอล

แมตช์แรกของ Titans ใน Overwatch League คือการกวาดล้าง Shanghai Dragons 4–0 นำโดยไลน์อัพเริ่มต้นหลักซึ่งประกอบด้วย Park 'Bumper' Sang-beom, Choi 'JJANU' Hyun-woo, Kim 'Haksal' Hyo-jong, Seo 'SeoMinSoo' Min-soo, Kim 'SLIME' Seong-jun และ Lee 'Twilight' Ju-seok ทีมเริ่มฤดูกาลด้วยสถิติไร้พ่าย 7–0 ใน Stage 1 พวกเขาปิดท้ายสเตจนี้ด้วยการชนะเพลย์ออฟ Stage 1 โดยเอาชนะ San Francisco Shock 4–3 ในรอบชิงชนะเลิศที่ดราม่า

ความสำเร็จของพวกเขายังคงต่อเนื่องใน Stage 2 ซึ่งพวกเขายังคงไร้พ่ายในรอบปกติและเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศอีกครั้ง แต่แพ้ให้กับ San Francisco Shock 2–4 ในแมตช์รีแมตช์ Titans สร้างสถิติใหม่ของ Overwatch League ด้วยการชนะติดต่อกัน 19 นัดในฤดูกาลปกติ ซึ่งถูกหยุดลงในที่สุดเมื่อวันที่ 23 มิถุนายน 2019 โดย Los Angeles Valiant ลีกได้นำระบบล็อกบทบาท 2-2-2 มาใช้ใน Stage 4 ทำให้ Titans ต้องเซ็นสัญญากับผู้เล่นแทงค์เก่าจาก RunAway อย่าง Hwang 'TiZi' Jang-hyeon เพื่อเพิ่มความยืดหยุ่น แวนคูเวอร์จบฤดูกาลปกติด้วยสถิติที่ดีที่สุดในลีกที่ 25–3 ได้รับการจัดอันดับสูงสุดสำหรับเพลย์ออฟฤดูกาล

ในรอบหลังฤดูกาล Bumper และ TiZi แบ่งเวลาเล่นกันในขณะที่ Titans ผ่านเข้าสู่รอบต่อไปในสายบน พวกเขาเอาชนะ New York Excelsior 4–3 ในรอบชิงชนะเลิศสายบนเพื่อได้สิทธิ์เข้าแข่งขันในแกรนด์ไฟนอล เมื่อวันที่ 29 กันยายน 2019 พวกเขาเผชิญหน้ากับ San Francisco Shock เพื่อชิงแชมป์ ในทางกลับกันกับชัยชนะใน Stage 1 Titans ถูกกวาด 0–4 ไม่ชนะแม้แต่แมปเดียวและจบเป็นรองแชมป์ แม้จะแพ้ Haksal ได้รับการแต่งตั้งให้เป็น OWL Rookie of the Year และทั้ง Haksal และ Twilight ได้รับการยกย่องเป็น Role Star จากผลงานของพวกเขา

การล่มสลายในปี 2020: ความขัดแย้งและการอพยพ

ช่วงนอกฤดูกาลหลังจากแกรนด์ไฟนอล Titans แยกทางกับผู้เล่นสี่คน รวมถึงแทงค์หลัก Bumper และ TiZi ที่เพิ่งได้มา พวกเขาพยายามสร้างทีมใหม่โดยเซ็นสัญญากับมืออาชีพระดับสูงอย่าง Baek 'Fissure' Chan-hyung และ Ryu 'ryujehong' Je-hong ฤดูกาล 2020 เริ่มต้นด้วยทีมที่อาศัยและฝึกซ้อมในแวนคูเวอร์ที่ Adamas Esports Training facility

การเกิดขึ้นของโรคระบาด COVID-19 บังคับให้ Overwatch League ต้องเปลี่ยนมาแข่งแบบออนไลน์ ผู้เล่นชาวเกาหลีของ Titans ขอกลับไปยังเกาหลีใต้ ซึ่งได้รับการอนุมัติจากฝ่ายบริหาร อย่างไรก็ตาม Aquilini Group ปฏิเสธที่จะให้เงินสนับสนุนบ้านทีมหรือสถานที่ฝึกซ้อมเฉพาะสำหรับผู้เล่นในเกาหลี ตามที่ Tim Holloway ผู้อำนวยการอีสปอร์ตของ Aquilini กล่าว ทีมมีแผนที่จะแข่งขันในภูมิภาคเอเชียใหม่ของลีก แต่ความแตกต่างของเขตเวลาทำให้การบริหารและการเชื่อมต่อกับแฟน ๆ เป็นเรื่องยาก

ในเกาหลีใต้ ผู้เล่นประสบปัญหาด้านเทคนิคอย่างมีนัยสำคัญในการฝึกซ้อมจากบ้านของพวกเขาแต่ละคน ซึ่งในที่สุดนำไปสู่การคว่ำบาตรการฝึกซ้อมของทีม สถานการณ์กลายเป็นสิ่งที่แก้ไขไม่ได้ เมื่อวันที่ 30 เมษายน 2020 องค์กรแยกทางกับผู้เล่น JJANU และหัวหน้าโค้ช Pajion เพียงหกวันต่อมา ในวันที่ 6 พฤษภาคม Titans ปล่อยตัวผู้เล่นชาวเกาหลีที่เหลือซึ่งเป็นทีมหลักของ RunAway ที่นำความสำเร็จมาสู่พวกเขาทั้งหมด

การสร้างทีมใหม่และปีแห่งการดิ้นรน

ไม่กี่วันหลังจากการปล่อยตัวครั้งใหญ่ Titans ประกาศทิศทางใหม่ทั้งหมด พวกเขาจ้าง Steven 'Flubby' Coronel เป็นหัวหน้าโค้ชและเซ็นสัญญากับทีมทั้งหมดจากทีม North American Overwatch Contenders อย่าง Second Wind ทีมที่ถูกประกอบขึ้นอย่างรีบร้อนนี้ประสบปัญหา จบฤดูกาล 2020 ด้วยสถิติ 6–15 ฤดูกาลของพวกเขาจบลงอย่างเด็ดขาดด้วยการแพ้ Washington Justice 0–3 ในทัวร์นาเมนต์เพลย์อินของอเมริกาเหนือเมื่อวันที่ 3 กันยายน

ก่อนเริ่มฤดูกาล 2021 Titans รักษาไว้เพียงครึ่งหนึ่งของทีมในปี 2020 และเติมตำแหน่งที่เหลือด้วยผู้เล่นที่ทำผลงานได้ไม่ดีซึ่งถูกปล่อยตัวจากทีม OWL อื่น ๆ ผลลัพธ์ที่ออกมาหายนะ ทีมเริ่มฤดูกาลด้วยการแพ้ติดต่อกัน 12 นัด ชัยชนะแรกและชัยชนะเดียวของพวกเขามาเมื่อวันที่ 6 สิงหาคม 2021 ซึ่งเป็นการชนะ Boston Uprising 3–0 นับเป็นชัยชนะแรกในรอบเกือบหนึ่งปีเต็ม พวกเขาจบฤดูกาล 2021 ด้วยสถิติ 1–15 ซึ่งแย่ที่สุดในประวัติศาสตร์แฟรนไชส์และเป็นหนึ่งในทีมที่แย่ที่สุดในลีก

หลังจากฤดูกาลที่ย่ำแย่นี้ Titans ได้ปล่อยตัวผู้เล่นทั้งหมดของพวกเขาอีกครั้ง ในความพยายามสร้างทีมใหม่อีกครั้ง พวกเขารวบรวมทีมผู้เล่นเจ็ดคนที่มีสัญชาติผสมสำหรับฤดูกาลถัดไป กลุ่มนี้รวมถึงผู้เล่น OWL ที่มีประสบการณ์มากขึ้น เช่น ผู้เชี่ยวชาญฮิตสแกน Luka 'Aspire' Rolovic อดีตผู้เล่นของ Toronto Defiant และผู้เล่นซัพพอร์ต Petja 'Masaa' Kantanen จาก Atlanta Reign

เอกลักษณ์ของแบรนด์และการเชื่อมโยงกับแปซิฟิกนอร์ทเวสต์

เอกลักษณ์ของ Titans ถูกสร้างขึ้นอย่างพิถีพิถันเพื่อเชื่อมโยงกับภูมิภาคท้องถิ่น ชื่อ 'Titans' ถูกเลือกอย่างชัดเจนเพื่อสะท้อนลักษณะของ Sasquatch สิ่งมีชีวิตที่มีพลังและเป็นตำนานจากนิทานพื้นบ้านของแปซิฟิกนอร์ทเวสต์ โลโก้ของทีมมีรูปนี้พร้อมตัวอักษร 'V' ที่โดดเด่นบนจมูกและแนวเทือกเขาที่อยู่ด้านบนของหัว

โทนสีน้ำเงิน เขียว และขาวถูกออกแบบมาเพื่อเป็นตัวแทนของสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติของพื้นที่แวนคูเวอร์ โดยเฉพาะพืชพรรณสีเขียวที่รายล้อมมหาสมุทรแปซิฟิก สีเหล่านี้ยังใกล้เคียงกับโทนสีอย่างเป็นทางการของ Vancouver Canucks สร้างความเชื่อมโยงทางภาพระหว่างทีมอีสปอร์ตและเจ้าของทีมกีฬาแบบดั้งเดิม Francesco Aquilini ระบุว่าจุดมุ่งหมายคือการสร้างทีมที่มีความรู้สึกเป็นท้องถิ่นที่จะดึงดูดใจแฟน ๆ ในแปซิฟิกนอร์ทเวสต์และแข่งขันในระดับสูงสุด

การดำเนินงานทางธุรกิจและพันธมิตร

ในฐานะกิจการหนึ่งของ Canucks Sports & Entertainment Titans ได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มเจ้าของทีมกีฬาที่มีชื่อเสียงที่สุดแห่งหนึ่งในแคนาดา สิ่งนี้ให้โครงสร้างพื้นฐานและขอบเขตทางการตลาด แต่ก็มาพร้อมกับแนวทางการจัดการแบบกีฬาแบบดั้งเดิมซึ่งขัดแย้งกับความต้องการของผู้เล่นชาวเกาหลีของพวกเขาในปี 2020 อันโด่งดัง

นอกเหนือจากพันธมิตรพื้นฐานกับ Luminosity Gaming แล้ว Titans ได้รับพันธมิตรเชิงพาณิชย์ที่สำคัญกับร้านสะดวกซื้อ Circle K ในเดือนสิงหาคม 2019 การตกลงครั้งนี้เกี่ยวข้องกับการสร้างแก้วที่ระลึกแบบลิมิเต็ดอิดิชันที่มีรูปภาพของผู้เล่นหลักสี่คนของ Titans ได้แก่ Twilight, Haksal, Bumper และ SeoMinSoo เพื่อใช้ประโยชน์จากความนิยมของทีมในช่วงฤดูกาลแรกที่ประสบความสำเร็จ