2024 League of Legends World Championship final

En historisk uppgörelse i London

Scenen var stämd på The O2 Arena i London den 2 november 2024 för en kamp mellan två av League of Legends mest framstående regioner. Sydkoreas LCK representerades av T1, de regerande världsmästarna som sökte sin tredje raka finalplats. För Kinas LPL var målet för Bilibili Gaming att ta sin första världstitel i deras debutfinal. Matchen var den fjortonde finalen i LoL-världsmästerskapet och den sista under den gamla tvåsplitskalendern innan en ny struktur infördes 2025.

Stämningen var elektrisk med 14 700 fans på plats. Sändningen slog rekord och nådde en topp på 6,9 miljoner samtidiga tittare utanför Kina. Denna siffra var den högsta i turneringens historia och i esport över huvud taget, vilket gjorde det till endast den andra esportevenemanget någonsin att överskrida 6 miljoner topptittare. Serien var bäst av fem och skulle bli en dramatisk kamp som gick fram och tillbaka.

T1:s utmanande väg till en tredje final

T1 inledde 2024-säsongen som regerande världsmästare efter att ha svept Weibo Gaming 3-0 i finalen 2023. De behöll hela sin mästartrupp för titelförsvarandet. Deras inhemska år präglades av nära missar och motståndskraft. I LCK:s vårsäsong slutade de på en 15-3-rekord i grundserien men förlorade finalen mot Gen.G med 3-2 efter att ha haft en 2-1-ledning. Detta gjorde dem till LCK:s andra seed till Mid-Season Invitational 2024, där de började i play-in-stadiet.

Vid MSI 2024 i Chengdu mötte T1 Bilibili Gaming två gånger i slutspelet. De förlorade den första matchen med 3-1 och, efter att ha kämpat sig genom nedre tabellen, mötte BLG igen i nedre tabellens final. T1 tvingade fram ett avgörande femte spel men förlorade till slut med 3-2 och slutade trea. Sommarsäsongen såg T1 sluta fyra med en 11-7-rekord. De förlorade i slutspelet mot Hanwha Life Esports och var tvungna att kvala sig till Worlds via LCK:s regionala finaler, där de säkrade den fjärde och sista seeden med en spänd 3-2-seger över KT Rolster.

Vid själva världsmästerskapet förlorade T1 sin första match i Swiss-stadiet mot Top Esports. De återhämtade sig med segrar över paiN Gaming och Bilibili Gaming för att nå 2-1-tabellen, där en 2-0-seger över G2 säkrade deras kvartsfinalsplats. I slutspelet svepte de Top Esports 3-0 för hämnd, och avslutade sedan ett årslångt förluststreck mot Gen.G med en 3-1-semifinalseger för att boka sin tredje raka resa till finalen.

BLG:s meteorartade uppgång till den globala scenen

Bilibili Gaming grundades 2017 och gick in i LPL samma år. Under flera säsonger förblev laget i mitten av tabellen. Stora truppförändringar före 2023-säsongen, inklusive tillkomsten av topplaneraren Chen 'Bin' Zebin, junglern Peng 'Xun' Lixun, ADC:n Zhao 'Elk' Jiahao som mittlaner och supporten Luo 'ON' Wenjun, förvandlade laget. De nådde sin första LPL-final våren 2023 och finalen i MSI 2023, där de förlorade båda mot JD Gaming.

2024-säsongen såg BLG skriva på mittlanern Zhuo 'knight' Ding från JD Gaming och uppnå total inhemsk dominans. De vann LPL:s vårsäsong med en 15-1-rekord i grundserien och besegrade Top Esports 3-1 i finalen för sin första inhemska titel. I sommarsäsongen slutade de återigen först i sin grupp med en 7-1-rekord och gick obesegrade genom slutspelet, slog Weibo Gaming för att vinna sin andra raka LPL-titel och säkra regionens första seed till Worlds.

Vid MSI 2024 nådde BLG finalen men förlorade med 3-1 mot Gen.G. Vid världsmästerskapet var BLG:s Swiss-stadieprecariöst. Efter en seger över MAD Lions KOI led de två raka förluster mot LNG Esports och T1, vilket satte dem på en 1-2-rekord och en serie från utslagning. De avvärjde utslagning med 2-0-segrar över PSG Talon och G2 för att avancera. I slutspelet överraskade de LCK:s sommarsegrare Hanwha Life Esports med 3-1 i kvartsfinalerna, svepte sedan 2023-finalisterna Weibo Gaming 3-0 i semifinalerna för att förtjäna sin första Worlds-finalplats.

Finalserien: En dramatisk omvänd svepning

Finalen i bäst av fem var en spännande och jämn kamp, det tredje mötet i bäst av fem mellan de två lagen under 2024. Bilibili Gaming började starkt och tog ledningen i serien. Efter tre spel hade BLG en 2-1-ledning, vilket satte de regerande mästarna på randen av förlust. Inför utslagning inledde T1 en comeback. De vann de nästa två raka spelen på ett dominant sätt, fullbordade den omvända svepningen för att vinna serien 3-2 och ta Summoner's Cup.

Segern var fylld med historisk betydelse. Den markerade T1:s femte världsmästerskap, vilket utökade deras rekord. För deras mittlaner Lee 'Faker' Sang-hyeok var det en personlig femte världstitel, och han utsågs till Finals Most Valuable Player för andra gången. Segern representerade det första lyckade försvarandet av en världstitel sedan T1 själva gjorde det 2016 under namnet SK Telecom T1. Det var också den andra gången en LCK-fjärde seed vann Worlds, efter DRX 2022.

Individuella och organisatoriska arv

Lee 'Faker' Sang-hyeoks femte världsmästerskap och andra Finals MVP-utmärkelse bekräftade ytterligare hans position i esporthistorien. För T1 som organisation markerade segern en återkomst till raka titlar, en bedrift som inte uppnåtts sedan 2015-2016. Laget hade stått inför en internationell titeltorka efter 2017 före deras 2023-seger, vilket gjorde detta framgångsrika försvar till ett kraftfullt uttalande.

För Bilibili Gaming var finalen en milstolpe trots förlusten. Det var organisationens första final i världsmästerskapet, efter två raka MSI-finalframträdanden 2023 och 2024. För topplaneraren Chen 'Bin' Zebin var det en andra final i världsmästerskapet, efter att ha spelat i finalen 2020 med Suning, laget som nu är känt som Weibo Gaming. BLG:s resa från ett mitten-LPL-lag till en världsfinalist på två år belyste effekten av deras truppombyggnad 2023.

Den bredare tävlingskontexten

Finalen 2024 var en passande avslutning på en era, som den sista världsfinalen under den gamla tvåsplitskalendern. Den förstärkte den intensiva rivaliteten mellan LCK och LPL, de två regioner som har dominerat den internationella scenen i åratal. Serien var också anmärkningsvärd för att vara den första finalen i världsmästerskapet för ett lag, BLG, som hade kvalificerat sig genom play-in-stadiet vid MSI tidigare under året.

Matchen fortsatte en trend av dramatiska finaler, där T1:s comeback från ett 1-2-underläge ekade den oförutsägbara naturen hos de senaste världsmästerskapen. Rekordpubliken underströk evenemangets globala räckvidd och betydelse, och satte en ny riktmärke för esportsändningar. Den sista akten av 2024-säsongen bekräftade T1:s bestående arv samtidigt som den signalerade ankomsten av Bilibili Gaming som en permanent elitutmanare.