MLG Major Championship: Columbus

Um marco importante

O MLG Major Championship: Columbus foi o oitavo Major de CS:GO e representou várias primeiras vezes significativas. Ele quebrou o monopólio organizacional da ESL e da DreamHack, sendo o primeiro Major realizado pela Major League Gaming, que anteriormente havia organizado uma exibição no X Games Aspen 2015. Também foi o primeiro Major a acontecer em solo norte-americano. Anunciado em 23 de fevereiro de 2016, o torneio estabeleceu um novo marco com um prêmio de um milhão de dólares, uma primeira vez para o Counter-Strike.

O evento culminou com a Luminosity Gaming, um time brasileiro, derrotando a principal equipe europeia Natus Vincere na grande final. Essa vitória foi histórica, tornando a Luminosity o primeiro time de fora da Europa a vencer um título de Major de CS:GO. Sua campanha para conquistar cinquenta por cento do prêmio em dinheiro demonstrou a força crescente das equipes das Américas.

Formato do torneio e mapa pool

O campo do torneio contou com dezesseis times. Oito eram Legends, times que terminaram entre os oito primeiros no DreamHack Open Cluj-Napoca 2015 e receberam convites diretos. Os outros oito eram Challengers do MLG Columbus 2016 Main Qualifier. Esses dezesseis times foram divididos em quatro grupos para a fase inicial.

A fase de grupos usou o formato GSL, nomeado em referência à Global StarCraft II League. Todas as partidas iniciais eram melhor de um. A equipe com a melhor chave jogava contra a pior chave, e a segunda e terceira chaves jogavam uma contra a outra. Os vencedores dessas partidas jogavam para avançar para os playoffs. Os perdedores das primeiras partidas então jogavam, com o perdedor dessa partida sendo eliminado. Os dois times restantes jogavam uma partida de eliminação melhor de três pela segunda vaga nos playoffs do grupo.

Os playoffs foram uma chave de eliminação simples para os oito times classificados, com todas as partidas disputadas como séries melhor de três. O pool de sete mapas não mudou em relação ao Major anterior. Para partidas melhor de um, os times alternavam banindo mapas até que cinco fossem banidos, então um dos dois mapas restantes era selecionado aleatoriamente. Em séries melhor de três, cada time banía um mapa, então escolhia um mapa para jogar, com um possível terceiro mapa escolhido aleatoriamente entre os três restantes.

O complexo caminho da qualificação

A qualificação para o Major foi um processo global de múltiplas etapas. Começou com quatro campeonatos regionais Minor. O vencedor do Americas Minor ganhou uma vaga direta no qualificatório principal, com os três próximos times indo para o Americas Last Chance Qualifier. O Asia Minor, realizado no Intel Extreme Masters Season X em Taipei, concedeu duas vagas para o qualificatório principal. Notavelmente, o time TyLoo foi desclassificado horas antes deste evento começar devido a uma punição anterior por trapaça de um jogador.

O CIS Minor e o Europe Minor enviaram um vencedor cada para o qualificatório principal, com seus outros times da fase de chave enviados para o Europe and CIS Last Chance Qualifier. Esses Last Chance Qualifiers foram disputados online, enquanto os Minors principais foram em LAN. O Americas Last Chance enviou um time adiante, e o Europe and CIS Last Chance enviou dois.

O qualificatório principal em si contou com dezesseis times. Oito vagas foram preenchidas pelos oito últimos colocados do Major de Cluj-Napoca. Os outros oito vieram dos vários qualificatórios regionais. Esses dezesseis foram divididos em quatro grupos, e os dois primeiros de cada grupo garantiram as vagas finais de Challenger no Major em Columbus.

Times e fase de grupos

Os oito times Legend retornando de Cluj-Napoca eram Astralis, Fnatic, Luminosity Gaming, Natus Vincere, Ninjas in Pyjamas e Virtus.pro. Counter Logic Gaming e Team Liquid eram novos Legends, tendo tomado as vagas da FaZe Clan e Team EnVyUs que não conseguiram ficar entre os oito primeiros. Eles foram acompanhados por oito times Challenger dos qualificatórios.

Os grupos foram anunciados em 10 e 11 de março de 2016. Cada grupo foi semeado para conter um time que ficou entre 1º e 4º no último Major, um time que ficou entre 5º e 8º, um time que foi invicto nos qualificatórios offline e um time que venceu uma das partidas decisivas finais nos qualificatórios offline. A fase de grupos determinou quais dois times de cada grupo avançariam para a chave de eliminação simples dos playoffs.

A jornada nos playoffs até o título

A chave dos playoffs foi anunciada em 30 de março de 2016. Cada quartas de final foi semeada para emparelhar um primeiro colocado de um grupo com um segundo colocado de outro grupo. Nas quartas de final, Natus Vincere derrotou Ninjas in Pyjamas, Astralis superou a Fnatic, Team Liquid venceu Counter Logic Gaming e Luminosity Gaming derrotou Virtus.pro.

As semifinais viram Natus Vincere continuar sua campanha eliminando a Astralis. A outra semifinal contou com Team Liquid contra Luminosity Gaming, uma partida notável por ter o técnico do Team Liquid, Björn 'THREAT' Pers, atuando como comentarista convidado. Luminosity venceu, configurando uma grande final contra Natus Vincere.

Na final, narrada por Anders Blume, Semmler e moses, a Luminosity Gaming completou sua campanha com uma vitória limpa por 2 a 0. O jogador Marcelo 'coldzera' David foi nomeado o Jogador Mais Valioso de todo o evento. Essa vitória significou que a Fnatic da Suécia ainda liderava todos os times com três Majors, mas a era dos campeões exclusivamente europeus havia acabado.

Produção de transmissão e talentos

O evento foi levado a um público global por meio de transmissões no Twitch em vários idiomas. A equipe de transmissão foi liderada pelo apresentador de palco Paul 'ReDeYe' Chaloner e pelo apresentador de mesa Scott 'SirScoots' Smith, com Chris Puckett conduzindo entrevistas. A análise foi fornecida por um painel incluindo Robin 'Fifflaren' Johansson, Richard Lewis, Jason 'moses' O'Toole, Janko 'YNk' Paunović e Duncan 'Thorin' Shields.

Uma equipe de comentaristas narrou a ação, com Anders Blume, Semmler, James Bardolph, Daniel 'ddk' Kapadia, Henry 'HenryG' Greer e Matthew 'Sadokist' Trivett. A perspectiva dentro do jogo foi gerenciada pelos observadores Heather 'sapphiRe' Garozzo e Kevin 'kVIN_S' Swift. O elenco de talentos destacou a escala do evento e a abordagem de produção da MLG para seu primeiro Major.