Evo 2015

Contexto e estrutura do evento

O Evolution Championship Series 2015 foi anunciado oficialmente em 20 de janeiro de 2015, durante uma transmissão ao vivo com o organizador Joey Cuellar e Mike Ross da Twitch. O evento ocupou os salões de baile do complexo de hotel e cassino Bally's e Paris Las Vegas. Com uma premiação total de 300 mil dólares distribuída por nove torneios separados de jogos, representou um grande momento para a comunidade de jogos de luta.

A programação foi da manhã de sexta-feira até domingo, com as finais de cinco dos torneios principais concluindo no último dia. A transmissão foi uma operação massiva, com oito canais oficiais da Twitch dedicados a cobrir a ação, garantindo que os fãs pudessem acompanhar todas as chaves. As finais de domingo foram apresentadas no canal principal do Evo na Twitch, atraindo um público global.

A lista de jogos e escolhas de plataforma

A lista de nove jogos apresentava uma mistura de clássicos estabelecidos e novatos notáveis. A lista incluía Ultra Street Fighter IV, Ultimate Marvel vs. Capcom 3, ambos Super Smash Bros. for Wii U e Melee, Guilty Gear Xrd, Killer Instinct, Mortal Kombat X, Persona 4 Arena Ultimax e Tekken 7, que fez sua estreia em torneios globais no evento.

Decisões específicas de plataforma geraram discussão. Em junho, Cuellar confirmou que o torneio de Ultra Street Fighter IV usaria a versão do Xbox 360, evitando a versão problemática do PlayStation 4 que sofria com falhas, atraso de entrada e problemas visuais. Esta foi uma escolha significativa, pois era o último ano do jogo no Evo antes do lançamento de Street Fighter V. Para Persona 4 Arena Ultimax, a versão tecnicamente desatualizada do PlayStation 3 foi selecionada devido a um patch de balanceamento exclusivo para arcades estar disponível apenas na Ásia.

As reações à lista foram mistas. Algumas publicações notaram que sete jogos eram inclusões óbvias, mas expressaram surpresa com Ultimate Marvel vs. Capcom 3, que não podia mais ser atualizado, e Super Smash Bros. Melee, que retornou pelo terceiro ano consecutivo ao lado da nova versão para Wii U. A ausência de King of Fighters XIII e da série BlazBlue, após uma grande final em 2014, foi vista como uma decepção por alguns observadores.

Participação recorde e participantes notáveis

O Evo 2015 quebrou recordes de participação, particularmente para a série Super Smash Bros. A versão para Wii U atraiu 1.926 jogadores, enquanto Melee teve 1.869, tornando-se o maior torneio de Smash até aquele momento. Este foi um salto massivo em relação aos 970 competidores no torneio de Melee apenas um ano antes. Cuellar observou que ambos os jogos de Smash tiveram mais de mil inscritos em um mês desde o anúncio.

Ultra Street Fighter IV permaneceu como o torneio de jogo único mais popular com 2.227 inscritos. Em contraste, Killer Instinct teve o menor campo com 397 participantes. O evento também teve a presença de figuras notáveis fora do cenário competitivo. A atriz Jamie Lee Curtis compareceu, fazendo cosplay do personagem de Street Fighter Vega. Bill Trinen da Nintendo tinha planejado competir no torneio do Wii U, mas cancelou após a morte do ex-presidente da Nintendo Satoru Iwata.

Ultra Street Fighter IV: Um final dramático

O torneio de Ultra Street Fighter IV, com uma premiação de 72.270 dólares, serviu como o canto do cisne do jogo no Evo e entregou alto drama. O Top 8 apresentou uma mistura de veteranos e novos talentos. Notavelmente, tanto GamerBee quanto Eduardo Perez haviam anunciado sua aposentadoria e não esperavam chegar tão longe. O atual campeão da Capcom Cup, Yusuke Momochi, estava presente, ao lado de jogadores mais jovens como NuckleDu e Fuudo, e o surpreendente AiAi, que não tinha vitórias importantes em torneios naquela temporada.

A Grande Final colocou Momochi contra GamerBee. Após GamerBee forçar um reset de chave, Momochi trocou para Evil Ryu. A partida tomou um rumo extraordinário quando o arcade stick de Momochi apresentou mau funcionamento e desconectou durante um round. Seguindo as regras do torneio, ele foi forçado a perder aquele round. Em um gesto de espírito esportivo, GamerBee não aproveitou a situação para construir seu Super Meter. A companheira de equipe e parceira de Momochi, Chocoblanka, emprestou seu stick, permitindo que ele continuasse. Momochi acabou triunfando no round final, conquistando o campeonato.

Domínio e surpresas do Super Smash Bros.

Apesar de seu enorme número de jogadores, o torneio de Super Smash Bros. for Wii U terminou cedo no sábado, um pouco ofuscado por outros eventos. O torneio foi dominado por ZeRo, que venceu toda a competição sem perder um único set.

As finais de Melee no domingo proporcionaram mais espetáculo. O bicampeão defensor Mango foi eliminado na semi-final da chave dos perdedores por Hungrybox e seu Jigglypuff. Hungrybox então avançou para enfrentar Armada na Grande Final. Armada, jogando com Fox, derrotou Hungrybox para se tornar o novo campeão de Melee. Durante a cerimônia de premiação, Mango recebeu uma ovação de pé da multidão como um sinal de respeito por suas conquistas anteriores.

Outros destaques dos torneios

O torneio de Guilty Gear Xrd produziu um momento memorável de arrogância. Durante as semifinais da chave dos vencedores, o jogador Woshige marcou um primeiro nocaute contra Ogawa e levantou-se para comemorar, acreditando que havia vencido a partida. A partida não havia terminado, no entanto, e Ogawa derrotou facilmente o personagem de Woshige no round seguinte. Ogawa manteve seu momento e acabou vencendo todo o torneio.

O evento também contou com competições de Ultimate Marvel vs. Capcom 3, Mortal Kombat X, Killer Instinct, Persona 4 Arena Ultimax e a estreia de Tekken 7 no cenário global, completando um fim de semana repleto de jogadas de alto nível em todo o espectro de jogos de luta.

Grandes revelações e anúncios de jogos

O Evo 2015 serviu como plataforma para grandes anúncios de jogos. Durante as finais de domingo, a Capcom revelou Necalli como o oitavo personagem confirmado e primeiro novato para o próximo Street Fighter V. A NetherRealm Studios e a Warner Bros. apresentaram um trailer para Tremor, o quarto desafiante do Kombat Pack para Mortal Kombat X, com data de lançamento marcada para apenas dois dias após o evento.

Talvez o anúncio mais significativo para o futuro do gênero tenha sido a revelação de Rising Thunder, um jogo de luta indie desenvolvido pela Radiant Entertainment, um estúdio fundado pelos irmãos Cannon. O serviço do jogo seria encerrado posteriormente em março de 2016, após a Radiant Entertainment ser adquirida pela Riot Games.