Vici Gaming

Fundação e Primeiros Anos no Dota 2

A Vici Gaming foi fundada em 21 de setembro de 2012 com a assistência de um ex-jogador conhecido como Fengdidi, que havia jogado anteriormente sob o nome PanPan pela PanDarea Gaming. Ele montou o elenco inicial selecionando jogadores bem classificados na ladder chinesa de DotA. A maioria desses jogadores não tinha experiência profissional prévia, com exceção de sydm, que havia jogado pela TyLoo. A equipe mostrou promessa inicial quando o mid laner Cty venceu um torneio 1v1 de grande visibilidade organizado pelo jogador 2009, derrotando estrelas consagradas como Ferrari_430, Sylar e Hao, pouco antes de se juntar à VG. A equipe se classificou para a G-League Season 2 de 2012 ao vencer a Noah's Ark nas preliminares.

A organização rapidamente estabeleceu sua divisão de Dota 2. Em janeiro de 2013, eles contrataram um squad online capitaneado pelo jogador YaphetS, que incluía jogadores como Maybe. Em março de 2013, eles contrataram o carry player ZSMJ, que é creditado como um dos fundadores do squad. Acreditava-se que ele trouxe alguns companheiros de equipe de um projeto anterior. A equipe passou por vários ajustes de elenco ao longo do ano, com ZSMJ substituindo sydm e Cty mudando da posição de carry para a de mid. Após falhar em se classificar para o The International 2013 e ter desempenho ruim em outras ligas, a gestão da equipe foi reestruturada. O executivo PandaPanPan e o manager Nada saíram, sendo substituídos por mikasa, um ex-jogador substituto da VG.

Avanço e The International 2014

O avanço da Vici Gaming no cenário internacional veio no final de 2013. A equipe viajou para a Polônia para as finais LAN da Raidcall EMS Fall, um evento que contava com grandes equipes ocidentais como Alliance e Natus Vincere, que eram pioneiras na participação em torneios leste-oeste. Contra as expectativas, a Vici Gaming venceu o torneio, conquistando seu primeiro grande título internacional. Esta vitória sinalizou sua chegada como uma contendente global. A equipe também viajou para a Kingston HyperX Dota 2 League em Las Vegas depois. No entanto, a equipe subsequentemente caiu do topo devido à falta de direção e performances ruins, falhando em vencer outro título na temporada que antecedeu o The International 2014.

Em abril de 2014, o ex-jogador da EHOME QQQ ingressou como treinador. No final daquele mês, a Vici Gaming recebeu um convite direto para o The International 2014. Eles dominaram a fase de grupos, terminando em primeiro lugar. Eles avançaram pelos playoffs até chegar à Grande Final, onde enfrentaram a também equipe chinesa NewBee. Apesar de sua forte campanha, a VG perdeu a série por 3 a 1, garantindo um vice-campeonato no evento mais prestigioso do mundo de Dota 2. Após o torneio, o elenco passou por mudanças significativas. O jogador rOtK anunciou sua aposentadoria em 17 de agosto, e Sylar deixou a equipe em 26 de agosto. Eles foram substituídos por iceiceice e Black^, formando um lineup que permaneceu como uma das principais equipes chinesas pelo resto do ano. Em meados de dezembro, eles viajaram para Los Angeles e, como grandes favoritos, derrotaram a Cloud9 por 3 a 1 para vencer o campeonato The Summit 2.

Um Forte 2015 e a Nova Era dos Majors

A Vici Gaming manteve seu status como uma equipe de elite durante 2015. Eles chegaram à final do Dota 2 Asian Championships, considerado o maior evento fora do The International na época. Eles perderam de forma chocante por 3 a 0 para a Evil Geniuses na Grande Final, uma derrota que abalou a equipe, pois o próximo International estava a meses de distância. Em março, após muita especulação, Hao ingressou na VG, substituindo Black^ na posição de carry. Em 15 de março, a equipe anunciou a criação de um squad jovem, a VG.P. Mais tarde, em abril, a Vici venceu a Starladder XII após derrotar a Invictus Gaming por 3 a 1.

A equipe foi novamente convidada diretamente para o The International 2015, que teve um prize pool total de US$ 18.377.817. Eles confirmaram seus vistos para os EUA em 2 de julho. Eles terminaram em quarto lugar, garantindo US$ 1.562.114 em premiações. Durante o evento, a VG se tornou a primeira equipe fora da Europa a obter a Verified Tag no Facebook. Após a anual roster shuffle pós-TI, Hao retornou à Newbee. A VG adquiriu o carry player Xu BurNIng Zhilei e Yang YJ Pu. Eles terminaram em segundo no Nanyang Championships, caindo por 2 a 3 para a Team Secret na Grande Final. Eles então participaram do primeiro Major de Dota 2 patrocinado pela Valve em Frankfurt, Alemanha, terminando em 5º lugar e ganhando US$ 205.000.

O Projeto de Parceria VGJ

Em setembro de 2016, a Vici Gaming entrou em uma parceria com o jogador de basquete americano Jeremy Lin e o grupo de investimento China Digital Group para formar outra equipe de Dota 2, chamada VGJ. O projeto visava criar uma marca de celebridade nos esports. A equipe mais tarde se dividiu em dois ramos regionais em 2017. A VGJ.Thunder operava na China, enquanto a VGJ.Storm era baseada na América do Norte.

Ambas as equipes obtiveram sucesso. A VGJ.Storm venceu o torneio GESC Thailand Dota 2 Minor em maio de 2018. Mais significativamente, ambas as squads da VGJ se classificaram para o The International 2018. A VGJ.Thunder se classificou com um top oito no Dota Pro Circuit, e a VGJ.Storm venceu as qualificatórias regionais da América do Norte. No entanto, a parceria foi dissolvida em setembro de 2018 devido às novas regras de propriedade de equipes do Dota Pro Circuit introduzidas pela Valve. Como resultado, a VGJ.Thunder foi desfeita e a VGJ.Storm foi rebatizada como J.Storm, focando-se exclusivamente no cenário de esports norte-americano e encerrando o envolvimento da Vici Gaming.

Expansão para League of Legends e Rebranding

Além do Dota 2, a Vici Gaming também foi uma presença no cenário de League of Legends. A organização fez uma contratação importante em 1º de dezembro de 2015, adquirindo Lee Easyhoon Ji-hoon, o ex-campeão mundial mid laner do roster da SK Telecom T1. Sua aquisição foi uma declaração de intenção, visando construir uma equipe competitiva em torno de um jogador comprovado. A divisão de League of Legends continuou sob a bandeira da Vici Gaming por vários anos antes de passar por um rebranding completo. Em 2 de janeiro de 2021, a equipe foi renomeada para Rare Atom, marcando o fim do nome VG no League of Legends profissional.

Anos Finais e Saída da Competição

O tempo da Vici Gaming como uma organização de esports chegou ao fim em 2024. A organização saiu oficialmente da indústria após a venda de sua última equipe em competição. Esta equipe competia na King Pro League, a principal liga chinesa franqueada para Honor of Kings. Em 3 de junho de 2024, a Vici Gaming vendeu sua vaga na KPL e sua equipe para a JD Gaming. Esta transação removeu o último squad ativo da Vici Gaming da competição, trazendo o fim dos doze anos de história da organização nos esports. A organização havia mantido equipes em Dota 2, League of Legends, StarCraft II, WarCraft III, FIFA, Hearthstone, Counter-Strike: Global Offensive e Honor of Kings ao longo de sua existência.