Vainglory

Jogabilidade e Mecânicas Principais

Vainglory é um MOBA baseado em equipes onde dois lados de três ou cinco jogadores batalham através de rotas interconectadas e uma selva para destruir a base inimiga, protegida por um cristal Vain. Os jogadores controlam um herói de um roster que cresceu para 56 personagens, cada um com habilidades distintas e funções balanceadas para um jogo justo. As partidas envolvem gerenciar ondas de minions, garantir objetivos da selva como o Kraken e destruir torres defensivas que revestem as rotas.

O jogo apresenta um modo ranqueado que usa um sistema baseado em Elo para emparelhar jogadores de habilidade similar, onde pontos de ranque aumentam com vitórias. Pontos de maestria são ganhos ao jogar com heróis, desbloqueando estrelas visuais uma vez que certos limites são alcançados, com bônus concedidos nas partidas Standard 3v3 e 5v5. As ferramentas de comunicação evoluíram através de atualizações, começando com emoticons de equipe e pings estratégicos, depois adicionando linhas de chat estáticas, voicechat em grupo e, finalmente, chat de texto no jogo. Os esquemas de controle começaram com toque, mas depois incorporaram um joystick opcional e, para PC, suporte a teclado e mouse.

Desenvolvimento e Evolução da Plataforma

O desenvolvimento começou em 2012 quando a Super Evil Megacorp foi fundada em San Mateo, Califórnia, por veteranos da Rockstar, Riot, Blizzard e Insomniac. O objetivo era criar um jogo multiplayer online battle arena especificamente para dispositivos tablet. A Apple selecionou o jogo inacabado para demonstrar as capacidades gráficas do iPhone 6 e sua API Metal no evento de anúncio do dispositivo em setembro de 2014. Após um soft launch de seis meses, Vainglory foi lançado oficialmente no iOS em novembro de 2014.

A liderança da empresa, incluindo o COO Kristian Segerstrale, acreditava que tablets eram uma plataforma inerentemente social ideal para jogos multiplayer e almejava que Vainglory fosse um jogo em torno do qual os jogadores organizariam suas vidas, não apenas um passatempo casual. Eles viam isso como uma reinvenção da experiência de LAN party. Uma versão para Android seguiu em julho de 2015 após um beta fechado. Um modo principal 5v5, há muito em desenvolvimento, foi lançado em fevereiro de 2018. O jogo multiplataforma era uma característica fundamental, culminando em um lançamento completo para desktop no Steam em 2019, permitindo que usuários de PC e Mac jogassem com jogadores mobile.

Em abril de 2020, após um anúncio de que o desenvolvimento cessaria e os servidores seriam transferidos para a comunidade, o futuro do jogo tornou-se incerto. Este modelo liderado pela comunidade, descrito como client authoritative, significava nenhuma atualização centralizada e serviços reduzidos, mas permitia ajustes de balanceamento e APIs administrados pela comunidade. Em março de 2023, a comunidade ainda aguardava o software completo do servidor, embora um único desenvolvedor tivesse começado a trabalhar com jogadores em possíveis patches.

Heróis, Progressão e Economia no Jogo

Os jogadores começam com uma seleção semanal rotativa de heróis gratuitos e podem desbloquear outros permanentemente usando Glory, ganho através de jogos normais e missões, ou ICE, uma moeda premium comprável com dinheiro real que também podia ser raramente ganha no jogo. A customização de personagens é alcançada através de skins, que alteram a aparência de um herói. Skins podem ser adquiridas diretamente com ICE ou criadas usando blueprints coletados no Market ou em quests, junto com Essence obtida de baús de recompensa. Skins Edição Especial requeriam Opals, encontradas em baús ou pacotes de compra.

Para seus modos Brawl de ritmo mais acelerado, Blitz e Battle Royale, Vainglory introduziu Talentos, aprimoramentos específicos para heróis. Cada herói tinha três níveis de talentos, Raro, Épico e Lendário, com 168 talentos diferentes no total até 2020. Estes podiam ser aprimorados várias vezes usando Glory, com talentos Raros aprimoráveis 20 vezes, Épicos 10 vezes e Lendários 5 vezes. A economia do jogo também incluía baús recompensados por completar ações específicas, como ganhar cinco partidas, fornecendo outra via para obter moedas. Revisores consideraram este sistema muito justo e não pay-to-win.

A Ambição Esportiva e Estrutura Competitiva

Desde sua concepção, a Super Evil Megacorp pretendia que Vainglory se tornasse um esporte eletrônico. Esta visão foi apoiada por parcerias iniciais com grandes organizadores de torneios. A European Electronic Sports League anunciou a Vainglory Cup, um conjunto de competições, para junho de 2015. Esta parceria foi expandida no verão de 2017 com a organização de ligas regionais estruturadas como a Vainglory 8 na América do Norte e Europa.

Estas competições forneciam um caminho profissional para os melhores jogadores e equipes, aproveitando a profundidade estratégica do jogo. O CBO da empresa, Bo Daly, contrastou a experiência muitas vezes solitária dos MOBAs de PC com sua visão para Vainglory como uma experiência social compartilhada, visando capturar o espírito de uma LAN party em um formato moderno e multiplataforma. O ecossistema de esportes eletrônicos ajudou a estabelecer a reputação do jogo como um título competitivo sério, embora sua escala organizada tenha diminuído após as mudanças de desenvolvimento de 2020.

Direção Artística e Recepção Crítica

A arte de Vainglory foi produzida por uma equipe dirigida por Carlo Chainsaw Arellano. O design visual e de personagens do jogo foi consistentemente destacado pelos críticos, que elogiaram seus gráficos e os designs divertidos e detalhados dos heróis. The Guardian nomeou-o o melhor jogo para iOS de 2014, e ele recebeu um Apple Design Award em 2015.

Revisores notaram que ele adaptou com sucesso o complexo gênero MOBA para mobile ao aparar inteligentemente características nas áreas certas, criando uma versão reduzida, mas não simplificada. Mitch Dyer da IGN relatou que as partidas duravam cerca de 21 minutos, mas observou que os jogos podiam se tornar desequilibrados, especialmente quando a criatura da selva Kraken aparecia no marco de 15 minutos, e que a comunicação em equipe presencial fornecia uma vantagem significativa. Pontos de crítica incluíam a falta inicial de ferramentas robustas de comunicação em equipe e, para alguns revisores, uma curva de aprendizado íngreme para novos jogadores sem equipes organizadas. Apesar disso, ele era frequentemente descrito como provavelmente o melhor MOBA no iOS em seu auge.

Comunidade e Evolução Pós-Desenvolvimento

A interação com os jogadores foi uma parte fundamental do desenvolvimento de Vainglory, com a equipe convidando feedback através de transmissões ao vivo no Twitch. Após o anúncio de 2020 de que a Rogue Games pararia o desenvolvimento e a NetEase encerraria a versão chinesa, a Super Evil Megacorp delineou um plano para transferir a autoridade do servidor para a comunidade. Este modelo removeu servidores centralizados caros e interrompeu atualizações oficiais, mas prometeu estabilidade de servidor de longo prazo e oportunidades para mudanças de balanceamento e APIs lideradas pela comunidade.

A transição foi lenta. Em março de 2023, a comunidade ainda aguardava o software de servidor necessário, embora os desenvolvedores originais continuassem a executar uma versão limitada do jogo. Um único desenvolvedor da equipe começou a colaborar com a comunidade no início de 2023, propondo a primeira lista de patches potencial em quase dois anos. Este período seguiu o lançamento do próximo projeto da Super Evil Megacorp, Catalyst Black, um battleground shooter multiplataforma anunciado em abril de 2020.