T1 (esports)

Początki i wczesna historia

Korzenie T1 sięgają 2002 roku, kiedy gracz StarCrafta Lim 'BoxeR' Yo-hwan założył drużynę o nazwie Team Orion. Ten zespół został przemianowany na 4 Union w grudniu 2003 roku. Przełom dla organizacji nastąpił 13 kwietnia 2004 roku, kiedy południowokoreański operator sieci komórkowej SK Telecom zainwestował dwa miliony dolarów w sponsoring drużyny, oficjalnie tworząc SK Telecom T1. Ta wczesna inwestycja okazała się bardzo udana, a wartość rynkowa zespołu była szacowana na piętnaście milionów dolarów do maja 2005 roku.

Początkowa sława organizacji została zbudowana w StarCrafcie, gdzie drużyna wygrała pierwszą w historii StarCraft Proleague. Do 2011 roku zespół SKT zdobył więcej mistrzostw Brood War niż jakakolwiek inna drużyna w historii. Dywizja StarCraft II została ostatecznie zamknięta w 2016 roku po tym, jak KeSPA zakończyła Proleague.

Ekspansja w League of Legends

SK Telecom wkroczył na scenę League of Legends w grudniu 2012 roku, przejmując skład Eat Sleep Game i tworząc SK Telecom T1 S. Dwa miesiące później, w lutym 2013 roku, stworzyli drugą drużynę, SK Telecom T1 K. W tym samym roku SKT T1 wygrało swoje pierwsze mistrzostwo świata League of Legends, rozpoczynając dziedzictwo dominacji. Drużyna K kontynuowała sukcesy, wygrywając sezon zimowy OGN w 2014 roku bez przegranej gry i zdobywając również tytuł na All-Star Paris 2014.

Jednak po sezonach wiosennym i letnim 2014 roku SKT T1 K nie zakwalifikowało się na mistrzostwa świata. W kolejnym okresie międzysezonowym Riot Games zmieniło zasady, pozwalając tylko jednej drużynie na organizację w lidze. Doprowadziło to do połączenia składów K i S w jeden zespół rywalizujący pod nazwą SKT T1. Gracze Impact i Piglet odeszli w wyniku tej konsolidacji do NA LCS.

Pierwsza dynastia: 2015–2017

Nowo zjednoczony zespół natychmiast odzyskał mistrzostwo świata w 2015 roku, osiągając wynik 15–1 w całym turnieju, przegrywając tylko jedną grę w finałach. Okres od 2015 do 2017 roku oznaczał szczyt dynastii SKT w League of Legends. W 2016 roku drużyna wygrała wiosenny split LCK i zdobyła swój pierwszy tytuł Mid-Season Invitational. Jej bieg w MSI nie był gładki, ponieważ niespodziewanie przegrała kilka gier w fazie grupowej, ale odrobiła straty, rozgramiając Counter Logic Gaming w finale, uzupełniając kolekcję głównych międzynarodowych trofeów.

Później tego samego roku, po zajęciu trzeciego miejsca w letnim splicie LCK, SKT wygrało swoje trzecie mistrzostwo świata po intensywnych pięciogamowych seriach przeciwko ROX Tigers w półfinale i Samsung Galaxy w finale. Mid laner Lee 'Faker' Sang-hyeok został wybrany najbardziej wartościowym zawodnikiem turnieju. Drużyna kontynuowała sukcesy w 2017 roku, wygrywając wiosenny split LCK, czysto ogrywając KT Rolster 3–0, oraz drugi z rzędu Mid-Season Invitational, gdzie zajęła pierwsze miejsce w fazie grupowej i pokonała G2 Esports w finale.

Weszli na mistrzostwa świata 2017 jako zdecydowani faworyci do trzeciego z rzędu tytułu. Po fazie grupowej 5–1 i wąskich zwycięstwach 3–2 nad Misfits i Royal Never Give Up, SKT zmierzyło się z Samsung Galaxy w rewanżu finału z 2016 roku, ale zostało rozgromione 3–0, kończąc swoje panowanie. W następnym roku drużyna przegrała z Gen.G w Korea Regional Finals, po raz pierwszy od początku istnienia nie kwalifikując się na mistrzostwa świata 2018.

Rebranding na T1 i nowa era

Znacząca transformacja nastąpiła w październiku 2019 roku. SK Telecom nawiązał partnerstwo z amerykańskim gigantem medialnym Comcast Spectacor, tworząc T1 Entertainment & Sports, z Joe Marsh jako CEO. Organizacja została przemianowana z SK Telecom T1 na po prostu T1. W przełomowym ruchu gwiazdowy gracz Faker przedłużył kontrakt z drużyną w lutym 2020 roku na trzy lata i został również współwłaścicielem T1 Entertainment & Sports.

Ta nowa era przyniosła T1 kontynuację bycia czołową drużyną w LCK. W kwietniu 2019 roku wygrali wiosenny split LCK, ale zostali pokonani przez G2 Esports w półfinale Mid-Season Invitational. Wywalczyli letni split LCK później tego samego roku, ale ponownie odpadli z G2 w półfinale mistrzostw świata 2019. W kwietniu 2020 roku T1 pokonało Gen.G, zdobywając swój dziewiąty tytuł LCK. Drużyna osiągnęła idealny sezon regularny 18–0 w wiosennym splicie LCK 2022, co było pierwszym takim przypadkiem w historii ligi, i poszła dalej, wygrywając swoje dziesiąte mistrzostwo LCK. Chociaż zajęli drugie miejsce zarówno na Mid-Season Invitational 2022, jak i na mistrzostwach świata 2022, scena była gotowa na powrót na szczyt.

Powrót do chwały mistrza świata

Po siedmioletniej suszy T1 odzyskało Puchar Przywoływacza na mistrzostwach świata League of Legends 2023, pokonując Weibo Gaming 3–0 w finale rozgrywanym w Seulu. Top laner Choi 'Zeus' Woo-je został wybrany MVP finału dla czwartego tytułu mistrza świata drużyny. To zwycięstwo zapoczątkowało nowy okres dominacji. T1 skutecznie obroniło tytuł na mistrzostwach świata 2024 w Londynie, pokonując Bilibili Gaming 3–2 w emocjonującym finale, a Faker zdobył honor MVP finału po raz drugi.

Organizacja przeszła do historii w 2025 roku, wygrywając trzecie z rzędu mistrzostwo świata, swoje szóste ogółem, po zwycięstwie 3–2 nad rywalami KT Rolster w tak zwanym 'Telecom Derby'. Ta trzyletnia passa potwierdziła status T1 jako najbardziej utytułowanej organizacji w historii mistrzostw świata. Drużyna wygrała również KeSPA Cup w 2025 roku. T1 weszło w sezon 2026 ze składem obejmującym weterana Faker i, z tymczasowym głównym trenerem Im 'Tom' Jae-hyeon, zapewniło sobie kwalifikację na mistrzostwa świata 2026 jako trzeci reprezentant LCK.

Międzynarodowe sukcesy poza Pucharem Przywoływacza

Poza zwycięstwami na mistrzostwach świata, T1 zebrało inne ważne międzynarodowe trofea. Drużyna wygrała Mid-Season Invitational zarówno w 2016, jak i 2017 roku, stając się pierwszą, która wygrała ten turniej dwa razy z rzędu. W 2024 roku T1 wygrało również tytuł Esports World Cup. Organizacja została wybrana jako jedna z trzydziestu do programu wsparcia klubów Esports World Cup w 2024 roku, otrzymując stypendium sześciocyfrowe i roczne finansowanie na wejście do nowych esportów i napędzanie oglądalności wydarzenia.

Krajowo, rekord T1 jest najlepszy w lidze. Drużyna wygrała dziesięć mistrzostw League of Legends Champions Korea, więcej niż jakakolwiek inna organizacja. Ich niepokonana seria w sezonie regularnym wiosennego splitu 2022 (18–0) pozostaje kamieniem milowym. W wiosennym splicie 2023 wszyscy pięciu podstawowych członków zostali wybrani do Pierwszej Drużyny All-LCK, co również było pierwszym takim przypadkiem w historii LCK.

Ekspansja w inne esporty

Poza League of Legends, T1 zbudowało zróżnicowany portfel drużyn rywalizacyjnych. Organizacja rozszerzyła się na Hearthstone w lipcu 2018 roku i na PlayerUnknown's Battlegrounds w sierpniu tego samego roku. Do 2019 roku T1 prowadziło drużyny w co najmniej ośmiu grach, w tym dwóch wspomnianych, Fortnite, Dota 2, Super Smash Bros. i Apex Legends.

Organizacja utworzyła drużynę Valorant w marcu 2020 roku. Ta dywizja osiągnęła swój pierwszy duży międzynarodowy sukces w marcu 2025 roku, wygrywając Valorant Masters Bangkok, pokonując G2 Esports 3–2 w wielkim finale. To zwycięstwo oznaczało pierwsze międzynarodowe trofeum T1 w Valorancie, dodając do dziedzictwa sukcesów organizacji w wielu tytułach gamingowych.