Piglet

Wczesne życie i droga do profesjonalizmu

Przed karierą w League of Legends Piglet był półprofesjonalnym graczem StarCraft. Jego rodzina stanowczo sprzeciwiała się jego ambicjom zostania profesjonalnym graczem, co skłoniło go do okłamywania ich, że rzucił grę, podczas gdy potajemnie ćwiczył w kafejkach internetowych. Początkowo uważał, że jego umiejętności są niewystarczające i porzucił marzenie o karierze profesjonalnej. Jego zainteresowanie odżyło po zobaczeniu League of Legends w telewizji. Kiedy otwarto południowokoreańskie serwery gry, poświęcił się treningom. Otrzymał oferty od kilku drużyn, ale postanowił skontaktować się tylko z SK Telecom T1, dołączając do ich nowo utworzonego składu SK Telecom T1 #2 w lutym 2013 roku po zdanym teście.

Droga na szczyt i tytuł mistrza świata z SK Telecom T1

Profesjonalny debiut Pigleta miał miejsce w OLYMPUS Champions Spring 2013. Jego debiutancka drużyna, umieszczona w Grupie A z uznanymi zespołami takimi jak CJ Entus Blaze i MVP Ozone, zaskoczyła scenę, kończąc na pierwszym miejscu w swojej grupie. W ćwierćfinale pokonali NaJin Shield 3-0, ale odpadli z MVP Ozone w półfinale, ostatecznie zdobywając trzecie miejsce po pokonaniu CJ Entus Frost. Niedługo potem organizacja rozwiązała swój pierwszy zespół i przemianowała skład Pigleta po prostu na SK Telecom T1.

W HOT6iX Champions Summer 2013 drużyna ponownie zakończyła fazę grupową na pierwszym miejscu z idealnym bilansem 3-0. Po zwycięstwie w ćwierćfinale, ponownie zmierzyli się ze swoim prześladowcą, MVP Ozone, tym razem odnosząc zwycięstwo. W finale stanęli naprzeciw KT Rolster Bullets w serii opisywanej jako jedna z największych w historii gry. SKT dokonali odwrotu z 0-2, wygrywając 3-2 i zapewniając sobie miejsce w regionalnych finałach. Tam ponownie pokonali KT, zdobywając ostatni slot Korei na Mistrzostwa Świata Sezonu 3.

Na Worlds w Los Angeles SKT przegrali tylko jedną grę w fazie grupowej z chińskim zespołem OMG. W ćwierćfinale pokonali Gamania Bears 2-0, a w półfinale wygrali ciężką walkę 3-2 z NaJin Black Sword. W wielkim finale przeciwko chińskiemu Royal Club, Piglet i SKT nie oddali ani jednej gry, zdobywając tytuł mistrzów świata i potwierdzając swoje miejsce w historii.

Kontynuacja dominacji i odejście z Korei

Sukcesy trwały w 2014 roku, gdy SKT wygrali turniej OGN Winter bez porażki. W wywiadzie po meczu Piglet słynnie płakał, wierząc, że jego rywal AD carry Imp zagrał lepiej od niego. Drużyna stanęła w obliczu wewnętrznych problemów, gdy support Poohmandu zrezygnował, a jego miejsce zajął Wraith. SKT mieli trudności z wyjściem z grup w krajowych sezonach wiosennych i letnich, ale utrzymali międzynarodową dominację, wygrywając wydarzenie All-Stars bez porażki. Poohmandu wrócił na lato, ale większość graczy doświadczyła spadku formy. Sezon drużyny zakończył się porażką z Najin w regionalnych kwalifikacjach, przez co nie zakwalifikowali się na Mistrzostwa Świata.

W 2015 roku, po rozwiązaniu drużyn siostrzanych, SKT zwolnili Pigleta, wybierając Banga na swojego startującego AD carry. Piglet otrzymał oferty od prawie każdej drużyny na świecie, ale żadnej z Korei, częściowo z powodu reputacji toksyczności, która przyczyniła się do jego zwolnienia. Zaszokował fanów, dołączając do północnoamerykańskiego Team Curse, który wkrótce zmienił nazwę na Team Liquid, drużynę znaną z konsekwentnego zajmowania czwartego miejsca.

Północnoamerykański rozdział z Team Liquid

Przejście Pigleta do Ameryki Północnej w 2015 roku było trudne. Jego ograniczona znajomość języka angielskiego przyczyniła się do słabych początkowych wyników, co doprowadziło do jego tymczasowego zastąpienia przez Keitha. Wrócił po siódmym tygodniu, a drużyna z trudem dostała się do play-offów. Tam pokonali CLG 3-0 i objęli prowadzenie 2-0 przeciwko Cloud9 w półfinale, będąc o krok od swojego pierwszego finału, ale zostali pokonani w serii po odwrocie z 0-2. Przerwali swoją niesławną 'klątwę czwartego miejsca', pokonując Team Impulse 3-2 i zajmując trzecie miejsce. W letnim splicie Piglet ugruntował swoją pozycję jako najlepszy AD carry w regionie, gdy Team Liquid zakończył sezon regularny na pierwszym miejscu. Nie udało im się jednak zakwalifikować na Worlds, przegrywając 3-1 z TSM w półfinale, a następnie w regionalnych kwalifikacjach z Cloud9.

Sezon 2016 przyniósł znaczące zamieszanie w składzie. Top laner Quas został zawieszony i usunięty, IWillDominate planował przejść na emeryturę, a support Xpecial został wyrzucony. Zastąpili ich debiutujący gracze Lourlo i Smoothie. Po trudnym starcie, dalsze zmiany przyniosły junglera Dardocha i supporta Matta. Drużyna odbiła się, kończąc sezon wiosenny na czwartym miejscu, a Piglet był uważany za jednego z najlepszych graczy w Ameryce Północnej. Pokonali NRG w ćwierćfinale, ale przegrali bliską serię 3-2 z CLG w półfinale, gdzie ostatnia gra została rozstrzygnięta podstępnym zagraniem z podwójnym teleportem.

Latem Dardoch został zawieszony za konflikty z trenerem i Pigletem. Po słabym starcie bez niego, Dardoch wrócił, a Piglet dobrowolnie przeniósł się do drużyny Challenger Team Liquid. Główny zespół miał trudny koniec sezonu regularnego, tracąc szansę na trzecie miejsce. Zespół akademii z Pigletem dotarł do decydującej piątej gry w kwalifikacjach, ale przegrał po tym, jak Piglet przypadkowo wybrał championa Rammusa. Przegrali kolejną piątą grę z Echo Fox, kończąc sezon bez awansu do LCS.

Trudności i walka o utrzymanie

Na sezon 2017 Team Liquid dokonał głośnych transferów, w tym junglera Reignovera na duży kontrakt i mid lanera Goldenglue. Piglet wrócił, ale drużyna prezentowała słabe wyniki w sezonie regularnym. Forma Pigleta spadła, a Goldenglue miał trudności. Podczas IEM Katowice Team Liquid zdjął Goldenglue z składu i przeniósł Pigleta na mid lane. Wygrał swój pierwszy mecz z Pigletem na midzie, ale nie spełnili oczekiwań. Drużyna sprowadziła później Doublelifta, ale Piglet, Matt i Reignover nadal się zmagali. Team Liquid zajął dziewiąte miejsce i został zmuszony do gry w turnieju promocyjnym, gdzie niemal stracili prowadzenie 2-0 przeciwko GCU, zanim Piglet wykazał się w piątej grze, zapewniając drużynie miejsce w LCS.

Organizacja nie dokonała żadnych zmian w składzie na letni split, co rozzłościło fanów. Drużyna nadal prezentowała słabe wyniki, ale później pozyskała Dardocha z CLG i weterana LCK Mickey'ego. Chociaż nie udało im się uniknąć turnieju spadkowego, zapewnili sobie miejsce w LCS, wygrywając 3-0 z eUnited i dokonując odwrotu z 0-2 przeciwko Phoenix1.

Ostatnie lata i przejście na emeryturę

W 2018 roku, pomimo plotek o powrocie do LCK, Piglet pozostał w Ameryce Północnej, by grać dla drużyny akademii Clutch Gaming. Z powodu problemów rodzinnych drużyna nie awansowała do play-offów w wiosennym splicie z bilansem 8-10. Podczas letniego splitu Piglet pozostał w drużynie akademii, ale zagrał kilka gier dla głównego składu w lipcu. Drużyna akademii zakończyła sezon z wynikiem 10-8, zdobywając czwarty slot do Academy Championship Series, ale przegrała 2-3 z FlyQuest Academy. W grudniu 2019 roku Piglet ogłosił przejście na emeryturę z profesjonalnej gry w League of Legends. Później przeszedł do roli trenera, pełniąc funkcję trenera dla T1 Academy.

Dziedzictwo i styl gry

To, za co pamięta się Pigleta, jest związane z jego eksplozywnymi występami jako część składu SK Telecom T1 z 2013 roku, który wygrał Mistrzostwa Świata. Był znany z agresywnego, wysoko-mechanicznego stylu gry jako AD carry, zdolnego do samodzielnego prowadzenia drużyny do zwycięstwa. Jego emocjonalna wrażliwość, pokazana po zwycięstwie w OGN Winter, ukazywała głęboką chęć rywalizacji. Jego przenosiny do Ameryki Północnej były jednym z pierwszych ważnych, głośnych transferów koreańskiego mistrza świata do tego regionu, wyznaczając precedens dla przyszłych importów. Chociaż jego czas w NA był naznaczony niestabilnością drużyny, konfliktami wewnętrznymi i zmiennymi wynikami, jego szczytowe występy demonstrowały poziom gry na światowej klasie. Łuk jego kariery, od mistrza świata do gracza walczącego w turniejach promocyjnych, pozostaje historią w dziejach esportu.