OpTic Gaming

Początki i wczesne sezony Call of Duty

OpTic Gaming zostało założone w 2006 roku przez dwóch przyjaciół znanych jako OpTic KR3W i OpTic Enigma jako drużyna rywalizująca w Call of Duty 2 na konsoli Xbox 360. Drużyna początkowo skupiała się na trybach gry takich jak Search and Destroy i Team Deathmatch. Do 2008 roku pierwotni założyciele odeszli, a przywództwo przekazano długoletniemu członkowi, Hectorowi 'H3CZ' Rodriguezowi. Pod jego kierownictwem organizacja znalazła swoje miejsce w scenie Major League Gaming w 2010 roku z grą Call of Duty: Modern Warfare 2. Ich pierwszym zauważalnym wynikiem było 8. miejsce w internetowych mistrzostwach narodowych Modern Warfare 2, a następnie 4. miejsce na MLG National Championships 2010, co przyniosło im 5000 dolarów.

Sezon Call of Duty: Black Ops przyniósł początek skomplikowanej relacji z graczem Mattem 'Nadeshot' Haagiem. Został on usunięty z drużyny na sezon 2011, ale na krótko wrócił na MLG Dallas, gdzie OpTic zajęło 3. miejsce z niewielką ilością treningu. Nie został on jednak przyjęty na stałe, zamiast tego grając dla drużyn takich jak Team EnVyUs i tworząc własny skład OpTic Nation.

Ważne zwycięstwa turniejowe i narracja o graczach

Turniej Call of Duty XP 2011 dla Modern Warfare 3 był ważnym wydarzeniem. Ponieważ dwóch członków OpTic było niedostępnych, Haag został ponownie przyjęty. Ten skład dotarł do Wielkiego Finału i wygrał serię 3–1, zdobywając puchar turnieju o wartości 1 miliona dolarów i 400 000 dolarów dla drużyny. Mimo to Haag ponownie nie został wybrany do głównego składu OpTic Gaming na sezon i wrócił do swojej drużyny OpTic Nation.

Wraz z premierą Call of Duty: Black Ops II, Haag zaimponował na początku i został na stałe przyjęty przez OpTic Gaming po tym, jak jego kolega z drużyny napotkał ograniczenia związane z hazardem. Ten skład wygrał pierwszy turniej LAN dla tej gry, UMG Chicago, w zaciętej serii finałowej 3–2. Później zajęli 3. miejsce na Call of Duty Championships 2013. Drużyna zajęła także 3. miejsce zarówno na Gfinity 1, jak i MLG Anaheim, oraz 2. miejsce na MLG Fullsail Invitational, kończąc sezon Black Ops 2.

Niestabilność składu i złoto X Games

Sezon Call of Duty: Ghosts rozpoczął się słabo od miejsc 13–16 na MLG Columbus i 9–12 na UMG Philadelphia. To spowodowało wiele zmian w składzie, w tym przejście na emeryturę BigTymera, co uczyniło Haaga kapitanem drużyny. Skład przeszedł kilka iteracji, z graczami takimi jak Clayster, Ricky, Parasite, Saints, MBoZe i Scumpii przychodzącymi i odchodzącymi. Drużyna zakwalifikowała się do Call of Duty World Championship poprzez finały regionalne w USA, gdzie zajęła 7. miejsce.

Na Mistrzostwach Świata 2014 OpTic awansowało ze swojej grupy i pokonało drużyny takie jak tK i Strictly Business Gaming, gwarantując sobie miejsce w pierwszej trójce, ostatecznie zajmując 3. miejsce ogółem i wygrywając 120 000 dolarów. Po kolejnej zmianie składu, która przyniosła ProoFy'ego, drużyna miała problemy na UGC Niagara. Jednak zaproszeni na MLG X Games dzięki swojemu wynikowi z mistrzostw świata, OpTic pokonali Team EnVyUs, FaZe Red i dominujących Evil Geniuses, aby dotrzeć do finału. Tam pokonali Team Kaliber w dramatycznej Grze 5, Rundzie 10 Search & Destroy, zdobywając złoty medal, pierwsze mistrzostwo MLG Haaga. Później w 2014 roku Haag został wybrany Graczem Roku eSports na The Game Awards.

Ewolucja własności i konsolidacja marki

Struktura własności organizacji przeszła znaczące zmiany. W 2017 roku większościowy udział został sprzedany inwestorom Neilowi Leibmanowi i Chrisowi Chaneyowi, którzy stworzyli spółkę holdingową Infinite Esports & Entertainment. Podmiot ten obejmował OpTic i Houston Outlaws. W czerwcu 2019 roku Immortals Gaming Club przejęło Infinite Esports.

Doprowadziło to do okresu separacji, w którym założyciel Hector Rodriguez opuścił stanowisko CEO i dołączył do NRG Esports jako współprezes. W listopadzie 2020 roku Rodriguez w pełni odzyskał prawa do nazwy OpTic Gaming, odzyskując pełną własność, jednocześnie rezygnując ze swojego udziału w drużynie League of Legends Immortals. Jednocześnie miejsce w lidze Call of Duty League Chicago Huntsmen, należące do NRG, zostało przemianowane na OpTic Chicago.

Dalsza konsolidacja nastąpiła w listopadzie 2021 roku, kiedy Envy Gaming przejęło markę OpTic w ramach fuzji. Rodriguez dołączył do grupy właścicieli jako Prezes OpTic Gaming. Do czerwca 2022 roku Envy Gaming całkowicie wycofało swoją markę. Wszystkie jej aktywa, w tym drużyna Rocket League i program grantowy Envy Foundation, obecnie nazywany OpTic Foundation, działają pod nazwą OpTic Gaming. Drużyna Overwatch League Dallas Fuel pozostała oddzielna.

Ekspansja i ślad kulturowy

Chociaż Call of Duty pozostaje jej podstawą, OpTic Gaming rywalizowało przez lata w szerokiej gamie innych tytułów. Organizacja wystawiała drużyny w Counter-Strike: Global Offensive, Gears of War 4, PlayerUnknown's Battlegrounds, Fortnite Battle Royale, Dota 2, League of Legends, Valorant, Halo, Overwatch i Rocket League. Po fuzji w 2022 roku, aktywny skład OpTic obejmuje przejętą drużynę Envy Rocket League. W kwietniu 2022 roku OpTic podpisało nowy skład rywalizacyjny dla Apex Legends.

Wpływ OpTic Gaming wykracza poza zwycięstwa turniejowe. W 2016 roku drużyna i komentator Ryan 'Fwiz' Wyatt wydali książkę zatytułowaną 'OpTic Gaming: The Making of eSports Champions', która stała się bestsellerem New York Times. Prawa filmowe i telewizyjne do historii zostały później nabyte przez producentów Johna Sacchiego i Matta Groescha. Organizacja wychowała także ważne postaci branży. Były gracz Matthew 'Nadeshot' Haag założył później znaczącą organizację 100 Thieves, która przejęła miejsce LA CDL od Immortals Gaming Club w 2020 roku. Pasjonacka społeczność OpTic sprawiła, że jest to trzecia najczęściej obserwowana drużyna esportowa w mediach społecznościowych.

Era Advanced Warfare i kontynuacja rywalizacji

Sezon Call of Duty: Advanced Warfare rozpoczął się w listopadzie 2014 roku. Przed premierą OpTic wzięło udział w wydarzeniu streamingowym w swoim team house, aby promować grę dla deweloperów Sledgehammer Games. Na inauguracyjnym wydarzeniu sezonu MLG Columbus OpTic osiągnęło drugie miejsce, przegrywając z FaZe w Wielkim Finale, nie tracąc ani jednej mapy do tego momentu. Odrobili straty na kolejnym turnieju, UMG Orlando w styczniu 2015 roku, gdzie zajęli pierwsze miejsce.

Obecnie organizacja prowadzi dwie drużyny Call of Duty: OpTic Texas w profesjonalnej lidze Call of Duty League i Huntsmen w amatorskiej dywizji Call of Duty Challengers. Ta struktura utrzymuje ich głębokie korzenie w tytule, jednocześnie rywalizując na wszystkich poziomach ekosystemu.