Beyond Gaming

Założenie i inauguracyjny skład

Beyond Gaming został założony 27 stycznia 2021 roku przez byłego profesjonalnego junglera Xue 'Dinter' Hong-wei, który grał w takich drużynach jak Taipei Assassins i Hong Kong Esports. Stworzył zespół, kupując miejsce w Pacific Championship Series od odchodzącej organizacji ahq eSports Club. Chociaż zapewniło to natychmiastowy wstęp do ligi, Beyond Gaming nie przejął ostatecznego podstawowego składu ahq, decydując się zbudować niemal całkowicie nową drużynę.

Pierwszym ważnym nabytkiem nowej organizacji był 4 lutego 2021 roku rezerwowy bot laner ahq, Chiu 'Doggo' Tzu-chuan. Zespół dodał następnie doświadczonego top lanera Hsieh 'PK' Yu-ting z Machi Esports i uzupełnił resztę składu kilkoma debiutantami. Skład został ukończony 3 marca pozyskaniem mid lanera Chien 'Maoan' Mao-an z Berjaya Dragons, tworząc siedmioosobową drużynę na swój debiutancki sezon. Ta mieszanka jednego sprawdzonego talentu z ahq, doświadczonego weterana linii i nowych graczy stworzyła scenę dla pierwszej kampanii drużyny.

Meteoryczny wzrost w 2021 roku

Pierwszy rok rywalizacji Beyond Gaming był udany. W wiosennym splicie 2021 zespół zajął drugie miejsce w sezonie regularnym, zapewniając sobie wolny los do drugiej rundy playoffów w górnym turnieju. Tam pokonał Machi Esports 3-1. Po porażce z PSG Talon w półfinale górnego turnieju, Beyond Gaming ponownie zmierzył się z Machi Esports w półfinale dolnego turnieju, wygrywając wyrównaną serię i awansując do swojego pierwszego finału PCS. W finale został zdeklasowany przez wiodącą drużynę PSG Talon, zapewniając sobie wicemistrzostwo w swoim pierwszym splicie.

Zespół powtórzył ten schemat w letnim splicie, ponownie zajmując drugie miejsce w sezonie regularnym. Playoffy potoczyły się początkowo podobną ścieżką, z kolejnym zwycięstwem 3-1 nad Machi Esports w drugiej rundzie. Jednak w dużym zaskoczeniu, Beyond Gaming następnie pokonał PSG Talon 3-2 w półfinale górnego turnieju. To zwycięstwo bezpośrednio zapewniło kwalifikację na Mistrzostwa Świata League of Legends 2021, osiągnięcie dla organizacji w pierwszym roku istnienia. Zespół ostatecznie przegrał wyrównany finałowy rewanż z PSG Talon 2-3, ale już zarezerwował sobie bilet na globalną scenę.

Debiut na Mistrzostwach Świata i skandal

Na etapie play-in Mistrzostw Świata 2021, Beyond Gaming został wylosowany do Grupy B razem z północnoamerykańskim Cloud9, japońskim DetonatioN FocusMe, rosyjskim Unicorns of Love i tureckim Galatasaray Esports. Zespół początkowo się borykał, kończąc fazę grupową na remisowym ostatnim miejscu z Unicorns of Love. Wygrał decydujący mecz barażowy, aby awansować do fazy pucharowej play-in.

W swoim pierwszym meczu pucharowym przeciwko Galatasaray Esports, Beyond Gaming był powszechnie oczekiwany na łatwe zwycięstwo, ale ledwo uniknął eliminacji po przeprowadzeniu dramatycznego odwróconego sweepa. Natychmiast po tej napiętej serii, Riot Games zawiesił mid lanera Maoana do końca turnieju z powodu zarzutów ustawiania meczów. To stworzyło poważny kryzys kadrowy. Beyond Gaming przywiózł na wydarzenie tylko rezerwowego top lanera, więc dwóch top lanerów drużyny było zmuszonych zmieniać się na pozycjach top i mid lane w następnym meczu przeciwko południowokoreańskiemu Hanwha Life Esports. Z tym improwizowanym i osłabionym składem, Beyond Gaming został zdeklasowany i wyeliminowany z turnieju.

Przebudowany skład i walka w Wiośnie 2022

Po rozczarowującym zakończeniu sezonu 2021, Beyond Gaming gruntownie przebudował swój skład na 2022 rok. Zespół podpisał top lanera Liao 'Likai' Li-kai z Machi Esports i zastąpił odchodzącego Doggo bot lanerem Tsou 'Wako' Wei-yang z BOOM Esports. Wiosenny split był znacznym krokiem w tył pod względem wyników. Zespół zajął piąte miejsce w sezonie regularnym, co zakwalifikowało go tylko do pierwszej rundy playoffów w górnym turnieju.

W tym pierwszym meczu playoff, Beyond Gaming przegrał z Deep Cross Gaming i został zepchnięty do dolnego turnieju. Tam zdeklasował ósme Impunity Esports w pierwszej rundzie. Awansując do drugiej rundy dolnego turnieju, Beyond Gaming nie był w stanie pokonać drużyny z drugiego miejsca, J Team, i został wyeliminowany z playoffów. Zaowocowało to ostatecznym miejscem od piątego do szóstego ogółem w splicie, ostrym spadkiem w porównaniu z poprzedniorocznymi występami w finałach.

Podszyci pod ciemną koniem bieg do drugich Worlds w 2022

Na letni split 2022, Beyond Gaming nie wprowadził zmian w swoim podstawowym składzie, chociaż krótko eksperymentował z rezerwowym mid lanerem Wu 'SeNBon' Wu Si-yu, zanim na stałe przywrócił Minji do pozycji startowej. Zespół zajął szóste miejsce w sezonie regularnym, ponownie kwalifikując się do pierwszej rundy playoffów w górnym turnieju jako drużyna z niższym rozstawieniem.

Playoffy stały się wtedy historią nieoczekiwanego sukcesu. W serii zaskakujących wyników, Beyond Gaming najpierw odniósł przekonujące zwycięstwo nad trzecią drużyną, J Team. Następnie zdeklasował drugą drużynę, Deep Cross Gaming, w drugiej rundzie. Jednak w półfinale górnego turnieju nie był w stanie pokonać czwartej drużyny, CTBC Flying Oyster. Po tej porażce, Beyond Gaming wąsko pokonał broniących tytułu mistrzów PSG Talon w półfinale dolnego turnieju. To zwycięstwo awansowało zespół do jego trzeciego finału PCS i, co kluczowe, zakwalifikowało go na Mistrzostwa Świata 2022 jako jednego z dwóch reprezentantów PCS. W finale, Beyond Gaming został zdeklasowany przez CTBC Flying Oyster w sposób bardziej zdecydowany niż jego poprzednie finałowe porażki.

Napięcia finansowe i rozwiązanie

Beyond Gaming nie utrzymał swojej konkurencyjnej dynamiki w latach 2023 i 2024. 20 kwietnia 2024 roku założyciel i właściciel Xue 'Dinter' Hong-wei ogłosił trwałe rozwiązanie organizacji. W swoim oświadczeniu Xue wskazał na znaczące i rosnące koszty operacyjne wymagane do utrzymania wyników drużyny i pozycji na szczycie PCS.

Pogarszała tę presję finansową przedłużająca się niemożność zabezpieczenia sponsorów finansowych dla drużyny. Xue stwierdził, że nie był w stanie znaleźć sponsorów wśród rosnących kosztów. Napięcie związane z osobistym zarządzaniem tymi wyzwaniami finansowymi bez zewnętrznego wsparcia poważnie pogorszyło jego zdrowie psychiczne. Ta kombinacja nie do utrzymania kosztów, braku przychodów ze sponsoringu i wynikającego z tego osobistego obciążenia doprowadziła bezpośrednio do jego decyzji o zamknięciu organizacji, kończąc trzyletni występ Beyond Gaming w profesjonalnym League of Legends.

Dziedzictwo i profil konkurencyjny

Pomimo stosunkowo krótkiego istnienia, Beyond Gaming ustanowił wyraźną tożsamość konkurencyjną w Pacific Championship Series. Zespół był konsekwentnym pretendentem, docierając do finału PCS trzy razy w swoich pierwszych dwóch latach. Jego kwalifikacje na Mistrzostwa Świata z rzędu w 2021 i 2022 roku wykazały jego zdolność do występów pod presją i zabezpieczania cenionych międzynarodowych miejsc regionu, nawet jako podcień w 2022 roku.

Historia organizacji podkreśliła niepewny charakter modeli biznesowych esportu, szczególnie dla drużyn działających w mniejszych ligach regionalnych. Sukces Beyond Gaming na serwerze nie przełożył się na bezpieczeństwo finansowe poza nim. Jego ostateczne rozwiązanie zilustrowało powszechne wyzwanie, gdzie same osiągnięcia konkurencyjne są niewystarczające bez stabilnych podstaw ekonomicznych, rzeczywistość, która dotyka wiele organizacji poza największymi ligami świata.