Hanwha Life Esports

Początki jako Tigers

Korzenie Hanwha Life Esports sięgają listopada 2014 roku i założenia HUYA Tigers. Drużyna została stworzona przez chińską platformę streamingową HUYA.com w celu promocji swojej marki w Korei Południowej i zbudowana wokół doświadczonych koreańskich graczy. Początkowy skład obejmował top lanera Smeba, junglera Lee, mid lanera KurO, AD carry PraYa i supporta GorillA, z NoFe jako głównym trenerem. Drużyna została zarejestrowana pod koreańską spółką zależną GE Entertainment.

Krótko po utworzeniu drużyna zakwalifikowała się do kwalifikacji wiosennych LCK, zajmując pierwsze miejsce w swojej grupie. Następnie zakwalifikowała się do sezonu SBENU Champions Spring 2015. W okresie przedsezonowym HUYA Tigers zakończyli sezon ex aequo na trzecim miejscu z KT Rolster. Zmienili nazwę na GE Tigers na początku sezonu wiosennego.

GE Tigers rozpoczęli jako najlepsza drużyna w Korei w swoim pierwszym sezonie LCK. Po sześciu tygodniach byli na pierwszym miejscu z rekordem meczowym 7-0. Dzięki temu otrzymali zaproszenie na Intel Extreme Masters Season IX World Championship w marcu 2015 roku. Tam pokonali Cloud9 i SK Gaming, wygrywając swoją grupę, ale przegrali w półfinale z Team WE, drużyną z 12. miejsca chińskiej LPL. Ta porażka została przez wielu określona jako największa sensacja do tamtej pory w historii rywalizacji w League of Legends.

Po powrocie do Korei wyniki GE Tigers się pogorszyły, ale nadal zakończyli fazę grupową na pierwszym miejscu z rekordem 12-2. Przegrali z SKT w fazie play-off, tracąc szansę na udział w 2015 Mid-Season Invitational. Przed sezonem letnim drużyna otrzymała sponsoring od KooTV i zmieniła nazwę na KOO Tigers. Zakończyli letni sezon regularny na 4. miejscu, następnie pokonali NaJin e-mFire i CJ Entus, awansując do półfinałów, gdzie przegrali wyrównany mecz z KT Rolster 3-2, kończąc na trzecim miejscu. Ponieważ SKT wygrało finał, KOO automatycznie zakwalifikowało się na Mistrzostwa Świata 2015 jako drugi seed z Korei.

Występ na Mistrzostwach Świata 2015

Na Mistrzostwach Świata League of Legends 2015 KOO Tigers zajęli drugie miejsce w swojej grupie z rekordem 4-2. Awansowali do fazy pucharowej i pokonali KT Rolster 3-1 w ćwierćfinale. 24 października 2015 roku dokonali czystego zwycięstwa 3-0 nad Fnatic w półfinale. Występ drużyny zakończył się w finale 31 października 2015 roku, gdzie przegrali 1-3 z SK Telecom T1, kończąc jako wicemistrzowie świata.

Po turnieju KooTV wycofało się ze sponsoringu w listopadzie, przywracając drużynie nazwę Tigers. W styczniu 2016 roku organizacja zmieniła nazwę ponownie na ROX Tigers.

Dominacja krajowa i szczyt formy w 2016

ROX Tigers weszli w szczytową formę w 2016 roku. W wiosennym sezonie LCK Champions zajęli pierwsze miejsce z rekordem 16-2, osiągając najwyższy KDA drużynowy w tym sezonie. Top laner Smeb został wybrany MVP wiosennego splitu. W finałach wiosennych play-offów zmierzyli się z SKT T1, przegrywając 3-1 i kończąc na drugim miejscu. Pomimo porażki drużyna została pochwalona za wysoki poziom gry.

W letnim sezonie 2016 ROX Tigers ponownie zajęli pierwsze miejsce w sezonie regularnym. Wywalczyli mistrzostwo LCK, wygrywając letnie play-offy LCK 2016. Smeb ponownie został wybrany MVP letniego splitu. To zwycięstwo zakwalifikowało ich na Mistrzostwa Świata 2016 jako pierwszy seed z Korei.

Na Mistrzostwach Świata 2016 ROX Tigers zajęli trzecie miejsce po przegranej 2-3 z SK Telecom T1 w półfinale, mimo że prowadzili w serii 2-1. Drużyna wygrała również KeSPA Cup 2016 i zajęła trzecie miejsce na IEM Season 11 World Championship. Po tym szczycie wyniki zaczęły się pogarszać. Drużyna zajęła 6. miejsce w wiosennym LCK 2017 i 7. miejsce w letnim LCK 2017. Zakończyli KeSPA Cup 2017 na miejscach 9-12 i 6. miejscu w wiosennym LCK 2018.

Przejęcie przez Hanwha Life i pierwsze lata

W połowie 2018 roku Hanwha Life Insurance przejęła składy drużyny League of Legends oraz miejsce w lidze LCK od organizacji ROX Tigers. Drużyna została przemianowana na Hanwha Life Esports. W swoim pierwszym sezonie pod nową nazwą, w letnim LCK 2018, HLE zajęło 6. miejsce i nie zakwalifikowało się do fazy play-off. Następnie zajęli miejsca 13-19 w KeSPA Cup 2018.

Kolejne lata przyniosły drużynie walkę o stałe sukcesy. HLE zajęło 6. miejsce w wiosennym LCK 2019 i 9. miejsce w letnim LCK 2019. W 2020 roku wyniki były podobne: 8. miejsce na wiosnę i 9. latem. Znacząca poprawa nastąpiła w wiosennym sezonie 2021, gdzie HLE zajęło trzecie miejsce w sezonie regularnym i trzecie w play-offach. Ten wynik pomógł im zakwalifikować się na Mistrzostwa Świata League of Legends 2021, gdzie odpadli w ćwierćfinale (5-8). Jednak drużyna gwałtownie się załamała w 2022 roku, kończąc na ostatnim miejscu (10.) zarówno w wiosennym, jak i letnim sezonie LCK.

Przebudowa i skład mistrzowski z 2024

Przebudowa zaczęła przynosić efekty w 2023 roku. HLE zajęło 5. miejsce w wiosennym sezonie regularnym i 4. w wiosennych play-offach. Latem poprawili się do 3. miejsca w sezonie regularnym i 4. w play-offach. Fundamenty zostały położone pod znaczący skok w 2024 roku dzięki gwiazdorskiemu składowi z top lanerem Doranem, junglerem Peanutem, mid lanerem Zeką, AD carry Viperem i supportem Delight.

W wiosennym sezonie LCK 2024 ten skład zajął trzecie miejsce z rekordem 15-3, dorównując historycznie najlepszemu wynikowi organizacji. Jednak w play-offach zostali pokonani 1-3 przez T1 w finale dolnej drabinki, tracąc szansę na udział w 2024 Mid-Season Invitational. Drużyna wcześniej pokonała T1 3-0 w drugiej rundzie przed tą porażką.

Letni sezon przyniósł dalszą poprawę. HLE osiągnęło swój najlepszy wynik w sezonie regularnym w historii, zajmując drugie miejsce z rekordem 14-4, za jedynie Gen.G Esports z rekordem 17-1. W letnich play-offach ponownie pokonali T1, następnie przegrali 1-3 z Gen.G, co doprowadziło do powtórki finału dolnej drabinki przeciwko T1.

Mistrzostwo LCK Summer 2024

Stając po raz drugi z rzędu przeciwko T1 w finale dolnej drabinki, HLE uniknęło powtórki scenariusza z wiosny. Pokonali T1 3-1, odnotowując czwarte zwycięstwo nad T1 w tym sezonie, i awansowali do wielkiego finału, gdzie otrzymali drugą szansę przeciwko Gen.G.

Wielki finał 8 września 2024 roku był historycznym meczem. Gen.G dążył do piątego z rzędu tytułu mistrza LCK od lata 2022 i pierwszego w historii esportu League of Legends osiągnięcia tzw. Złotej Drogi. Większość komentatorów i analityków przewidywała zwycięstwo Gen.G. Hanwha Life Esports przeczyło oczekiwaniom, pokonując Gen.G 3-2 w pełnej pięciogame'owej serii i zdobywając pierwszy puchar LCK dla organizacji.

To zwycięstwo zakończyło passę mistrzowskich tytułów Gen.G. Był to również drugi tytuł mistrza LCK w historii linii organizacji, licząc letni tytuł ROX Tigers z 2016 roku. Zwycięstwo miało symboliczne połączenie, ponieważ jungler Peanut, najmłodszy członek mistrzowskiego składu ROX Tigers z 2016 roku, poprowadził drużynę HLE 2024 do tytułu.

Wyniki turniejowe i dziedzictwo

Dorobek turniejowy Hanwha Life Esports obejmuje osiągnięcia zarówno ery Tigers, jak i ery HLE. Jako Tigers kluczowe wyniki organizacji to drugie miejsce na Mistrzostwach Świata 2015, pierwsze miejsce w wiosennym i letnim sezonie regularnym LCK 2016, pierwsze miejsce w letnich play-offach LCK 2016, trzecie miejsce na Mistrzostwach Świata 2016 oraz pierwsze miejsce w KeSPA Cup 2016.

Pod nazwą Hanwha Life Esports wyniki obejmują trzecie miejsca w wiosennym sezonie i play-offach LCK 2021, odpadnięcie w ćwierćfinale Mistrzostw Świata 2021, ostatnie miejsca w 2022 roku oraz stopniowy awans w 2023 roku. Najwyższym wynikiem jest mistrzostwo letniego LCK 2024. Organizacja wygrała również LCK Cup 2025 i First Stand Tournament 2025 oraz zajęła miejsca 5-8 na Mistrzostwach Świata 2025.

Historia Hanwha Life Esports to dwie odrębne części zjednoczone przez ducha rywalizacji. Pierwsza to popularna, uwielbiana przez fanów era Tigers, zapamiętana za innowacyjną grę, występ w finale świata i znanych graczy. Druga to era HLE, zdefiniowana przez cierpliwą przebudowę prowadzącą do triumfalnego mistrzostwa w 2024 roku, które przywróciło sukcesy poprzednika.