Taipei Assassins

Skromne początki jako For The Win

Początki Taipei Assassins sięgają grupy przyjaciół, którzy utworzyli drużynę For The Win, czyli FTW. Rdzeń zbudowano wokół gracza support MiSTakE i toplanera Stanleya, którzy zostali przedstawieni junglerowi Lilballzowi i innym. Z mid lanerem A8000 wzięli udział w konkursie esportowym G1 od Garena. FTW wygrało to wydarzenie, pokonując 150 innych drużyn, i zdobyło miejsce na World Cyber Games 2011.

Ich międzynarodowy debiut był skromny, ponieważ FTW zajęło trzecie miejsce w swojej grupie z bilansem 2-2. Pokonali Team Jantelaget i Orange eSports, ale przegrali z NaJin e-mFire i Millenium. Mid laner A8000 opuścił drużynę po tym wydarzeniu. Mimo wczesnego odpadnięcia ich występ zwrócił uwagę Garena, wydawcy i dewelopera gry w Azji Południowo-Wschodniej. Pod wrażeniem potencjału składu, Garena zaoferowało zostać oficjalnym sponsorem drużyny. 9 marca 2012 roku Garena przejęło skład FTW i przemianowało go na Taipei Assassins, rozpoczynając erę profesjonalną.

Budowanie składu mistrzowskiego

Około miesiąc po rozpoczęciu sponsoringu przez Garena, Taipei Assassins przeszli znaczące zmiany w składzie, by utworzyć lineup, który zapisze się w historii. Drużyna przyjęła AD carry bebeisadoga i mid lanera Toyza do podstawowych ról. Oryginalny gracz support colalin i mid laner NeXAbc przeszli na pozycje rezerwowych. Kapitan drużyny MiSTakE dokonał również kluczowej zmiany roli, przechodząc z AD carry na podstawowego supporta drużyny.

Ta nowa konfiguracja szybko udowodniła swoją siłę. W lipcu 2012 roku wygrali kwalifikacje tajwańskie do IGN ProLeague Sezon 5, nie przegrywając ani razu w offline'owych playoffach. Ich droga na światową scenę została zabezpieczona na Regionalnych Sezonu 2 w Tajpej. TPA zdominowali fazę grupową, najpierw wygrywając 3-0 w Rundzie 32, a potem kolejne 3-0 w Rundzie 8. Przeszli przez bracket playoffów, pokonując Corsair 2-0 w wielkim finale i kwalifikując się na Mistrzostwa Świata Sezonu 2 w Los Angeles. Krótko po kwalifikacjach organizacja zasugerowała przyszłą ekspansję, dodając rezerwowego toplanera Zondę i drugiego gracza AD, GoDJJ.

Triumf na Mistrzostwach Świata 2012

Na Mistrzostwach Świata Sezonu 2, rozgrywanych od 4 do 13 października 2012 roku, Taipei Assassins byli jednym z pięciu mistrzów regionalnych. W losowym losowaniu TPA była jedną z czterech drużyn, które otrzymały wolny los bezpośrednio do ćwierćfinałów, omijając całkowicie fazę grupową. Ich pierwszym przeciwnikiem była koreańska drużyna NaJin Sword, która pokazała dobrą formę. Mimo statusu dark horse, TPA wygrało oba mecze ćwierćfinałowe w dominującym stylu.

Awansowali do półfinału, gdzie zmierzyli się z faworytami turnieju, Moscow Five. Alex Ich z Moscow Five zaskoczył TPA pickiem Evelynn w pierwszym meczu, dając Assassinsom stratę 0-1. TPA odrobiło jednak straty, wygrywając kolejne dwa mecze i wygrywając serię, zapewniając sobie miejsce w wielkim finale przeciwko kolejnej czołowej koreańskiej drużynie, Azubu Frost. Wzór powtórzył się w finale. Azubu Frost wygrało pierwszy mecz, ale Taipei Assassins pokazali wtedy silną koordynację i nieustanną presję. Wygrały trzy kolejne mecze, pokonując Frost 3-1 i zdobywając tytuł mistrzowski oraz główną nagrodę miliona dolarów. Riot Games upamiętniło później to zwycięstwo, wydając zestaw skórek w stylu TPA dla championów, których drużyna użyła w ostatnim meczu serii.

Dominacja i upadek w 2013 roku

Po zdobyciu tytułu mistrza świata TPA nadal dominowali w swoim regionie. W listopadzie 2012 roku wzięli udział w playoffach GPL Sezon 1 2012 jako pierwszy rozstawiony zespół z rekordem 38-2 w sezonie regularnym. Rozstawieni bezpośrednio do finału, zmierzyli się z Singapore Sentinels. TPA wygrało pierwsze dwa mecze komfortowo, ale SGS zaskoczyło ich strategią shield skupioną na Karmie Chawy'ego w Meczu 3, odnosząc miażdżące zwycięstwo. W Meczu 4 SGS ponownie zdobyło wczesną przewagę, ale idealnie wyczekany ultimatum Orianny od Toyza podczas walki o Smoka odwrócił losy, pozwalając TPA wygrać mecz i serię 3-1, zdobywając mistrzowski pierścień GPL.

Ich kampania w 2013 roku była jednak naznaczona narastającymi problemami. Zostali zaproszeni na wydarzenia takie jak GIGABYTE StarsWar League, gdzie wypadli przyzwoicie w fazie grupowej, ale odnotowali rozczarowujące porażki, w tym z czołową chińską drużyną Team WE i zaskakującą porażkę z amatorskim zespołem Positive Energy. Wielu analityków wiązało te niepowodzenia bezpośrednio z niezdolnością junglera Lilballza do przystosowania się do nowej mety jungli w Sezonie 3. TPA nadal zakończyli Wiosenny Split GPL z rekordem 27-1, przegrywając tylko jeden mecz z SGS, co ponownie przypisano Lilballzowi.

Slump drużyny doprowadził do testów nowego junglera. Chociaż udało im się odnieść zwycięstwo 2-1 przeciwko silnej chińskiej drużynie OMG w maju, atmosfera wewnętrzna była zła z powodu wysokiej presji. Sytuacja osiągnęła punkt kulminacyjny w postaci dużych zmian w składzie 30 czerwca 2013 roku. Toplaner Stanley został zwolniony z drużyny, a gwiazdowy mid laner Toyz zakończył karierę zawodową. Jay i Achie dołączyli, by wypełnić wakat. Trudny sezon TPA zakończył się niepowodzeniem w kwalifikacjach na Mistrzostwa Świata Sezonu 3 po porażce 0-2 z Gamania Bears w kwalifikacjach oraz porażką z ahq w Mistrzostwach GPL 2013.

Odbudowa i kontrola regionalna w 2014 roku

Na Sezon 4 Taipei Assassins odbudowali swój skład. Pozyskali mid lanera Morninga z Wayi Spider, podczas gdy bebe wrócił na pozycję AD carry, a DinTer został rezerwowym. Drużyna stanęła również przed kontrowersjami, ponieważ oryginalny jungler Lilballz otrzymał od Garena ban za elo-boosting i krótko potem zakończył karierę.

Od listopada 2013 do stycznia 2014 TPA rywalizowali w GPL Zima 2014. Zakończyli fazę grupową z wynikiem 8-2 i przebrnęli przez fazę pucharową, pokonując Full Louis, Saigon Jokers i swoją drużynę siostrzaną Taipei Snipers, by zostać mistrzami. W tym okresie zajęli również 5-6 miejsce na IEM Singapore. Po zimowym zwycięstwie jungler Sarsky opuścił drużynę, a DinTer został podstawowym junglerem na GPL Wiosna 2014. TPA wygrali wszystkie swoje mecze w fazie grupowej i ponownie przebrnęli przez trudny bracket, pokonując Insidious Gaming, Taipei Snipers i ahq, by zdobyć tytuł wiosenny.

Skład nadal ewoluował. TPA pozyskali junglera Windsa z Taipei Snipers. Reprezentowali region Tajwanu i Azji Południowo-Wschodniej na All-Star Paris 2014, ale mieli słaby turniej, przegrywając wszystkie cztery mecze z Cloud 9, Fnatic, SK Telecom T1 K i OMG. Przed splitem letnim GPL 2014 dodatkowo wzmocnili się, dodając Chawy'ego z Singapore Sentinels jako rezerwowego mid lanera. TPA zdominowali letnią fazę grupową z rekordem 9-1. Następnie przeszli przez playoffy, pokonując Insidious Gaming Rebirth, Saigon Fantastic Five i ahq, by wygrać swój trzeci tytuł GPL w roku. To zwycięstwo dało im pierwszy rozstawienie z ich regionu na Mistrzostwa Świata 2014.

Rozwiązanie i trwałe dziedzictwo

Historia Taipei Assassins dobiegła końca 19 kwietnia 2016 roku. Tajwański muzyk i przedsiębiorca Jay Chou nabył miejsce drużyny w League of Legends Master Series dla swojej nowej organizacji, J Team. Wraz z tą transakcją Taipei Assassins oficjalnie się rozwiązali.

Drużyna jest pamiętana za swój występ na Mistrzostwach Świata 2012. Byli pierwszą drużyną z Tajwanu, która wygrała światowy tytuł League of Legends, a ich zwycięstwo nad ugruntowanymi koreańskimi drużynami stało się znaczącą narracją o dark horse, która zainspirowała globalną społeczność esportową. Ich sukces pobudził również rozwój sceny konkurencyjnej w ich regionie macierzystym. Chociaż organizacja doświadczyła późniejszych okresów dominacji regionalnej i międzynarodowych zmagań, nazwa Taipei Assassins pozostaje kojarzona z jednym z najbardziej niespodziewanych i celebrowanych triumfów w historii gry.