Heroes of Newerth

Rozgrywka i podstawowe mechaniki

Heroes of Newerth była klasyczną grą MOBA, w której dwie drużyny, Legion i Hellbourne, walczyły o zniszczenie centralnej struktury przeciwnika, Drzewa Świata lub Ołtarza Ofiarnego. Każdy gracz kontrolował jednego bohatera z rosnącej z czasem puli 139 postaci, z których każda miała swój własny zestaw czterech umiejętności, zazwyczaj przypisanych do klawiszy Q, W, E i R, gdzie R oznaczało umiejętność ostateczną. Bohaterowie byli kategoryzowani według głównego atrybutu: Siły, Zręczności lub Inteligencji, co wpływało na ich styl gry i dobór przedmiotów. Bohaterowie Siły skupiali się na zdrowiu i wytrzymałości, Zręczności na szybkości ataku i obrażeniach, a Inteligencji na manie i rzucaniu zaklęć.

Mecze rozpoczynały się od fazy wyboru bohaterów, w której gracze dążyli do stworzenia zrównoważonego składu drużyny. Typowe role obejmowały zadające obrażenia Carry, wspierającego Support, patrolującego Gankera i Junglera. Gracze zyskiwali siłę, zdobywając złoto i doświadczenie za pokonanie jednostek wroga, neutralnych potworów takich jak Kongor oraz przeciwnych bohaterów. Doświadczenie zdobywało się, będąc w określonym zasięgu umierającej jednostki, co było oznaczane fioletowymi kropkami. Ta progresja pozwalała im awansować na wyższe poziomy umiejętności lub statystyk, z maksymalnym poziomem bohatera wynoszącym 25. Gra była zbudowana na autorskim silniku K2 Engine firmy S2 Games, korzystając z modelu klient-serwer.

Rozwój i ewolucja modelu biznesowego

Rozwój Heroes of Newerth rozpoczął się w 2005 roku, a kluczowe zasoby zostały stworzone w około 21 miesięcy po pracach nad silnikiem. Mocno inspirowana modyfikacją Defense of the Ancients do Warcraft III, wyróżniała się funkcjami takimi jak komunikacja głosowa w grze, system dobierania graczy i system ponownego dołączania. Po zamkniętej betzie rozpoczętej 24 kwietnia 2009 roku i otwartej betzie od 31 marca 2010 roku, gra została wydana komercyjnie 12 maja 2010 roku. Przedsprzedaż oferowała kupującym korzyści takie jak rezerwacja nazwy i złota tabliczka z nazwiskiem.

Model biznesowy przeszedł znaczące zmiany. Aktualizacja 2.0 z grudnia 2010 roku wprowadziła sklep w grze na kosmetyczne mikropłatności przy użyciu monet. 29 lipca 2011 roku gra została ponownie wydana jako free-to-play, początkowo z rotującą pulą 15 darmowych bohaterów i płatnymi żetonami na inne tryby gry. Prawie rok później, w lipcu 2012 roku, S2 Games usunęło wszystkie ograniczenia dostępu do bohaterów, udostępniając całą pulę za darmo, z wyjątkiem wczesnego dostępu do nowych postaci. Ten model utrzymywał się aż do zamknięcia gry.

Infrastruktura rywalizacji i HoN Tour

Heroes of Newerth pielęgnowała scenę rywalizacyjną, która była integralną częścią jej tożsamości. W październiku 2012 roku S2 Games uruchomiło HoN Tour, zautomatyzowany system turniejów wbudowany bezpośrednio w klienta gry. Ta platforma pozwalała każdemu graczowi rywalizować o prawdziwe nagrody pieniężne, demokratyzując rywalizacyjną rozgrywkę. Pierwszy cykl rywalizacyjny rozpoczął się 1 grudnia 2012 roku. Ta wbudowana drabinka rywalizacyjna była kluczową cechą, która wyróżniała ją na tle współczesnych gier i zapewniała ustrukturyzowaną ścieżkę dla aspirujących graczy esportowych.

Funkcje techniczne gry wspierały jej rywalizacyjny charakter. Śledziła indywidualne statystyki, pozwalała na listy banów graczy i karała graczy za opuszczanie meczów. System dobierania graczy i późniejsze dodanie dobierania drużynowego były zaprojektowane tak, by tworzyć sprawiedliwe i konkurencyjne gry. Te systemy, w połączeniu z HoN Tour, stworzyły kompleksowy ekosystem zarówno dla graczy okazjonalnych, jak i poważnych.

Zmiany własności i ostatnie aktualizacje

5 maja 2015 roku nastąpiła główna zmiana, gdy Garena przejęła Heroes of Newerth od S2 Games. Obowiązki deweloperskie przekazano nowo utworzonej firmie Frostburn Studios, która zatrudniała wielu oryginalnych pracowników S2 Games. Pod kierownictwem Frostburn gra nadal otrzymywała aktualizacje, w tym znaczącą wersję 3.0, która została wydana wcześniej, w maju 2013 roku, zawierającą gruntowne odświeżenie grafiki i wsparcie dla botów dla nowych graczy.

Późniejsze prace Frostburn obejmowały wydanie 64-bitowego klienta na Windows w listopadzie 2020 roku, mającego na celu poprawę stabilności i wydajności, oraz ogłoszenie bety klienta 64-bitowego na macOS w lutym 2021 roku. Studio utrzymywało harmonogram aktualizacji w przybliżeniu co osiem tygodni, skupiając się na zmianach balansu i naprawach błędów. Ostatnia oficjalna wersja to 4.9.2, wydana 30 marca 2021 roku. Frostburn Studios ogłosiło zbliżające się zamknięcie 15 grudnia 2021 roku, z zakończeniem świadczenia usług 20 czerwca 2022 roku.

Zachowanie gry przez społeczność i Project KONGOR

Kiedy oficjalne serwery zostały zamknięte 20 czerwca 2022 roku, społeczność gry odmówiła pozwolenia jej umrzeć. Project KONGOR, inicjatywa prywatnych serwerów prowadzona przez społeczność, rozpoczęła rozwój 13 grudnia 2021 roku, gdy oficjalne serwery jeszcze działały. Wszedł w fazę otwartej bety 5 sierpnia 2022 roku, zaledwie 46 dni po zamknięciu. Było to ogromne osiągnięcie inżynierii wstecznej, odtwarzające kompletną infrastrukturę serwerową, w tym systemy logowania, algorytmy dobierania graczy, listy znajomych, sklep w grze i systemy powtórek.

Projekt odniósł ogromny sukces, osiągając ponad 7000 graczy online w godzinach szczytu i budując społeczność na Discordzie liczącą ponad 130 000 członków. Utrzymywał aktywny rozwój do października 2025 roku, dostarczając regularne aktualizacje balansu, ulepszenia jakości życia, sezonowe wydarzenia i wsparcie dla turniejów. Project KONGOR udostępnił swoje poprawione pliki binarne i oprogramowanie serwerowe jako kod open-source i działał w ramach ochrony prawnej dla zachowania gier, wyraźnie uznając własność intelektualną Gareny.

Oceny, popularność i dziedzictwo

Heroes of Newerth otrzymała ogólnie pozytywne recenzje, zdobywając wynik 76 na 100 w serwisie Metacritic. Krytycy chwalili jej techniczne dopracowanie i funkcje takie jak czat głosowy w grze i ponowne dołączanie, ale często zauważali stromą krzywą uczenia się i czasami surową społeczność. Gra odniosła sukces komercyjny, gromadząc ponad 526 000 płatnych kont od 460 000 graczy przed przejściem na model free-to-play. Jej baza graczy rosła stabilnie, osiągając szczyt 150 000 graczy online jednocześnie do maja 2013 roku.

Odnotowała też znaczną popularność w konkretnych regionach, stając się trzecią najczęściej graną grą w filipińskich kafejkach internetowych w połowie 2013 roku. Gra doświadczyła poważnego naruszenia bezpieczeństwa w grudniu 2012 roku, w którym zostało naruszonych ponad 8 milionów kont. Dziedzictwo Heroes of Newerth jest zdefiniowane przez jej oddaną społeczność i rolę jako bezpośredniego pomostu między erą modów DotA a współczesnym, samodzielnym gatunkiem MOBA.

Heroes of Newerth: Reborn

28 stycznia 2025 roku Kongor Studios ogłosiło Heroes of Newerth: Reborn, pełny remake klasycznej gry. Studio zostało założone przez oryginalnego współzałożyciela i dyrektora artystycznego S2 Games, Jesse'ego Hayesa, oraz postać ze społeczności Nicka 'BreakyCPK' Carasa, działając we współpracy z wydawcą Garena. Remake jest budowany na nowym silniku Juvio Engine i zostanie wydany wyłącznie na platformie Juvio Platform, rozwijanej przez firmę założoną przez oryginalnego współzałożyciela S2 Games, Marca 'Malikena' DeForesta.

Reborn będzie zawierał ponad 80 bohaterów przy premierze, co jest redukcją w stosunku do oryginalnych 139. Wprowadza nowe mechaniki rozgrywki, w tym bossa Phoenix, Kruki do zwiadu, możliwość dla Kongora pchania linii po pokonaniu, system kolejki ról i emotikony. Ulepszenia techniczne obejmują serwery 100-tickowe, ulepszoną infrastrukturę sieciową oraz w pełni odświeżone efekty dźwiękowe i wizualne. Po kampanii crowdfundingowej Genesis Campaign na platformie Juvio, testy Zamkniętej Alfy rozpoczęły się 15 maja 2025 roku. Zamknięta Beta wystartowała 15 lipca 2025 roku, z Otwartą Betą planowaną na koniec 2025 roku i pełnym wydaniem Wersji 1.0 wyznaczonym na zimę 2025-2026.