Dead or Alive 6

Rozwój i zmiana kierunku

Pełny rozwój Dead or Alive 6 rozpoczął się w grudniu 2017 roku, a publiczna zapowiedź nastąpiła w czerwcu 2018. Gra została zbudowana przy użyciu nowego silnika graficznego stworzonego dla wielu tytułów Koei Tecmo, który później ewoluował w Katana Engine. Dyrektor i producent Yohei Shimbori stwierdził, że studio starało się złagodzić seksualizowany wizerunek postaci kobiecych i skupić się na pozycji gry esportowej. Opracowano spójną kampanię dla jednego gracza, aby przyciągnąć zarówno graczy okazjonalnych, jak i zachodnią publiczność.

Shimbori wskazał na niekorzystną percepcję poprzednich gier przez niektóre media jako powód zmian. Wspomniał konkretnie, że redukcja uszkodzeń damskich ubrań była konieczna, aby zapewnić dystrybucję gry w zachodnich sklepach, mając na celu uniknięcie sytuacji z Dead or Alive Xtreme 3, która nie mogła być sprzedawana w Europie i Ameryce Północnej. Shimbori zaprzeczył, jakoby gra była cenzurowana ze względu na standardy Sony, obiecując, że będzie odpowiadać poziomowi treści z Dead or Alive 5. Zespół skoncentrował wszystkie zasoby na trybach jeden na jednego, co doprowadziło do usunięcia trybów Tag Battle i Team Fight z wcześniejszych gier.

Podstawowe systemy rozgrywki i nowe mechaniki

Dead or Alive 6 opiera się na fundamentach serii: szybkich ciosach, blokach i interakcjach z otoczeniem na arenach. Gra wprowadziła kilka nowych mechanik zaprojektowanych, aby uczynić walkę bardziej dostępną. Fatal Rush pozwala graczom wykonać prosty combo poprzez wielokrotne naciśnięcie jednego przycisku. Mechanika ta jest powiązana z Break Gauge, paskiem, który napełnia się, gdy postacie atakują. Gdy jest pełny, Fatal Rush kończy się Break Blow, potężnym, kinematograficznym atakiem podobnym do Critical Blow z Dead or Alive 5.

Kolejną uniwersalną opcją obronną jest Break Hold, w którym postać odwraca atak przeciwnika, ogłusza go i pojawia się za nim, gotowa do kontry. System podrzucania został ulepszony dzięki lepszym odbiciom od podłoża, umożliwiając dłuższe sekwencje combo. Zwiększono informację zwrotną wizualną dzięki zwolnionym zbliżeniom przy mocnych uderzeniach, widocznym uszkodzeniom i potowi na modelach postaci oraz pierwszej w serii trybie dostosowywania kostiumów. Opcjonalne efekty krwi i nowa fizyka przemocy mogły być dostosowane lub wyłączone w opcjach gry.

Roster postaci i wątki narracyjne

Gra wystartowała z podstawowym rosterem 24 postaci. Nowicjusze to Diego, meksykańsko-amerykański uliczny wojownik z Nowego Jorku, który wchodzi do turnieju, aby sfinansować opiekę nad chorą matką. NiCO to fińska naukowiec z M.I.S.T. i mistrzyni sztuki walki silat, która używa elektromagnetycznych pierścieni do ataków opartych na błyskawicach. Tamaki, która po raz pierwszy pojawiła się w Dead or Alive Xtreme Venus Vacation, to japońska była modelka, która została projektantką mody i walczy przy użyciu aikido. Gościnna postać Kula Diamond z serii The King of Fighters również dołączyła do początkowej obsady.

Fabuła kontynuuje konflikt między klanem ninja Mugen Tenshin, korporacją DOATEC Heleny Douglas i organizacją M.I.S.T. Victora Donovana. Akcja obraca się wokół ochrony Honoki, uczestniczki turnieju z tajemniczym sygnałem mocy, który M.I.S.T. chce wykorzystać. Narracja ujawnia, że Honoka i Ayane są przyrodnimi siostrami, obie będąc córkami ożywionego cyborga-ninja Raidou. Kluczowe punkty fabuły obejmują zaimplantowanie Rigowi osobowości Donovan Jr., ujawnienie, że Kokoro i Helena są przyrodnimi siostrami, oraz ostateczne połączone wysiłki Kasumi, Hayate i Ayane, aby na stałe zniszczyć Raidou.

Siedem dodatkowych postaci zostało wydanych jako zawartość do pobrania po premierze. Obejmowały one gościnne postacie Mai Shiranui i Kula Diamond w Sezonie Pierwszym oraz powracające postacie Momiji i Rachel z serii Ninja Gaiden w późniejszych sezonach. Zaktualizowane ponowne wydanie Dead or Alive 6 Last Round zawierało te postacie DLC, z wyjątkiem gościnnych Mai i Kuli, które pozostały osobnymi zakupami.

Premiera, model biznesowy i wsparcie po wydaniu

Dead or Alive 6 został wydany 1 marca 2019 roku, z dwutygodniowym opóźnieniem względem pierwotnej daty 15 lutego. Japońskie przedmioty z limitowanej edycji obejmowały prześcieradła w naturalnej wielkości i plakaty kąpielowe Ayane i Kasumi oraz podkładki pod mysz 3D w kształcie biustu i pośladków Honoki i Marie Rose. Postacie Nyotengu i Phase 4 były DLC premiery jako bonusy za przedpremierową rezerwację i edycję deluxe. W ślad za modelem poprzednika, 15 marca 2019 roku wydano darmową wersję free-to-play o nazwie Dead or Alive 6 Core Fighters.

Pierwszy sezon pass dodał dwie postacie i 62 kostiumy, ale spotkał się z mieszanym odbiorem ze względu na wysoką cenę w stosunku do gry podstawowej. Wersja arcade została wydana w Japonii 18 lipca 2019 roku. Do połowy 2026 roku łączna sprzedaż Dead or Alive 6 i jego aktualizacji Last Round przekroczyła 1 milion kopii na całym świecie. Darmowe wersje Core Fighters osiągnęły ponad 8 milionów pobrań w tym samym okresie. Ostateczna wersja Dead or Alive 6 Last Round została wydana 25 czerwca 2026 roku wraz z nową wersją Core Fighters dla PlayStation 5, Xbox Series X/S i Windows.

Odbiór krytyczny i wyzwania esportowe

Dead or Alive 6 otrzymał mieszane recenzje od krytyków. Chwalono rozgrywkę, szczegółowe areny i przyjazne początkującym tutoriale. Jednak funkcje wieloosobowe zostały mocno skrytykowane przy premierze za bycie miernymi, z godną uwagi nieobecnością lobby online. Był to znaczący problem dla tytułu aspirującego do znaczenia w esporcie.

Esportowe ambicje gry natrafiły na natychmiastowe wyzwania. Oficjalny stream Dead or Alive 6 na Evo Japan 2019, który gościł idolki gravure Yuka Kuramochi i Saki Yoshida, został zamknięty. Prezydent Evolution Championship Series Joey Cuellar i szef rozwoju biznesowego Mark Julio przeprosili i wskazali na konflikt z podstawowymi wartościami wydarzenia. Cuellar został później usunięty z Evo w 2020 roku z powodu zarzutów o niewłaściwe zachowania seksualne, co doprowadziło do odwołania Evo 2020. Te incydenty podkreśliły zewnętrzne kontrowersje, które nadal otaczały serię obok jej mechanik walki.

Tryby gry i cechy techniczne

Poza trybem fabularnym, Dead or Alive 6 zawierał standardowe tryby versus do gry lokalnej i online, choć infrastruktura online była punktem krytyki. Gra obejmowała wszechstronne tryby treningu i tutoriale zaprojektowane do nauczania jej mechanik, od podstawowego poruszania się po zaawansowane strategie combo i bloków. Nowy tryb dostosowywania kostiumów pozwolił graczom po raz pierwszy w serii mieszać i dopasowywać elementy ubioru.

Gra działała na nowym silniku oferującym lepszą wierność wizualną. Efekty potu z Dead or Alive 5 powróciły w bardziej wyraźny sposób, a postacie wykazywały widoczne uszkodzenia podczas walk. Silnik wspierał szczegółowe, interaktywne areny, z którymi kojarzona jest seria, z poziomami wielopoziomowymi i niebezpiecznymi przeszkodami środowiskowymi. Wykorzystanie tego silnika przez zespół deweloperski było częścią szerszej strategii w Koei Tecmo, ponieważ był on wcześniej używany w Dynasty Warriors 9 i miał być przeznaczony dla przyszłych tytułów.