Evo 2015

Arrangementsbakgrunn og oppsett

Evolution Championship Series 2015 ble offisielt kunngjort 20. januar 2015 under en direktesending med arrangør Joey Cuellar og Twitchs Mike Ross. Arrangementet overtok ballrommene i Bally's og Paris Las Vegas hotel og kasino-komplekset. Med en total premiepott på 300 000 dollar fordelt over ni separate spillturneringer representerte det et stort øyeblikk for fighting game-miljøet.

Programmet varte fra fredag morgen til søndag, med finalene for fem av hovedturneringene som ble avsluttet den siste dagen. Kringkastingen var en massiv oppgave, med åtte offisielle Twitch-kanaler dedikert til å dekke actionen, noe som sikret at fans kunne følge hver eneste bracket. Søndagsfinalene ble presentert på den primære Evo Twitch-kanalen og trakk et globalt publikum.

Spillutvalget og plattformvalg

Listen over ni spill inneholdt en blanding av etablerte klassikere og bemerkelsesverdige nykommere. Listen inkluderte Ultra Street Fighter IV, Ultimate Marvel vs. Capcom 3, både Super Smash Bros. for Wii U og Melee, Guilty Gear Xrd, Killer Instinct, Mortal Kombat X, Persona 4 Arena Ultimax og Tekken 7, som hadde sin globale turneringsdebut på arrangementet.

Spesifikke plattformvalg skapte diskusjon. I juni bekreftet Cuellar at Ultra Street Fighter IV-turneringen ville bruke Xbox 360-versjonen for å unngå den problematiske PlayStation 4-porten som led av feil, inndataforsinkelse og visuelle problemer. Dette var et betydelig valg da det var det siste året for spillet på Evo før Street Fighter Vs utgivelse. For Persona 4 Arena Ultimax ble den teknisk utdaterte PlayStation 3-versjonen valgt fordi en arkade-eksklusiv balanseoppdatering kun var tilgjengelig i Asia.

Reaksjonene på utvalget var blandet. Noen publikasjoner noterte at syv spill var åpenbare inkluderinger, men uttrykte overraskelse over Ultimate Marvel vs. Capcom 3, som ikke lenger kunne patches, og Super Smash Bros. Melee, som returnerte for et tredje år på rad sammen med den nye Wii U-versjonen. Fraværet av King of Fighters XIII og BlazBlue-serien, etter en stor finale i 2014, ble sett på som en skuffelse av noen observatører.

Rekorddeltakelse og bemerkelsesverdige deltakere

Evo 2015 knuste deltakerrekorder, spesielt for Super Smash Bros.-serien. Wii U-versjonen tiltrakk seg 1 926 spillere, mens Melee hadde 1 869, noe som gjorde det til den største Smash-turneringen noensinne på det tidspunktet. Dette var et massivt hopp fra de 970 konkurrentene i Melee-turneringen bare ett år tidligere. Cuellar noterte at begge Smash-spillene hadde over tusen påmeldte innen en måned etter kunngjøringen.

Ultra Street Fighter IV forble den mest populære enkeltspillturneringen med 2 227 deltakere. Til sammenligning hadde Killer Instinct det minste feltet med 397 deltakere. Arrangementet så også opptredener fra bemerkelsesverdige personer utenfor konkurransemiljøet. Skuespilleren Jamie Lee Curtis deltok, i cosplay som Street Fighter-karakteren Vega. Bill Trinen fra Nintendo hadde planlagt å konkurrere i Wii U-turneringen, men avlyste etter dødsfallet til den tidligere Nintendo-presidenten Satoru Iwata.

Ultra Street Fighter IV: En dramatisk finale

Ultra Street Fighter IV-turneringen, med en premiepott på 72 270 dollar, fungerte som spillets Evo-svanesang og leverte høyt drama. Topp 8 inneholdt en blanding av veteraner og nytt talent. Både GamerBee og Eduardo Perez hadde spesielt kunngjort sin pensjonering og forventet ikke å komme så langt. Regjerende Capcom Cup-mester Yusuke Momochi var til stede, sammen med yngre spillere som NuckleDu og Fuudo, og den overraskende AiAi, som ikke hadde noen store turneringsseire den sesongen.

Grand Finals satte Momochi opp mot GamerBee. Etter at GamerBee tvang frem en bracket reset, byttet Momochi til Evil Ryu. Kampen tok en ekstraordinær vending da Momochis arcadestick sviktet og koblet fra under en runde. I henhold til turneringsreglene ble han tvunget til å gi opp den runden. I en gest av sportsånd utnyttet ikke GamerBee situasjonen til å bygge opp sin Super Meter. Momochis lagkamerat og partner, Chocoblanka, lånte ham sin stick, noe som gjorde at han kunne fortsette. Momochi seiret til slutt i den siste runden og tok mesterskapet.

Super Smash Bros.-dominans og overraskelser

Til tross for det store spillerantallet ble Super Smash Bros. for Wii U-turneringen avsluttet tidlig på lørdag og ble noe overskygget av andre arrangementer. Turneringen ble dominert av ZeRo, som vant hele konkurransen uten å tape et eneste sett.

Melee-finalene på søndag ga mer spektakel. To gangers regjerende mester Mango ble eliminert i semifinalen i loser's bracket av Hungrybox og hans Jigglypuff. Hungrybox avanserte deretter for å møte Armada i Grand Finals. Armada, som spilte Fox, beseiret Hungrybox og ble den nye Melee-mesteren. Under prisutdelingen fikk Mango en stående applaus fra publikum som et tegn på respekt for hans tidligere prestasjoner.

Andre turneringshøydepunkter

Guilty Gear Xrd-turneringen produserte et minneverdig øyeblikk av overmot. Under semifinalen i winner's bracket scoret spilleren Woshige et første knockout mot Ogawa og reiste seg for å feire, i troen på at han hadde vunnet kampen. Kampen var imidlertid ikke over, og Ogawa beseiret enkelt Woshiges karakter i neste runde. Ogawa holdt på momentumet og vant hele turneringen.

Arrangementet inkluderte også konkurranser for Ultimate Marvel vs. Capcom 3, Mortal Kombat X, Killer Instinct, Persona 4 Arena Ultimax og debut av Tekken 7 på den globale scenen, noe som avrundet en helg fullpakket med spill på høyt nivå over hele fighting game-spekteret.

Store spillavsløringer og kunngjøringer

Evo 2015 fungerte som en plattform for store spillkunngjøringer. Under søndagsfinalene avslørte Capcom Necalli som den åttende bekreftede karakteren og første nykommeren for det kommende Street Fighter V. NetherRealm Studios og Warner Bros. presenterte en trailer for Tremor, den fjerde utfordreren i Kombat Pack for Mortal Kombat X, med en utgivelsesdato satt til bare to dager etter arrangementet.

Kanskje den mest betydningsfulle kunngjøringen for sjangerens fremtid var avsløringen av Rising Thunder, et indie fighting game utviklet av Radiant Entertainment, et studio grunnlagt av brødrene Cannon. Spillets tjeneste ville senere opphøre i mars 2016 etter at Radiant Entertainment ble kjøpt opp av Riot Games.