Counter Logic Gaming

Grunnleggelse og organisasjonsstruktur

Counter Logic Gaming ble etablert i april 2010 av George 'HotshotGG' Georgallidis og Alexander 'Vodoo' Beutel spesielt for å delta i League of Legends-turneringer. Organisasjonens ledelse gjennomgikk flere tidlige endringer. I juli 2012 trakk grunnleggeren HotshotGG seg som aktiv administrerende direktør for å fokusere på å spille, og hans mor, Helen Georgallidis, overtok rollen. Denne perioden var turbulent, da organisasjonens europeiske League of Legends-lag, CLG.EU, valgte å ikke fornye kontrakten i slutten av desember 2012 og i stedet gikk til Evil Geniuses. Etter dette og oppløsningen av andre lag, trakk både administrerende direktør Helen Georgallidis og operasjonssjef Robert 'CyberBob' Del Papa seg.

Kelby May ble forfremmet til generell leder i slutten av 2012. Han ble i to år til han trakk seg i september 2014. Matthew 'MaTTcom' Marikian ble deretter forfremmet til generell leder, og Bryan 'bchenN' Chen ble ansatt som finans- og operasjonsdirektør. En annen stor ledelsesendring kom i august 2015 da Devin 'Mylixia' Nash ble den nye administrerende direktøren, mens HotshotGG flyttet til stillingen som president og eier.

League of Legends-lagets konkurransehistorie

CLGs første seier i en offline-turnering var på World Cyber Games 2010, hvor de slo SK Gaming. Laget deltok i det første League of Legends verdensmesterskapet i 2011, gikk videre fra gruppespillet men tapte for FnaticMSI og endte på femteplass. I august 2011 vant CLG IEM Season VI Cologne ved å slå Team SoloMid i finalen. For det nasjonslåste 2011 World Cyber Games dannet CLG en midlertidig all-canadisk spillerstall som inkluderte spillere fra Team SoloMid, og de endte på tredjeplass.

I 2012 kvalifiserte laget, da kjent som CLG Prime, seg til Riot Games Season 2 World Championship via de nordamerikanske regionale finalene. På arrangementet ble de slått ut i gruppespillet og endte på niende eller tiendeplass. Som et topplag i Nord-Amerika kvalifiserte CLG seg automatisk til den nye NA LCS i våren 2013. Deres tidlige LCS-sesonger var utfordrende, og de måtte vinne en kvalifiseringskamp i våren 2013 for å unngå nedrykk. Laget bygget opp spillerstallen sin på nytt flere ganger, med spillere som Zaqueri 'Aphromoo' Black og Marcel 'dexter' Feldkamp som kom til før 2014-sesongen.

CLGs høydepunkt kom i 2015 Summer Split og 2016 Spring Split, da de vant NA LCS-mesterskapet. Disse seirene sikret lagets plasser på League of Legends verdensmesterskapene i 2015 og 2016. På alle sine tre deltakelser i verdensmesterskapet, i 2012, 2015 og 2016, ble CLG slått ut i gruppespillet. Laget deltok i hver split av NA LCS fra starten i 2013 til organisasjonens salg i 2023.

Utvidelse til en flerspillsorganisasjon

CLG begynte tidlig å utvide seg fra League of Legends. I februar 2012 kjøpte de opp en svensk Dota 2-spillerstall, men det laget ble oppløst i oktober samme år. Organisasjonen skapte et andre nordamerikansk League of Legends-lag, CLG Black, i mai 2012, men det ble også snart oppløst. En mer varig periode med utvidelse begynte i slutten av 2014 og 2015.

I november 2014 gikk CLG inn i Halo ved å kjøpe opp Shoot to Kill-spillerstallen, som inkluderte veteranen Tom 'OGRE 2' Ryan. I januar 2015 plukket organisasjonen opp et Counter-Strike: Global Offensive-lag fra mouseSpaz og gjenetablerte CLG Black-merkevaren. Juni 2015 så utvidelse til Super Smash Bros. Melee med spilleren Kevin 'PewPewU' Toy. I juli 2015 dannet CLG et rent kvinnelig CS:GO-lag kalt CLG Red. Organisasjonen gikk inn i Call of Duty i desember 2015 ved å kjøpe opp spillerstallen til Denial eSports. I løpet av sin levetid hadde CLG også lag i Smite, Fortnite, Valorant, Overwatch, Hearthstone, Rocket League, Tom Clancy's Rainbow Six Siege, H1Z1 og Dota 2.

Infrastruktur og forretningsoppkjøp

CLG var en av de første nordamerikanske organisasjonene som innførte et gaminghus for flere lag. Dens siste bosted var designet for å huse alle større konkurranseavdelinger og ledelsespersonale på permanent basis. Organisasjonens forretningsprofil endret seg dramatisk i 2017. Den 31. juli kjøpte Madison Square Garden Sports, eieren av New York Knicks og New York Rangers, en kontrollerende eierandel i CLG.

Slutten for CLG kom i april 2023. Uavhengig reporter Travis Gafford rapporterte 3. april at CLG ville legge ned sine esportsoperasjoner, si opp personale og selge sin LCS-plass. Den 6. april kjøpte NRG Esports offisielt opp CLG. Vilkårene for salget inkluderte kun flaggskipet League of Legends-laget. Alle andre spillere og ansatte ble sagt opp, og CLG-merkevaren ble offisielt lagt ned etter oppkjøpet. Som en del av avtalen ble Madison Square Garden Sports en stor aksjonær i NRG Esports.

Spillerstallutvikling og viktige spillerbevegelser

Den opprinnelige League of Legends-spillerstallen ble dannet med spillerne HotshotGG, Michael 'bigfatjiji' Tang, Steve 'Chauster' Chau, Sam 'Kobe24' Hartman-Kenzler og Cody 'Elementz' Sigfusson. Kobe24 pensjonerte seg i april 2011, erstattet av Brandon 'Saintvicious' DiMarco. I november 2011 ble Elementz satt på benken og Yiliang 'Doublelift' Peng ble med. Interne spenninger førte til en endring i mai 2012 hvor Saintvicious ble fjernet og Joedat 'Voyboy' Esfahani ble lagt til.

Etter 2012 verdensmesterskapet forlot Voyboy og ble erstattet av Yoon-sub 'Locodoco' Choi, som selv forlot i desember 2012. Zaqueri 'Aphromoo' Black ble deretter med som støttespiller. Tidlig i 2013 flyttet bigfatlp til en rolle som reserve, med Austin 'LiNk' Shin som kom inn i startoppstillingen. Grunnleggeren HotshotGG trakk seg fra den aktive spillerstallen etter 2013 Spring Split, og Aphromoo forlot kortvarig. Spillerstallen ble bygget på nytt med Nientonsoh og tilbakekomsten til bigfatlp, og treneren Christopher 'MonteCristo' Mykles ble ansatt i juli 2013.

Etter Chausters pensjonering i oktober 2013 ble 2014-spillerstallen bygget rundt dexter og den permanente tilbakekomsten til Aphromoo. Etter en tredjeplass i våren 2014 trakk Nientonsoh seg og den koreanske spilleren Wu-Yeong 'Seraph' Shin ble med. Denne perioden med spillerstallbygging kulminerte i de mesterskapsvinnende lagene i 2015 og 2016.

Konkurransestraffer og kontroverser

CLG møtte betydelige straffer i løpet av sin historie. I november 2011 ble laget diskvalifisert fra MLG Providence 2011-kvalifiseringen og fikk all premiepenger konfiskert. Avgjørelsen sa at CLG hadde ulovlig brukt en spiller ved navn Luis 'Lapaka' Perez, som var registrert som lagleder for en annen turneringsdeltaker, AbsoluteLegends.

Riot Games utstedte flere bøter knyttet til CLGs League of Legends-operasjoner. I august 2014 ble fire CLG-spillere bøtelagt med 1 250 dollar hver for kontodeling under et opphold i Korea. Disse spillerne ble også utestengt fra OGN- og Korean e-Sports Association-turneringer i to år. I desember 2014 ble CLG bøtelagt med 10 000 dollar for å ha forsøkt å rekruttere Team Dignitas' William 'Scarra' Li uten hans lags godkjenning. Scarra ble utestengt fra å tjene som CLGs hovedtrener på scenen de første tre ukene av 2015 Spring Split.

I januar 2015 avslørte CLGs ledelse en lignende overtredelse i rekrutteringen av Darshan 'ZionSpartan' Upadhyaya. For dette ble CLG bøtelagt med 2 000 dollar, spilleren Doublelift ble bøtelagt med 2 500 dollar for å ha oppmuntret til overtredelsen, og laget ble begrenset fra å stille med ZionSpartan den første uken av 2015 LCS-sesongen.