Doublelift

Tidlig liv og inntreden i esport

Doublelift, født Yiliang Peng, vokste opp i California og startet sin spillreise på konsoller før han oppdaget PC-spill som DotA, World of Warcraft og Heroes of Newerth. Hans endelige overgang til League of Legends la grunnlaget for karrieren. Drømmen om å bli profesjonell spiller skapte et stort brudd med foreldrene hans, som mente gaming var bortkastet tid og insisterte på at han skulle begynne på høyskole. Diskusjoner om gaming var konstante og belastet forholdet deres i årevis.

Hans profesjonelle gjennombrudd kom da Counter Logic Gaming-grunnleggeren George 'HotshotGG' Georgallidis la merke til ham og rekrutterte ham som en erstatningsstøttespiller. Doublelift forlot snart CLG for å bli startende støttespiller for Epik Gamer, et lag han krediterte for å gi ham hans avgjørende første mulighet. Han ble senere med i UnRestricted som deres startende AD Carry, en rolle som skulle definere karrieren hans, og det laget ble kjøpt opp av Team Curse senere samme år.

Hjemløshet og det første store turneringen

Doublelifts første store turnering var DreamHack Summer 2011, også kjent som Riot Season 1 Championship i Sverige. Han trengte sine foreldres tillatelse til å reise, og de nektet først, bekymret for sikkerheten hans. Hans eldre bror hjalp til med å overbevise dem, noe som gjorde at Doublelift kunne delta. På arrangementet var han ekstremt introvert og snakket knapt med lagkameratene sine, en sterk kontrast til hans senere selvsikre personlighet.

Da han kom hjem, var ikke foreldrene hans stolte av prestasjonen hans og fortsatte å presse ham om høyskole. Konflikten eskalerte til 2011, da foreldrene hans ba ham forlate familiens hjem. Han gjorde det, tok med seg datamaskinen sin og premiepengene fra DreamHack. Han dokumenterte at han ble hjemløs i et Reddit-innlegg, der han skrev at uten utdanning og familie å vende tilbake til, skulle han gå all-in på spillkarrieren sin. For å forsørge seg selv begynte han å skrive pedagogiske League of Legends-guider for Team Curse, noe som gjorde at han kunne betale husleien.

Bygger et arv med Counter Logic Gaming

Doublelifts tid med CLG, som startet i 2012, etablerte ham som en nordamerikansk stjerne. Tidlige turneringsresultater var varierte, som en fjerdeplass på 2012 MLG Fall Championship der laget vant 2500 dollar. 2014-sesongen så CLG avslutte på tredje og femteplass i vår- og sommer-sluttspillet, og de gikk glipp av internasjonale arrangementer. Tidlig i 2015 ble CLG og Doublelift bøtelagt for å ha rekruttert spilleren ZionSpartan ulovlig, og Doublelift ble personlig bøtelagt med 2500 dollar.

2015 Spring Split-sesongen var sterk, med CLG som aldri falt under delt andreplass i åtte uker, selv om de til slutt endte på tredjeplass. De tapte i kvartfinalen mot Team Liquid. Doublelift ble senere benket under sommerspliten på grunn av en skade fra å spille basketball. Han kom tilbake i tide til sluttspillet, der han hjalp CLG med å oppnå en historisk første LCS-sluttspilltittel i august 2015, noe som kvalifiserte dem til verdensmesterskapet. Etter CLGs gruppespill-avgang på Worlds, der de endte på 12./13.-plass, informerte laget Doublelift 31. oktober om at de ikke ville fornye kontrakten hans.

Mesterskapsjakt og pause med TSM

Da han ble med i Team SoloMid i 2016, erstattet Doublelift den lenge sittende AD Carry-en WildTurtle. Han nådde umiddelbart vårfinalen, men tapte 3-2 for sitt tidligere lag, CLG. For sommerspliten la TSM til støttespilleren Biofrost for å samarbeide med Doublelift. Laget forbedret seg dramatisk og postet en 17-1 sesongstatistikk etter en tidligere 9-9-statistikk. Doublelift fikk First Team All-Pro-utmerkelser og vant sitt andre LCS-mesterskap ved å beseire Cloud9 3-1.

Før 2017-sesongen kunngjorde Doublelift en pause for vårspliten, med henvisning til behov for en pause fra den ubarmhjertige timeplanen og en følelse av utbrenthet han hadde uttrykt så tidlig som i 2013. TSM-eier Andy Dinh sa at Doublelift måtte konkurrere om startplassen sin ved returen. Lagkameraten Bjergsen gjentok dette og uttrykte skuffelse over Doublelifts engasjement. TSM signerte WildTurtle som hans erstatning. Midtveis i vårspliten ble Doublelift lånt ut til et svekkende Team Liquid, et kontroversielt trekk som ble godkjent av Riot Games etter at laget viste at ingen annen egnet spiller var tilgjengelig.

Tragedie og historisk dominans med Team Liquid

Doublelift ble med i Team Liquid permanent for 2018 og ble gjenforent med tidligere CLG-lagkamerater. Laget endte på fjerdeplass i vårsesongen, men avanserte gjennom sluttspillet. En uke før finalen fikk Doublelift vite at moren hans var blitt drept og faren hans alvorlig skadet i en innenlands hendelse som angivelig involverte hans eldre bror. Til tross for tragedien kunngjorde Team Liquid-eier Steve Arhancet at Doublelift var fast bestemt på å spille. Team Liquid vant sitt første LCS-mesterskap og feide 100 Thieves 3-0.

I 2018 sommersplit vant Doublelift sin første NA LCS MVP-pris. Team Liquid sikret toppseedet med ett enkelt spill og vant et nytt mesterskap ved å beseire Cloud9 3-0 i finalen. For 2019 signerte Liquid Jensen og verdensmesteren CoreJJ. De snudde et 0-2-underlag og beseiret TSM for å vinne vårmesterskapet, noe som ga Doublelift hans sjette tittel. På 2019 Mid-Season Invitational overrasket Liquid regjerende verdensmestere Invictus Gaming 3-1 i semifinalen før de tapte i finalen.

Liquid vant også 2019 Summer Split, og beseiret Cloud9 3-2. Dette var Doublelifts syvende tittel, som passerte Xmithie for flest i LCS-historien. På 2019 World Championship endte Liquid på tredjeplass i sin gruppe med et 3-3-resultat og ble eliminert.

Siste kapitler og pensjonering

2020-sesongen startet dårlig for Team Liquid. Den nye jungleren Broxah hadde visumproblemer, og laget slet. Doublelift ble benket til fordel for akademispilleren Tactical, en beslutning han tilskrev sin egen mangel på motivasjon. Han ba offentlig om unnskyldning til lagkameratene sine, kom tilbake uken etter, men Liquid endte vårspliten på 9.-plass og gikk helt glipp av sluttspillet.

Doublelift flyttet tilbake til TSM for 2020 sommersplit og vant sitt rekordforlengende åttende LCS-mesterskap. På 2020 World Championship klarte imidlertid ikke TSM å vinne et eneste spill. For 2021-sesongen ble Doublelift med i 100 Thieves, men laget oppnådde ikke større suksess. Han kunngjorde sin pensjonering fra profesjonell spill i november 2021 og avsluttet en ti år lang karriere på toppnivå. Han har siden fokusert på innholdsproduksjon og streaming, og i 2024 begynte han å spille semiprofesjonelt for sitt eget lag, Near Airport.

Personlighet og varig innvirkning

Doublelifts arv er bygget på enestående suksess, med åtte LCS-mesterskap, en Split MVP og fem All-Pro First Team-utvelgelser. Han er bredt ansett som en av de største nordamerikanske spillerne gjennom tidene. Karrieren hans var en historie om motstandskraft, fra å bli løslatt av CLG til å lede andre organisasjoner til dynastiske perioder.

Hans personlighet var like definerende. Han er kjent for sin skarpe, selvsikre drittprat, og hans mest berømte replikk kom på 2013 All-Star-turneringen da han erklærte: 'Everyone else is trash.' Dette dristige, konkurransedyktige bildet, kombinert med hans påviste ferdighet i AD Carry-rollen og hans langvarighet på toppnivå, bekreftet hans status i esportverdenen.