Boston Uprising

Franchisegrunnleggelse og tidlig suksess

Boston Uprising ble født 12. juli 2017, da Blizzard Entertainment kunngjorde at Kraft Group hadde anskaffet Overwatch League-franchisen basert i Boston. Robert Kraft uttalte at den globale suksessen til Overwatch og ligaens struktur gjorde det til riktig inngang til esport for hans organisasjon. Chris HuK Loranger ble utnevnt til president for gaming i august 2017 for å overvåke spilleranskaffelse, trening og daglige operasjoner. Lagets navn, logo og blå-gul-svarte fargesett, inspirert av Bostons flagg og revolusjonshistorie, ble avslørt i oktober samme år sammen med en åtte spillere stor stall.

Uprisings første sesong i 2018 startet med et tap mot New York Excelsior, men de fant sin første seier en dag senere mot Florida Mayhem. En betydelig endring skjedde i april da spilleren Jonathan DreamKazper Sanchez ble suspendert på ubestemt tid og deretter løst fra kontrakten etter anklager om upassende oppførsel. Kwon Striker Nam-joo overtok startplassen. Dette skiftet viste seg å være gunstig, ettersom Uprising ledet av Striker ikke tapte en eneste kamp gjennom Stage 3, og gikk 10-0 for å bli det første laget som gikk ubeseiret i en stage. De nådde Stage 3-finalen, men tapte for New York Excelsior. Før Stage 4 reduserte en spilloppdatering Strikers effektivitet, og hovedtrener Park Crusty Dae-hee forlot laget til fordel for San Francisco Shock. Uprising avsluttet den vanlige sesongen på tredjeplass med et 26-14-resultat. Deres sluttspill endte i kvartfinalen med et tap mot Philadelphia Fusion.

En periode med kamp og gjenoppbygging

Perioden etter høydepunktet i 2018 var utfordrende. Før 2019-sesongen mistet Uprising hovedtrener Crusty og byttet bort stjernespillerne Striker og Noh Gamsu Young-jin til henholdsvis San Francisco Shock og Shanghai Dragons. De spilte hele 2019-sesongen uten hovedtrener. Laget hentet tank-spilleren Cameron Fusions Bosworth etter hans prestasjon i World Cup 2018. Deres resultat var middelmådig med 7-7 i første halvdel, men de sikret kun en eneste seier i andre halvdel, og avsluttet den vanlige sesongen på 19.-plass med et 8-20-resultat.

En større ombygging begynte før 2020 med ansettelsen av hovedtrener Vytis Mineral Lasaitis, organisasjonens første hovedtrener på 16 måneder. Laget løslot alle unntatt tre spillere, og signerte hovedsakelig nykommere. Mange analytikere forutså en plassering nær bunnen av tabellen. Gjennom sesongen sa Boston farvel til fire spillere, og tank-spilleren Park Axxiom Min-sub ble inaktiv av medisinske årsaker. Rosterinstabiliteten viste seg å være for mye, da Boston avsluttet sesongen med et ligaverst 2-19-resultat og fant ingen suksess i midtsesong- eller play-in-turneringer.

En ny tilbakestilling kom for 2021-sesongen med ny hovedtrener Kim Lori Seung-hyun, mens Mineral tok en lederrolle. Laget beholdt fire spillere, inkludert Colourhex, Fusions, Myunb0ng og Punk, mens de signerte en blanding av veteraner og nykommere. De endte på andreplass i SteelSeries Invitational. Med en stabil stall endte Boston på 15.-plass med et 7-9-resultat, deres beste vinnerprosent i vanlig sesong siden 2018. De kvalifiserte seg for play-in-turneringen i Vest-regionen, men tapte i første runde mot Toronto Defiant.

Siste sesonger og arv

Uprisings siste kapitler var preget av korte gjenforeninger og en sen sluttspillretur. I offseasonen etter 2021 sa laget farvel til seks spillere, inkludert Colourhex, Myunb0ng og Fusions, som la opp som profesjonell Overwatch-spiller. For 2022-sesongen signerte laget bemerkelsesverdig nok på nytt med Striker etter at han la opp midt i 2021-sesongen. Imidlertid, tre uker inn i sesongen, ble Striker droppet fra laget. Organisasjonens siste konkurransemessige prestasjon kom i Overwatch Leagues siste sesong i 2023, da de returnerte til sluttspillet for kun andre gang i franchisehistorien.

Gjennom sin eksistens forble Boston Uprising en del av ligaen som et av de tolv grunnleggerlagene. Deres identitet var knyttet til byen deres, med navnet Uprising som ærer Bostons motstandsdyktige forfedre i den amerikanske revolusjonen. Skjoldlogoen med en fet B og fargesettet som trekker inspirasjon fra fargene i Bostons byflagg forsterket denne lokale tilknytningen.

Organisasjon og sponsoravtaler

Uprising var eid av Kraft Group, noe som ga dem en direkte kobling til tradisjonell sport gjennom Robert Krafts eierskap av NFLs New England Patriots. Organisasjonen stilte også med et akademilag, Uprising Academy, som konkurrerte i Overwatch Contenders. Dette laget oppstod fra et partnerskap med Toronto Esports Clubs Overwatch Contenders-lag kunngjort i februar 2018. Etter avdukingen av Toronto Defiant i Overwatch League, informerte ligaen Uprising om at de måtte endre navnet på akademilaget. Toronto Esports-laget bestemte seg for å trekke seg helt fra Contenders. Kraft-organisasjonen beholdt rettighetene til spillerne, trenerne og Contenders-plassen, og laget konkurrerte offisielt som Uprising Academy.

Når det gjelder kommersielle partnerskap, sikret Uprising sponsoravtaler med store Boston-baserte selskaper. Deres første partner, avslørt i slutten av april 2018, var Gillette. Avtalen inkluderte digitale og sosiale innholdsinitiativer, og Gillette-logoen ble vist på lagets treningsdrakter og treningsfasilitet. 31. oktober 2018 la laget til Bose som sponsor, og sluttet seg til andre Kraft-eide idrettsfranchiser og Boston-lag støttet av lydselskapet.

Bemerkelsesverdige spillere og anerkjennelse

Flere Uprising-spillere fikk individuell anerkjennelse gjennom All-Star Game-utvelgelser, som fremhevet nøkkelbidragsytere på tvers av forskjellige æraer. I lagets suksessrike 2018-sesong ble tre spillere valgt: tank Noh Gamsu Young-jin, support Park Neko Se-hyun og damage-spiller Kwon Striker Nam-joo. Cameron Fusions Bosworth representerte laget i 2019, og support Seo Myunb0ng Sang-min ble valgt i 2020.

Mens lagets suksess var sporadisk etter 2018, understreket disse utvelgelsene det individuelle talentet som passerte gjennom organisasjonen. Spillere som Striker, hvis innsetting midt i sesongen i 2018 førte til den historiske ubeslåtte stagen, og Fusions, som ble med etter en sterk prestasjon i World Cup 2018, ble definerende figurer for Boston Uprising.