Impact

Fra support til verdensmester

Impact startet sin profesjonelle karriere i 2012 som supportspiller for Xenics Storm, hvor laget endte på tredjeplass i vårsesongen. Hans bane endret seg dramatisk året etter da han ble med på det nyopprettede SK Telecom T1 K-laget sammen med fremtidige stjerner som Bengi, Faker, Piglet og PoohManDu. Opprinnelig en support, gikk han over til topplanen for dette laget.

Laget fant raskt suksess og vant HOT6iX Champions Summer 2013-turneringen. De kvalifiserte seg deretter til 2013 World Championship som Koreas tredje seed. Der dominerte SKT T1 K konkurransen, tapte bare tre kamper i hele arrangementet og feide Kinas Royal Club 3-0 i finalen for å hente Summoner's Cup. Denne seieren gjorde Impact til verdensmester i sitt første år på den internasjonale scenen.

Suksessen fortsatte inn i 2014 da laget, nå under navnet SK Telecom T1 K, vant Champions Winter-sesongen og All-Star Paris Invitational. Laget slet imidlertid senere på året og klarte ikke å havne blant de fire beste i LCK-splittene og gikk glipp av 2014 World Championship. Ved sesongslutt sa SKT opp samarbeidet med Impact, noe som markerte slutten på hans mesterskapskapittel i Korea.

Banebrytende for koreanske importspillere i Nord-Amerika

I 2015 gjorde Impact et stort trekk til Nord-Amerika og ble med i Team Impulse i LCS. Han ble berømt for å mestre konversasjonsengelsk på kort tid ved hjelp av språkprogramvare, noe som lette overgangen. På banen skilte han seg umiddelbart ut og ble stemt inn på First All-Pro Team i sommersplitten, den første sesongen slike priser ble utdelt. Til tross for suksess i seriespillet falt laget i semifinalene i sluttspillet begge splittene og tapte i den regionale gauntleten, og gikk glipp av verdensmesterskapet.

Han gikk til NRG Esports for 2016 vårsplitten, men laget hadde en middelmådig sesong. Midtveis i 2016 kjøpte Cloud9 opp Impact. Ankomsten hans utløste en umiddelbar vending. Cloud9 endte på tredjeplass i sommerseriens grunnspill og stormet frem til finalen. Selv om de tapte for Team SoloMid, kvalifiserte de seg til 2016 World Championship gjennom den regionale gauntleten.

I det verdensmesterskapet gikk Cloud9 videre fra gruppe B. Det er verdt å merke seg at det eneste tapet som det til slutt turneringsvinnende laget, SK Telecom T1, led i gruppespillet, var mot Cloud9, noe som ga Impact en symbolsk seier over sitt tidligere lag. Cloud9s løp endte i kvartfinalen mot Samsung Galaxy.

Bygger en dynasti med Team Liquid

Etter 2017-sesongen ble Impact med i Team Liquid, etter sigende etter å ha takket nei til et tilbud om å returnere til SKT. Dette trekket innledet den mest dominerende innenlandske fasen i karrieren hans. I 2018 vårsplitten vant Team Liquid LCS-tittelen, noe som ga Impact hans første nordamerikanske mesterskap. De gjentok som mestere om sommeren og feide hans tidligere lag Cloud9 3-0 i finalen.

Dynastiet fortsatte uforminsket gjennom 2019. Team Liquid vant både vår- og sommersplittene, noe som ga Impact fire påfølgende LCS-titler. 2019 Mid-Season Invitational ble et karrierehøydepunkt. Som store underhunder sjokkerte Team Liquid de regjerende verdensmesterne Invictus Gaming 3-1 i semifinalen og ble det første nordamerikanske laget som nådde finalen i en større internasjonal turnering. De endte som nummer to etter G2 Esports.

Etter en sjelden bom i sluttspillet våren 2020, kom Impact og Team Liquid tilbake på sommeren og sikret førsteplass i seriespillet. De falt imidlertid i sluttspillets bracketfinale, endte på tredjeplass og kvalifiserte seg til Worlds som Nord-Amerikas tredje seed. Dette markerte slutten på Impacts første treårige periode i organisasjonen.

Fortsettende suksess og veteranlederskap

Impact ble med i Evil Geniuses for 2021-sesongen. Våren 2022 ledet han laget til et LCS-mesterskap og brøt sin egen rekord for den raskeste LCS-finaleseieren ved å beseire 100 Thieves på bare én time og atten minutter. Han forlot Evil Geniuses i november 2022.

For 2023-sesongen signerte Impact for FlyQuest, et lag bygget med høyt profilerte koreanske importspillere. Troppen presterte bra i vårsesongens seriespill, men snublet i sluttspillet. Sommersplitten var en stor skuffelse, med FlyQuest på niendeplass. Impact forlot laget i november samme år.

I en feiret retur gjenforente Impact seg med Team Liquid for 2024-sesongen. Plassert i en tropp som blandet nordamerikanske talenter med veteraner, hjalp han laget med å vinne 2024 LCS Spring Split og kvalifisere seg til Mid-Season Invitational. Et år senere vant han den første League of Legends Championship of The Americas Split med Team Liquid og kvalifiserte seg til 2025 First Stand Tournament. Etter at 2025-sesongen var over, forlot han laget igjen.

Et varig ettermæle og nytt kapittel

I 2026 startet Impact et nytt kapittel med Sentinels som deres startende topplaner. Hans karriere, som strekker seg fra 2012 til i dag, illustrerer ekstraordinær tilpasningsevne og lang levetid. Han er en av de få spillerne som har vunnet et verdensmesterskap og også blitt flerfoldig mester i en større regionalliga.

Impacts reise fra verdensmester-support i Korea til den mest dekorerte topplaneren i LCS-historien er unik. Han banet vei for koreanske spillere i Nord-Amerika, ikke bare gjennom ferdigheter, men gjennom sin dedikerte integrering. Hans samling på syv LCS-titler på tvers av tre forskjellige lag forblir en høy standard for suksess i regionen.

Mens han fortsetter å konkurrere, representerer Impact en bro mellom epoker i profesjonell League of Legends. Hans dype erfaring, mesterskapspedigree og konsekvente prestasjoner gjør ham til en grunnleggende søyle for ethvert lag han blir med i, mens han nå sikter mot å skrive neste del av historien sin med Sentinels.