Piglet

Tidlig liv og veien til proff

Før karrieren i League of Legends var Piglet en semiprofesjonell StarCraft-spiller. Familien hans var sterkt imot ambisjonene hans om å bli profesjonell spiller, noe som førte til at han løy om å slutte med spillet mens han i hemmelighet trente på PC-bang. I begynnelsen følte han at ferdighetene hans ikke var gode nok og ga opp proffdrømmen. Interessen ble tent på nytt etter at han så League of Legends på TV. Da de sørkoreanske serverne for spillet åpnet, viet han seg til trening. Han fikk tilbud fra flere lag, men valgte å kontakte kun SK Telecom T1, og ble med på deres nyopprettede SK Telecom T1 #2-lag i februar 2013 etter å ha bestått en prøvespilling.

Opptur til verdensmester med SK Telecom T1

Piglets profesjonelle debut kom i OLYMPUS Champions Spring 2013. Hans debutantlag, plassert i Gruppe A med etablerte lag som CJ Entus Blaze og MVP Ozone, overrasket miljøet ved å toppe gruppen sin. De feide NaJin Shield 3-0 i kvartfinalen, men tapte for MVP Ozone i semifinalen og sikret til slutt tredjeplass ved å slå CJ Entus Frost. Kort tid etter ga organisasjonen slipp på sitt første lag og omdøpte Piglets lag til ganske enkelt SK Telecom T1.

I HOT6iX Champions Summer 2013 toppet laget igjen gruppen sin med en perfekt 3-0-rekord. Etter en kvartfinalesweep møtte de sin erkefiende MVP Ozone igjen, og denne gangen sikret de seieren. I finalen møtte de KT Rolster Bullets i en serie beskrevet som en av de største i spillets historie. SKT utførte en reverse sweep for å vinne 3-2 og sikret en plass i de regionale finalene. Der slo de KT igjen for å sikre Koreas siste plass til Season 3 World Championship.

På Worlds i Los Angeles tapte SKT kun ett spill i gruppespillet mot det kinesiske laget OMG. De feide Gamania Bears 2-0 i kvartfinalen og vant en hardt utkjempet 3-2-semifinale mot NaJin Black Sword. I hovedfinalen mot Kinas Royal Club tapte ikke Piglet og SKT et eneste spill, og sikret verdensmestertittelen og sin plass i historien.

Vedvarende dominans og avgang fra Korea

Suksessen fortsatte inn i 2014 da SKT vant OGN Winter-turneringen uten tap. I et intervju etter kampen gråt Piglet beryktet, fordi han mente hans rival i AD carry-rollen, Imp, hadde prestert bedre enn ham. Laget møtte interne problemer da supporten Poohmandu trakk seg, og ble erstattet av Wraith. SKT slet med å komme seg ut av gruppene i de innenlandske sesongene vår og sommer, men opprettholdt internasjonal dominans ved å vinne All-Stars-arrangementet uten tap. Poohmandu returnerte for sommeren, men de fleste spillerne falt i form. Lagets sesong endte med et tap mot Najin i de regionale kvalifiseringene, og de gikk glipp av verdensmesterskapet.

I 2015, etter oppløsningen av søsterlagene, ga SKT slipp på Piglet og valgte Bang som sin startende AD carry. Piglet fikk tilbud fra nesten alle lag over hele verden, men ingen fra koreanske lag, delvis på grunn av et rykte for toksisitet som bidro til hans utskifting. Han sjokkerte fansen ved å bli med i Nord-Amerikas Team Curse, som snart ble omdøpt til Team Liquid, et lag kjent for konsekvent å havne på fjerdeplass.

Nord-Amerikakapittelet med Team Liquid

Piglets overgang til Nord-Amerika i 2015 var utfordrende. Hans begrensede engelsk bidro til dårlige tidlige resultater, noe som førte til at han ble midlertidig erstattet av Keith. Han returnerte etter uke syv, og laget skrapte seg inn i sluttspillet. Der feide de CLG 3-0 og tok en 2-0-ledelse mot Cloud9 i semifinalen, klare for sin første finale, men ble utsatt for en reverse sweep. De brøt sin beryktede 'fjerdeplass-forbannelse' ved å slå Team Impulse 3-2 og ta tredjeplass. I sommersplitten etablerte Piglet seg som regionens beste AD carry da Team Liquid endte på førsteplass i grunnspillet. De klarte imidlertid ikke å kvalifisere seg til Worlds, og tapte 3-1 for TSM i semifinalen og deretter i den regionale kvalifiseringen mot Cloud9.

2016-sesongen brakte betydelig rolleuro. Toplaneren Quas ble suspendert og sparket, IWillDominate planla å pensjonere seg, og supporten Xpecial ble sparket. Erstatningene inkluderte nybegynnerspillerne Lourlo og Smoothie. Etter en tøff start førte ytterligere endringer til at jungleren Dardoch og supporten Matt kom inn. Laget samlet seg til en fjerdeplass i våren, med Piglet ansett som en av Nord-Amerikas beste spillere. De feide NRG i kvartfinalen, men tapte en tett 3-2-serie mot CLG i semifinalen, en siste kamp avgjort av et villedende double-teleport-spill.

Om sommeren ble Dardoch suspendert for å krangle med treneren og Piglet. Etter en dårlig start uten ham returnerte Dardoch, og Piglet flyttet frivillig til Team Liquids Challenger-lag. Hovedlaget hadde en tøff avslutning på grunnspillet og mistet en sjanse på tredjeplass. Akademilaget, med Piglet, nådde en avgjørende femte kamp i en kvalifiseringskamp, men tapte etter at Piglet ved et uhell låste inn championen Rammus. De tapte en annen femte kamp mot Echo Fox, og avsluttet sesongen uten opprykk til LCS.

Struggler og nedrykkskamper

For 2017-sesongen gjorde Team Liquid høyt profilerte signeringer, inkludert jungleren Reignover på en stor kontrakt og midlaneren Goldenglue. Piglet returnerte, men laget presterte dårlig i grunnspillet. Piglets form dalte, og Goldenglue slet. Under IEM Katowice benket Team Liquid Goldenglue og flyttet Piglet til midlane. De vant sin første serie med Piglet midt, men oppfylte ikke forventningene. Laget hentet senere inn Doublelift, men Piglet, Matt og Reignover fortsatte å slite. Team Liquid endte på niendeplass og ble tvunget inn i opprykkskampen, der de nesten blåste en 2-0-ledelse mot GCU før Piglet trakk i gang i kamp 5 og sikret deres LCS-plass.

Organisasjonen gjorde ingen rolleendringer for sommersplitten, noe som ergret fansen. Laget fortsatte å prestere dårlig, men hentet senere inn Dardoch fra CLG og LCK-veteranen Mickey. Selv om de ikke kunne unngå nedrykkskampen, sikret de sin LCS-status med en 3-0-seier over eUnited og en reverse sweep mot Phoenix1.

Siste år og pensjonering

I 2018, til tross for rykter om en retur til LCK, ble Piglet i Nord-Amerika for å spille for Clutch Gamings akademilag. På grunn av familieproblemer klarte ikke laget å nå sluttspillet i vårsplitten med en 8-10-rekord. I løpet av sommersplitten forble Piglet på akademilaget, men spilte flere kamper for hovedstallen i juli. Akademilaget endte 10-8 og sikret fjerde seed til Academy Championship Series, men tapte 2-3 for FlyQuest Academy. I desember 2019 kunngjorde Piglet sin pensjonering fra profesjonell League of Legends-spilling. Han gikk senere over til en trenerrolle og tjenestegjorde som trener for T1 Academy.

Arv og spillestil

Det Piglet huskes for, er knyttet til hans eksplosive prestasjon som del av 2013 SK Telecom T1-oppstillingen som vant verdensmesterskapet. Han var kjent for sin aggressive, høymekaniske ferdighet som AD carry, i stand til å bære kamper på egen hånd. Hans følelsesmessige sårbarhet, vist etter OGN Winter-seieren, viste en dyp konkurransedrift. Hans overgang til Nord-Amerika var en av de første store høyt profilerte overgangene for en koreansk verdensmester til regionen, og satte et presedens for fremtidige importspillere. Selv om tiden hans i NA var preget av lagustabilitet, interne konflikter og svingende resultater, viste hans topprestasjoner et verdensklassespillnivå. Hans karrierebue, fra verdensmester til en spiller som kjempet i opprykkskamper, forblir en historie i esportens historie.