Dead or Alive 6

Utvikling og et skifte i retning

Fulltidsutvikling av Dead or Alive 6 begynte i desember 2017, med en offentlig avsløring i juni 2018. Spillet ble bygget med en ny grafikkmotor laget for å drive flere Koei Tecmo-titler, som senere utviklet seg til Katana-motoren. Regissør og produsent Yohei Shimbori uttalte at studioet ønsket å tone ned den seksualiserte fremstillingen av kvinnelige karakterer og fokusere på å være en esportstittel. En sammenhengende enspillerkampanje ble utviklet for å appellere til både tilfeldige spillere og et vestlig publikum.

Shimbori nevnte den ugunstige oppfatningen av tidligere spill fra noen medier som en grunn for endringene. Han nevnte spesifikt at reduksjonen av skader på kvinners klær var nødvendig for å sikre at spillet kunne distribueres i vestlige butikker, med mål om å unngå situasjonen med Dead or Alive Xtreme 3 som ikke kunne selges i Europa og Nord-Amerika. Shimbori benektet at spillet ble sensurert på grunn av Sonys standarder, og lovet at det skulle matche Dead or Alive 5s nivå av innhold. Teamet konsentrerte alle ressurser om én-mot-én-moduser, noe som førte til fjerningen av Tag Battle- og Team Fight-modusene fra tidligere spill.

Grunnleggende spillmekanikker og nye funksjoner

Dead or Alive 6 er bygget på seriens grunnlag av raske slag, taklinger og interaksjoner med omgivelsene på scenen. Spillet introduserte flere nye mekanikker designet for å gjøre kampene mer tilgjengelige. Fatal Rush lar spillere utføre en enkel kombo ved å trykke på én knapp flere ganger. Denne mekanikken er knyttet til Break Gauge, en måler som fylles opp når karakterer angriper. Når den er full, kulminerer en Fatal Rush i et Break Blow, et kraftfullt kinematisk angrip lignende Critical Blow fra Dead or Alive 5.

Et annet universelt forsvarstiltak er Break Hold, hvor en karakter reverserer motstanderens angrip, lammes dem, og dukker opp bak dem klar for et motangrep. Juggle-systemet ble forbedret med forbedrede bakkestøt for å tillate utvidede kombosekvenser. Visuell tilbakemelding ble økt med slow motion-øyeblikk på store treff, synlig skade og svette på kriger-modeller, og seriens første drakt-tilpasningsmodus. Valgfrie blodeffekter og ny voldens fysikk kunne justeres eller slås av i spillets innstillinger.

Karakterutvalg og narrative tråder

Spillet lanserte med et grunnutvalg på 24 krigere. Nykommere inkluderte Diego, en meksikansk-amerikansk gatekriger fra New York som går inn i turneringen for å finansiere pleien til sin syke mor. NiCO er en finsk M.I.S.T.-forsker og silat-kampsportutøver som bruker elektromagnetiske ringer for lynbaserte angrep. Tamaki, som først dukket opp i Dead or Alive Xtreme Venus Vacation, er en japansk tidligere modell som ble motedesigner og kjemper ved hjelp av aikido. Gjesterkarakteren Kula Diamond fra The King of Fighters-serien ble også med i det opprinnelige utvalget.

Historien fortsetter konflikten mellom Mugen Tenshin-ninjaklanen, Helena Douglas' DOATEC-selskap, og Victor Donovans M.I.S.T.-organisasjon. Plottet dreier seg om å beskytte Honoka, en turneringskvalifiserer med en mystisk kraftsignatur som M.I.S.T. ønsker å utnytte. Narrativet avslører at Honoka og Ayane er halvsøstre, begge døtre av den gjenopplivede cyborg-ninjaen Raidou. Viktige historieelementer inkluderer Rig som blir hjernevasket til sin Donovan Jr-personlighet, avsløringen om at Kokoro og Helena er halvsøstre, og den endelige felles innsatsen til Kasumi, Hayate og Ayane for å ødelegge Raidou permanent.

Sju ytterligere karakterer ble utgitt som nedlastbart innhold etter lanseringen. Disse inkluderte gjesterkrigerne Mai Shiranui og Kula Diamond i Sesong En, og tilbakevendende karakterer Momiji og Rachel fra Ninja Gaiden-serien i senere sesonger. Den oppdaterte Dead or Alive 6 Last Round-utgivelsen inkluderte disse DLC-karakterene bortsett fra gjesterkarakterene Mai og Kula, som forble separate kjøp.

Lansering, forretningsmodell og etterlanseringsstøtte

Dead or Alive 6 ble utgitt 1. mars 2019, en forsinkelse på to uker fra den opprinnelige datoen 15. februar. Japanske begrensete utgave-varer inkluderte livsstørrelse sengetøy og badeposter av Ayane og Kasumi, og bryst- og rumpe-formede 3D-musematter av Honoka og Marie Rose. Karakterene Nyotengu og Phase 4 var lanserings-DLC som forhåndsbestillings- og deluxe-utgave-bonuser henholdsvis. Etter modellen til sin forgjenger ble en gratisversjon kalt Dead or Alive 6 Core Fighters utgitt 15. mars 2019.

Den første sesongpasset la til to karakterer og 62 drakter, men mottok blandet mottakelse for sin høye pris i forhold til grunnspillet. En arkadeversjon ble utgitt i Japan 18. juli 2019. Midt i 2026 hadde det kumulative salget av Dead or Alive 6 og dens Last Round-oppdatering solgt over 1 million eksemplarer verden over. Core Fighters-gratisversjonene nådde over 8 millioner nedlastninger i samme periode. Den definitive Dead or Alive 6 Last Round-versjonen ble utgitt 25. juni 2026 sammen med en ny Core Fighters-versjon for PlayStation 5, Xbox Series X/S og Windows.

Kritisk mottakelse og esportsutfordringer

Dead or Alive 6 mottok blandede anmeldelser fra kritikere. Spillopplevelsen, detaljerte scenene og nybegynnervennlige opplæringer ble rost. Imidlertid ble flerspillerfunksjonene sterkt kritisert ved lanseringen for å være svake, med en merkbar fravær av nettverkslobbyer. Dette var et betydelig problem for en tittel som sikter mot esportsrelevans.

Spillets esportsambisjoner møtte umiddelbare utfordringer. En offisiell strøm for Dead or Alive 6 på Evo Japan 2019, som inneholdt gravure-idolene Yuka Kuramochi og Saki Yoshida, ble stengt. Evolution Championship Series-president Joey Cuellar og sjef for forretningsutvikling Mark Julio unnskyldte og henviste til en konflikt med arrangementets kjerneverdier. Cuellar ble senere fjernet fra Evo i 2020 på grunn av påstander om seksuell upassende oppførsel, noe som førte til kanselleringen av Evo 2020. Disse hendelsene understreket de eksterne kontroversene som fortsatte å omringe serien sammen med dens kampmekanikker.

Spillmoduser og tekniske funksjoner

Utover historiemodusen inneholdt Dead or Alive 6 standard versus-moduser for lokalt og nettverksspill, selv om nettverksinfrastrukturen var et kritikkpunkt. Spillet inkluderte omfattende trenings- og opplæringsmoduser designet for å lære bort sine mekanikker, fra grunnleggende bevegelse til avanserte kombo- og taklingsstrategier. Den nye drakt-tilpasningsmodusen lot spillere blande og matche klær for første gang i serien.

Spillet kjørte på en ny motor som tilbød forbedret visuell kvalitet. Sveteeffekter fra Dead or Alive 5 returnerte på en mer uttalt måte, og karakterer viste synlig skade under kamper. Motoren støttet de detaljerte, interaktive scenene serien er kjent for, med flernivå-nivåer og farlige miljøfarer. Utviklingsteamets bruk av denne motoren var en del av en bredere strategi innen Koei Tecmo, da den tidligere ble brukt for Dynasty Warriors 9 og var tiltenkt fremtidige titler.