Warriors

Bakgrunn og utgivelse

Skapelsen av "Warriors" var et organisk samarbeid mellom Imagine Dragons og Riot Games, utvikleren av League of Legends. Bandmedlemmene var fans av spillet og jobbet med sangen mens de tok en pause fra innspillingen av sitt andre studioalbum, Smoke + Mirrors. Den ble designet spesifikt som hymnen for VM i 2014, og markerte første gang en sang ble bestilt for denne årlige esportbegivenheten. Dette initiativet startet en varig tradisjon for spillet.

Riot Games ga offisielt ut singelen 18. september 2014, og presenterte den som et krigsrop for konkurrentene. I et senere intervju minnets vokalist Dan Reynolds at opptredenen ved VM i 2014 i Seoul ga noen av hans beste minner, og fremhevet det naturlige og givende samarbeidet med Riot Games.

Sangen ble skrevet av alle fire medlemmene av Imagine Dragons, Dan Reynolds, Wayne Sermon, Ben McKee og Daniel Platzman, sammen med Josh Mosser og den britiske plateprodusenten Alex da Kid. Bandet og Alex da Kid produserte også sporet. Ved utgivelsen skrev Riot Games på sin nettside at sangen var skapt som et krigsrop å samles bak, enten for en solo queue-spiller eller en profesjonell som kjemper med konkurranse-nerves.

Musikalsk komposisjon og tekster

"Warriors" er en hymnelignende rocksang som bygger opp intensitet over sin to-minutter-og-femti-sekunders varighet. Den har et drivende tempo i tonearten E-moll, med hardtslående pianoer og symfoniske orkestrale elementer. Sangen inkluderer en gitarsolo, et trekk som ikke finnes i andre VM-hymner per 2024. Dan Reynolds' vokal spenner over to oktaver, fra B3 til B5, og bidrar til sporets storslåtte følelse.

Tekstmessig forteller sangen en historie om helter som bygde en by fra grunnen. Dens ord er kjent for å snakke direkte til både profesjonelle spillere og det bredere League of Legends-samfunnet. Åpningslinjer som "As a child, you would wait / And watch from far away" har blitt rost for sin kraft. Tekstene om å reise seg og bygge fra ingenting har blitt tolket som en refleksjon av spillets grasrot-konkurransescene på den tiden.

Musikkritikere beskrev sangen som konstant oppbyggende og med stemningen av en turneringshymne. Den ble karakterisert som en "la oss få pumpet opp"-jam på grunn av sin storslåtte natur og drivende 2-føls rytme på 152 slag per minutt. Den tekstlige fokuset på helter og bygging fra grus ble sett på som det som skilte den fra andre mesterskapssanger, da den snakket til alle spilleres reise.

Musikkvideo og seermilestolper

Den offisielle musikkvideoen for "Warriors" hadde premiere på League of Legends sin YouTube-kanal 17. september 2014. Den skildrer et konkurransedyktig gaminglag som møter tap, men holder ut til de når finalekampen. Et bemerkelsesverdig scene viser to lag som konkurrerer over et bord på Summoner's Rift, noe som vekker assosiasjoner til 1990-tallets LAN-gamingkultur. Denne scenen samsvarer med sangens andre vers.

Videoen var den mest sette på League of Legends-kanalen i mange år. Den ble forbigått i april 2019 av musikkvideoen for K/DA's "Pop/Stars", som hadde over 215 millioner visninger mot "Warriors" sine 214 millioner på det tidspunktet. Innen 2021 hadde "Warriors"-videoen over 336 millioner visninger, og beholdt sin posisjon som den mest sette VM-hymnevideoen. Per oktober 2024 holdt den fortsatt den rekorden, og innen mars 2026 hadde visningstallet oversteget 451 millioner.

Videoens fortelling om utholdenhet mot nederlag ble kalt inspirerende av kritikere. Dens langvarige seerrekord bekreftet dens plass innen League of Legends-samfunnet og det bredere esport-publikumet.

Mottakelse og rangeringer

"Warriors" er konsekvent rangert som en fansfavoritt og en av de beste VM-hymnene. Kritikere og fans beskriver den som tidløs, klassisk og perfekt enkel. Publikasjoner har rost dens oppbygging, kraftfulle refreng og inspirerende tekster som har stått seg over tid. Den har blitt kalt en perfekt stadionhymne som gir gåsehud.

I en rangering fra 2025 av Esports.gg-staben ble den plassert som tredje beste blant hymner fra 2014 til 2024, rost som tidløs og en klassisk hymne. Dot Esports rangerte den også som tredje for samme periode, og fremhevet dens mørke undertoner og udødelige ånd. På den annen side rangerte ONE Esports den som nummer én i en rangering fra 2024, med en skribent som uttalte at selv etter et tiår, kommer fans tilbake til denne klassikeren.

Andre medier gjentok denne høye anerkjennelsen. Fanbyte kalte den den beste av de første seks hymnene, og beskrev den som universelt kraftfull og perfekt enkel. Esports Insider rangerte den som nummer én i 2025, og uttalte at tekstene var så episke som de kan bli, i stand til å hisse opp selv de mest likegyldige menneskene. Kritikere var enige om at dens ånd aldri dør.

Bruk i annen media og globale begivenheter

Utenfor League of Legends har "Warriors" blitt brukt i annen media. Den ble brukt i trailere for store filmer som The Divergent Series: Insurgent og Wonder Woman. En kritiker bemerket at Wonder Woman-traileren smeltet sammen med andre DC-filmer ved å bruke sangen. Den dukker også opp i den sørkoreanske horrorserien Sweet Home som en hymne for heroiske øyeblikk.

Sangen ble også adoptert som den offisielle hymnen for FIFA Women's World Cup 2015. I profesjonell wrestling tjente den som temasang for WWE's Survivor Series 2015 og ble brukt som lydspor for en kamp ved WWE Backlash 2025. Denne kryssappealen viste sporets brede, hymnelignende kvalitet.

Bruken i høyt profilerte filmtrailere og globale sportbegivenheter understreket sangens anerkjennelse utover sin esport-opprinnelse, og markerte den som et stykke mainstream popkultur med en kraftfull, motiverende tone.

Coverversjoner og fremførelser av andre artister

I 2020, for å markere den tiende sesongen av League of Legends, ble en filmisk coverversjon produsert av det tyske komponistteamet 2WEI med vokalisten Edda Hayes. Denne versjonen ble beskrevet som dyster, kor-aktig og melodramatisk. Dens musikkvideo flettet sammen mini-historier med ni League of Legends-mestere, inkludert Jayce, Lux og Galio som slår seg sammen mot Sylas, og ble rost for sin høykvalitetsanimasjon. En anmelder kalte videoen absolutt ryggradskjælende og komposisjonen en øreorgasme.

Andre bemerkelsesverdige fremførelser inkluderer en kraftfull danseopptreden av San fra K-pop-gruppen Ateez i 2023, som fans sammenlignet med en frittstående musikkvideo. Sans opptreden inneholdt kraftfulle bevegelser og ansiktsuttrykk, med koreografi av BBtrippin og Tarzan. Videre, ved VM-finalen i 2025, åpnet sangeren Chrissy Costanza begivenheten med en medley som inkluderte "Warriors" sammen med hymnene "Phoenix" og "Legends Never Die".

Disse tolkningene og opptredenene fremhever sangens vedvarende relevans og dens evne til å inspirere artister på tvers av forskjellige sjangre og formater, fra filmiske coverversjoner til live esport-seremonier.

Krediteringer og personell

Kredittene for "Warriors" lister opp de fire medlemmene av Imagine Dragons, Dan Reynolds, Wayne Sermon, Ben McKee og Daniel Platzman, som låtskrivere og produsenter. Ytterligere låtskriving og produksjon kom fra Josh Mosser og Alex da Kid, kreditert som A. Grant.

Ytterligere personell bidro til det endelige sporet. Christian Linke håndterte strykeinstrumenter og teknikkingeniørarbeid. Sebastien Najand fungerte som orkestrator. Miksen ble gjort av Manny Marroquin, mens Joe LaPorta mastret sangen. Robert Root ble også kreditert for ingeniørarbeid.

Dette samarbeidet mellom bandet, en kjent produsent og dyktige ingeniører resulterte i den polerte, hymnelignende lyden som ble synonym med VM.