2019 League of Legends World Championship

Toernooiformaat en kwalificatie

Het 2019 World Championship telde 24 teams uit 13 wereldwijde regio's. Kwalificatie was gebaseerd op plaatsingen in regionale competities zoals die in China (LPL), Europa (LEC), Zuid-Korea (LCK), Noord-Amerika (LCS) en Taiwan/Hongkong/Macau (LMS). Vanwege de resultaten van de 2018 Mid-Season Invitational en het 2018 World Championship begon het derde team uit China direct in de groepsfase, in plaats van het derde team uit Zuid-Korea, dat nu in de play-in fase startte.

De VCS-regio van Vietnam verzekerde zich van een directe groepsfaseplek voor zijn zomerkampioen en een extra play-in plek voor zijn nummer twee, een format dat voor het laatst in 2017 werd gebruikt. Na de fusie van Latijns-Amerika Noord en Zuid tot de enkele LLA-competitie, en de resultaten van de 2019 Mid-Season Invitational, werden de zomerkampioenen van de LMS-regio ook verplaatst naar pool #2 voor de loting van de groepsfase.

De play-in fase in Berlijn

De eerste fase van het toernooi, de play-in fase, werd gehouden in de LEC Studio in Berlijn van 2 tot en met 5 oktober. Twaalf teams werden verdeeld in vier groepen van drie, waarbij een dubbele round-robin werd gespeeld waarin alle wedstrijden best-of-one waren. Wedstrijden begonnen om 13:00 CEST voor de eerste ronde en om 12:00 voor de tweede. Als teams eindigden met identieke winst-verlies en onderlinge resultaten, werd een beslissingswedstrijd gespeeld om de eerste of tweede plaats te bepalen.

De top twee teams uit elke groep gingen door naar een knock-outronde. In deze knock-outronde werden de acht doorgaande teams willekeurig geloot in enkele eliminatie, best-of-five wedstrijden. Het eerste team uit elke groep speelde tegen een tweede team uit een andere groep. Het eerste team in elke wedstrijd koos de kant voor alle oneven genummerde games, terwijl het tweede team de kant koos voor even genummerde games. De winnaars van deze wedstrijden verdienden een plek in de groepsfase van het hoofdtoernooi als een derde geplaatst team.

Groepsfase in Verti Music Hall

De hoofdgroepsfase verhuisde naar de Verti Music Hall in Berlijn en liep van 12 tot en met 20 oktober. Zestien teams, inclusief de direct gekwalificeerden en de winnaars uit de play-in fase, werden geloot in vier groepen van vier. Teams uit dezelfde regio konden niet in dezelfde groep worden geplaatst. Deze fase gebruikte ook een dubbele round-robin format met best-of-one wedstrijden.

De top twee teams uit elke groep gingen door naar de knock-outfase, terwijl de onderste twee werden uitgeschakeld. Beslissingswedstrijden werden gebruikt om de ranglijst te bepalen als teams identieke winst-verlies en onderlinge resultaten hadden. De groepsfase diende om het veld te beperken tot de acht elite teams die zouden strijden in het enkele eliminatie bracket.

Knock-outfase door heel Europa

De knock-outfase bevatte de acht overgebleven teams in een enkele eliminatie bracket, waarbij alle wedstrijden best-of-five series waren. Het bracket was zo gestructureerd dat elk eerste team uit de groepsfase werd gekoppeld aan een tweede team uit een andere groep. Het eerste team koos de kant voor alle oneven genummerde games, terwijl het tweede team de kant koos voor even genummerde games.

Teams die uit dezelfde beginnende groep waren gekomen, werden aan tegenovergestelde kanten van het bracket geplaatst, zodat ze elkaar niet eerder dan in de finale konden treffen. De kwartfinales en halve finales werden gehouden in Madrid. De grote finale vond plaats in Parijs op 10 november, waar FunPlus Phoenix uit China het Europese G2 Esports in een 3-0 overwinning versloeg om het kampioenschap te winnen.

Prijzengeld en kampioenen

Het totale prijzengeld voor het evenement was $2.225.000. Het winnende team, FunPlus Phoenix, kreeg het grootste deel en won $834.375 voor hun overwinning. De nummer twee, G2 Esports, ontving een deel van het resterende prijzengeld. De overwinning van FunPlus Phoenix zette een trend van Chinese dominantie op het toernooi voort, na de overwinning van Invictus Gaming het jaar ervoor.

Hun beslissende 3-0 overwinning op G2 Esports in de finale was een hoogtepunt van het evenement en markeerde een duidelijke afsluiting van het 2019 League of Legends esports seizoen. Het toernooi diende als het jaarlijkse wereldkampioenschap om het beste team ter wereld te bepalen, een titel die FunPlus Phoenix droeg tot de volgende editie.

Cultureel evenement en muziek

Het toernooi werd vergezeld door aanzienlijke culturele producties van Riot Games. Het officiële themalied was Phoenix, uitgevoerd door Chrissy Costanza en Cailin Russo. Remixversies van het lied werden geproduceerd door Blanke, Carpenter Brut en 1788-L, wat verschillende muzikale dimensies toevoegde aan de identiteit van het evenement.

Tijdens de openingsceremonie voor de finale in Parijs, gepresenteerd door Mastercard, onthulde Riot Games een virtuele hiphopgroep genaamd True Damage. De live-uitvoering bevatte de menselijke tegenhangers van de groep: Soyeon van (G)I-dle, Duckwrth, Thutmose, Keke Palmer en Becky G, die hun debuutlied Giants uitvoerden. Deze uitvoering was een groot spektakel van de finaleceremonie.

Betekenis en erfenis

Het 2019 World Championship was de afsluiting van het 2019 League of Legends esports seizoen. Het was de negende editie van het jaarlijkse wereldkampioenschapstoernooi georganiseerd door Riot Games. Door te worden gehouden in Europa in drie grote hoofdsteden, onderstreepte het de wereldwijde aard van de esport.

De structuur van het evenement, van de play-in fase tot het knock-out bracket, zette de standaard voor het bepalen van de wereldkampioen. De resultaten hadden ook gevolgen voor toekomstige regionale plaatsingen en formatwijzigingen, zoals te zien was bij de veranderingen in de LMS- en VCS-kwalificaties. Het toernooi bevestigde de positie van de LPL-regio aan de top van de internationale competitie op dat moment.