FIFA 22

Gameplay en kerninnovaties

FIFA 22 introduceerde HyperMotion Technology, een grote gameplay-innovatie exclusief voor de PlayStation 5, Xbox Series X/S en Stadia-versies. Dit systeem gebruikte een machine learning-algoritme gevoed met meer dan 8,7 miljoen frames van geavanceerde matchcapture. De data werd verzameld van 22 echte spelers die motion capture-pakken droegen tijdens een complete, hoogintensieve wedstrijd. Het resultaat was bedoeld om levensechte spelersbewegingen en animaties in realtime te genereren voor acties zoals tackles, kopduels en balacties.

Naast HyperMotion bood het spel verschillende gevestigde modi. Career Mode liet spelers een speler of manager door een carrière van 15 jaar leiden. Een nieuwe create a club-optie liet gebruikers een nieuw team ontwerpen met aangepaste shirts, embleem en stadion. Deze modus introduceerde ook een levelsysteem waar ervaringspunten spelersvaardigheden en perks vrijmaakten. VOLTA Football, de straatvoetbalmodus, voegde drie nieuwe signature abilities toe die spelers konden activeren. Power Strike, Pure Pace en Aggressive Tackle verhoogden tijdelijk een specifiek kenmerk van een spelersavatar. De VOLTA Arcade introduceerde ook nieuwe online minispelmodi voor maximaal drie spelers. Pro Clubs keerde terug voor 11 tegen 11 online teamplay, waar elke speler zijn eigen aangepaste avatar bestuurt waarvan de fysieke gestalte, zoals lengte, de in-game vaardigheden beïnvloedde. Deze avatars verbeterden door wedstrijden te spelen.

Het uitgebreide Ultimate Team-ecosysteem

Ultimate Team bleef de dominante en meest besproken modus in FIFA 22. Spelers bouwen teams uit een enorme reeks verzamelbare spelerskaarten. De basiskaartsoorten waren Bronze, Silver en Gold, elk met Common en Rare varianten. De modus breidde zijn speciale kaartenrooster uit met de debuut van FUT Heroes, die cultfiguren zoals Mario Gómez, Tim Cahill en David Ginola vierden met verhoogde statistieken. Icon-kaarten, die legendes vertegenwoordigen zoals de nieuw toegevoegde Iker Casillas, Robin van Persie, Wayne Rooney en Cafu, waren de zeldzaamste vondsten. De kans om een Icon-kaart uit een spelerspakket te krijgen was minder dan één procent.

De kaartenpool werd constant ververst met promotionele items gekoppeld aan echte evenementen en voetbalcompetities. Grote jaarlijkse promoties waren Team of the Year, ter ere van de beste 12 spelers van het jaar, en Team of the Season, voor de beste spelers in 's werelds belangrijkste competities. Andere promoties waren Rulebreakers, FUT Birthday, FUT Future Stars en kaarten voor UEFA clubcompetities zoals Road To The Knockouts. Deze promoties verbeterden spelersstatistieken, van fysieke tot skill-kenmerken. Een pack preview-functie, terugkerend uit FIFA 21, liet spelers de inhoud van Silver en Gold spelerspakketten zien voordat ze ze kochten.

De monetisatie van de modus via lootboxes, of spelerspakketten, kreeg aanzienlijke kritiek. Een rapport schatte dat het verkrijgen van een toppromotiekaart zoals een Team of the Year Kylian Mbappé gemiddeld het kopen van 847 Jumbo Rare Player Packs vereiste. Dit werd geschat op bijna 1,7 miljoen FIFA Points, of ongeveer 13.500 euro. Om genoeg punten te verdienen zonder geld uit te geven, zou een speler meer dan drie jaar continu moeten spelen. Het rapport beschreef het ontwerp dat in-game aankopen drijft als roofzuchtig, manipulatief en agressief.

Licenties, toevoegingen en verwijderingen

FIFA 22 pronkte met een uitgebreid licentieportfolio met meer dan 30 competities, 700 clubs en 17.000 echte spelers. Het voegde twee grote competities toe. De Indian Super League en zijn elf teams werden voor het eerst opgenomen, net als de nieuwe UEFA Europa Conference League. Nieuwe stadions zoals Benfica's Estádio da Luz, FC Porto's Estádio do Dragão en Cádiz' Nuevo Mirandilla werden toegevoegd. Een update in januari 2022 voegde Brentford Community Stadium toe, zodat alle 20 Premier League-clubs hun echte stadion in het spel hadden.

Opvallende afwezigheden bleven bestaan door licentieovereenkomsten. Juventus, Roma, Atalanta en Lazio verschenen onder generieke namen zoals Piemonte Calcio en Roma FC, met aangepaste shirts en emblemen maar behielden de gelijkenis van de echte spelers. Bayern München en Barcelona hadden speler- en shirtlicenties maar gebruikten generieke stadions. In een historische opname werd Wrexham A.F.C. toegevoegd als het eerste non-league team in de reeks sinds FIFA 08, na de overname van de club door acteurs Ryan Reynolds en Rob McElhenney.

Na geopolitieke gebeurtenissen verwijderde EA alle Russische nationale teams en maakte Russische en Wit-Russische spelers ongeschikt, behalve die in buitenlandse competities. Deze verwijdering kwam met de 1.22-patch van het spel. Het Japanse vrouwenelftal werd ook verwijderd. In aparte acties werd Manchester United's Mason Greenwood uit het spel verwijderd na beschuldigingen van seksueel misbruik, en Diego Maradona werd geschorst vanwege een juridisch geschil over beeldrechten.

Presentatie, edities en ambassadeurs

De presentatie van het spel zag veranderingen in zijn Engelse commentaar- en verslaggevingsteam. Stewart Robson, een voormalig Arsenal-speler, verving Lee Dixon als co-commentator naast Derek Rae. Voormalig Arsenal-vrouwenspeler en analist Alex Scott verving Alan McInally en gaf in-game score-updates in Career Mode. De soundtrack werd door critici geprezen als een van de meest uitgebreide afspeellijsten van de afgelopen jaren.

FIFA 22 kwam uit in twee edities. De Standard Edition kostte 59,99 dollar op PlayStation 4 en Xbox One, en 69,99 dollar op PlayStation 5 en Xbox Series X. Pre-orders bevatten een Team of the Week-speleritem en een Kylian Mbappé-leningitem. De 99,99 dollar Ultimate Edition bood extra bonussen zoals 4.600 FIFA Points, een niet-verhandelbaar ‘Ones to Watch’-speleritem en Dual Entitlement voor een gratis upgrade tussen consolegeneraties. Pre-orderen van de Ultimate Edition gaf vier dagen early access, waardoor spelen vanaf 27 september mogelijk was.

De officiële ambassadeurs van het spel waren bekende spelers zoals Son Heung Min, David Alaba, Christian Pulisic, Phil Foden, Alphonso Davies en Trent Alexander Arnold. Deze ambassadeurs werden getoond op laadschermen, in Ultimate Team-pakketten en in advertenties. Voor de Japanse markt werd televisiepresentator en zangeres Yūka Kageyama aangesteld als ambassadeur.

Ontvangst, verkoop en competitieve scène

De kritische ontvangst was verdeeld per platform. Versies voor PlayStation 5, Xbox Series X en PC kregen over het algemeen gunstige recensies, met lof voor de gameplay-verbeteringen van HyperMotion en next-gen visuele effecten. Recensenten merkten op dat spelers realistischer reageerden op harde passes en dat wendbare spelers flexibeler aanvoelden. Omgekeerd werd de Nintendo Switch-versie zwaar bekritiseerd omdat deze grotendeels ongewijzigd was ten opzichte van FIFA 21, die zelf vergelijkbaar was met eerdere edities.

Commercieel was FIFA 22 een groot succes. In de eerste week was 77 procent van de verkopen digitale downloads, een sprong van 62 procent voor FIFA 21. In december 2021 rapporteerde EA wereldwijd meer dan 9 miljoen verkochte exemplaren met meer dan 460 miljoen gespeelde wedstrijden. Het was het bestverkopende spel in 17 van de 19 door analist GFK gevolgde Europese landen, voor Mario Kart 8 Deluxe. De competitieve scène was georganiseerd onder de FIFA 22 Global Series, een reeks online toernooien gehost door EA Sports exclusief op PlayStation 5, waar spelers deelnamen in teams van één of twee voor geldprijzen en in-game beloningen.

Erfenis en serverbeëindiging

De erfenis van FIFA 22 wordt gedefinieerd door zijn technologische sprong voor de franchise op nieuwe consoles en de voortdurende dominantie van zijn Ultimate Team-economie. De onlinediensten van het spel hadden een gedefinieerde levensduur. De servers voor de Stadia-versie werden als eerste gesloten, op 18 januari 2023. De onlineservers voor alle andere platformen, inclusief PlayStation, Xbox en PC, werden uiteindelijk stopgezet op 4 november 2024, wat het einde markeerde van zijn officiële competitieve en online speellevenscyclus.