FIFA 20

Een nieuw tijdperk van straatvoetbal met VOLTA

De belangrijkste toevoeging in FIFA 20 was VOLTA Football, een modus die de focus verlegt van traditionele 11-tegen-11-wedstrijden naar kleinere straat- en futsalwedstrijden. De naam, wat 'terugkeer' betekent in het Portugees, gaf een herleving aan van de arcade-achtige gameplay die voor het laatst te zien was in de FIFA Street-reeks. VOLTA liet spelers deelnemen aan 3-tegen-3-, 4-tegen-4- en 5-tegen-5-wedstrijden, waarbij individueel vakmanschap en flair belangrijker waren dan tactisch teamspel. Het gebruikte dezelfde game-engine, maar was ontworpen om creatief, onafhankelijk spel te belonen.

De modus bevatte een eigen verhaalcampagne waarin spelers een volledig aanpasbaar avatar creëren, waarbij ze geslacht, kleding, schoenen, accessoires en tatoeages kunnen kiezen. Deze avatar, met de bijnaam Revvy, sluit zich aan bij het straatvoetbalteam J10, geleid door de straatvoetballer Jayzinho. Het verhaal volgt de reis van het team nadat Jayzinho geblesseerd raakt en aan de kant staat, terwijl Revvy en teamgenoot Syd voormalige leden proberen te rekruteren en deelnemen aan toernooien van Tokio tot New York. Het verhaal bevatte cameo's van echte voetballers zoals Vinícius Júnior en Alex Hunter en zijn agente Beatriz Villanova uit eerdere FIFA-verhalen.

VOLTA Football speelde zich af op 17 wereldwijde locaties, van generieke magazijnen en parkeerplaatsen tot echte steden zoals Amsterdam, Barcelona, Berlijn, Buenos Aires, Kaapstad, Lagos, Londen, Los Angeles, Mexico-Stad, Miami, New York, Parijs, Rio de Janeiro, Rome en Tokio. Om de lokale sfeer te versterken werd de populaire Arsenal-fanpersoonlijkheid Troopz toegevoegd als gastcommentator voor de Londense locatie, die reacties en catchphrases gaf tijdens wedstrijden. Ondanks zijn prominente rol was de VOLTA-modus niet opgenomen in de Nintendo Switch Legacy Edition van het spel.

Kern gameplay en modusupdates

Naast VOLTA introduceerde FIFA 20 verschillende veranderingen aan zijn traditionele voetbalsimulatie. Updates aan de 11-tegen-11-gameplay waren bedoeld om meer één-tegen-één-situaties te stimuleren en ruimte te creëren zonder bal. Het spel vernieuwde ook de penalty- en vrije-trapmechanica en paste de bal-fysica aan voor een realistischer beweging. Het commentaar werd verzorgd door Martin Tyler en Alan Smith, met Derek Rae en Lee Dixon als alternatieven voor alle competities. Alan McInally gaf in-game score-updates en Geoff Shreeves leverde blessurerapporten langs de zijlijn.

De populaire Ultimate Team-modus breidde zijn selectie Icon-spelers uit, met 15 nieuwe legendes waaronder Carlos Alberto, John Barnes, Kenny Dalglish, Didier Drogba, Michael Essien, Garrincha, Pep Guardiola, Kaká, Ronald Koeman, Andrea Pirlo, Ian Rush, Hugo Sánchez, Ian Wright, Gianluca Zambrotta en Zinedine Zidane, waarmee het totaal op 88 kwam. Twee nieuwe spelmodi, Mystery Ball en King of the Hill, werden overgenomen vanuit de kick-off. Mystery Ball gaf willekeurige attribuutbonussen voor passen, schieten, dribbelen of snelheid tijdens een wedstrijd, terwijl King of the Hill draaide om het bezit vechten in een willekeurige zone om de waarde van het volgende doelpunt te verhogen. Ultimate Team bevatte ook een nieuw tenue ter ondersteuning van de No Room for Racism-campagne van de Premier League.

De Carrièremodus kreeg grote updates gebaseerd op feedback van de community, vooral voor managers. Nieuwe functies waren volledig interactieve persconferenties, gesprekken met spelers die een nieuw moraalsysteem beïnvloedden, wat de statistieken van een speler en zijn relatie met de manager kon beïnvloeden. Spelers konden het uiterlijk en geslacht van hun manager volledig aanpassen. Een dynamisch potentieelsysteem voor spelers, live nieuws-screenshots, competitiegerichte gebruikersinterfaces en nieuwe onderhandelingsomgevingen werden ook toegevoegd. De Pro Clubs-modus liet spelers gepersonaliseerde profs maken en online in ploegen strijden, met als doel om van Divisie 10 naar de Divisie 1-titel te klimmen.

Licenties, competities en stadions

FIFA 20 pronkte met een uitgebreide lijst van licenties, met meer dan 30 officieel gelicentieerde competities, 700 clubs en 17.000 spelers. Lionel Messi had de hoogste algemene beoordeling in het spel met een 94. Nieuwe toevoegingen waren de Roemeense Liga I en zijn 14 teams, en de Emirati-club Al Ain, toegevoegd na verzoeken van fans. Het spel behield exclusieve rechten op de UEFA Champions League, Europa League en Super Cup, compleet met authentieke uitzendpakketten en aangepast commentaar. Een update op 13 maart 2020 voegde de Copa Libertadores, Copa Sudamericana en Recopa Sudamericana toe. Een latere update op 10 juni 2020 voegde Soccer Aid-branding toe, met FUT-icons in de Kick-Off-modus via een deal met ITV.

Opvallende afwezigheden waren het gevolg van exclusieve partnerschappen met de rivaliserende reeks eFootball PES 2020. Juventus, Boca Juniors, River Plate en Colo-Colo verschenen onder de pseudoniemen Piemonte Calcio, Buenos Aires, Núñez en CD Viñazur. Hoewel de gelijkenissen van de spelers behouden bleven, werden hun officiële emblemen en tenues vervangen door aangepaste EA Sports-ontwerpen, en hun stadions werden vervangen door generieke locaties. Bayern München was opgenomen met gelicentieerde spelers en tenues, maar zonder zijn thuisstadion Allianz Arena, dat ook exclusief gelicentieerd was aan PES 2020.

Het spel bevatte 90 volledig gelicentieerde stadions uit 15 landen, plus 29 generieke. Nieuwe toevoegingen zorgden ervoor dat elk Premier League-team zijn thuisbasis had, waaronder Bramall Lane van Sheffield United na hun promotie. Drie nieuwe Spaanse stadions werden toegevoegd: Estadio El Alcoraz, Estadio De Vallecas en Estadio José Zorrilla. Een grote licentieovereenkomst met de Bundesliga en 2. Bundesliga voegde 13 nieuwe Duitse stadions toe, waaronder de BayArena, Mercedes-Benz Arena, Red Bull Arena (Leipzig) en Volkswagen Arena. Andere opvallende toevoegingen waren het Groupama Stadium van Lyon, de Red Bull Arena van de New York Red Bulls en het Atatürk Olympic Stadium in Istanboel. De Copa Libertadores-update van maart 2020 voegde twee Argentijnse stadions toe: Estadio Libertadores de América en Estadio Presidente Juan Domingo Perón.

Release en platformverschillen

FIFA 20 werd uitgebracht op 27 september 2019 voor pc, PlayStation 4 en Xbox One. Het was het 27e deel in de reeks en het eerste hoofdspel sinds FIFA 06 en FIFA 08 dat geen versies had voor Xbox 360 en PlayStation 3. Een gratis demo lanceerde op 10 september 2019, met zes speelbare teams in de UEFA Champions League kick-off-modus Borussia Dortmund, Liverpool, Chelsea, Paris Saint-Germain, Tottenham Hotspur en Real Madrid en een voorproefje van VOLTA Football. Deze demo, beschikbaar op PS4, Xbox One en pc, was de laatste gratis demo die voor de FIFA-reeks werd aangeboden. EA Access- en Origin Access-abonnees kregen vroegtijdige toegang op 24 september met een proefperiode van 10 uur.

Het spel had drie coversterren over verschillende edities. Eden Hazard van Real Madrid sierde de Standard Edition, Liverpool-verdediger Virgil van Dijk stond op de Champions Edition, en voormalig Juventus- en Real Madrid-middenvelder Zinedine Zidane was te zien op de Ultimate Edition.

De Nintendo Switch-versie werd een Legacy Edition genoemd. Het bevatte alleen geüpdatete tenues, selecties en kleine updates. Het bevatte niet de nieuwe VOLTA Football-modus of andere belangrijke nieuwe functies zoals de geüpdatete Carrièremodus of Ultimate Team-toevoegingen die aanwezig waren in de pc-, PlayStation 4- en Xbox One-versies. Dit verschil droeg bij aan de slechte kritische ontvangst in vergelijking met andere platforms.

Ontvangst, controverse en erfenis

De kritische ontvangst was gemengd over de platforms. De PS4- en Xbox One-versies kregen over het algemeen gunstige recensies, terwijl de Nintendo Switch Legacy Edition over het algemeen ongunstige kritiek kreeg. Een belangrijk twistpunt bij de lancering was de Carrièremodus, waar spelers meldden dat deze vol zat met bugs. Problemen waren onder meer dat door de computer bestuurde tegenstanders-managers ongebruikelijk zwakke teams kozen, spelers schijnbaar willekeurig van positie veranderden en onverklaarbare beoordelingswijzigingen. Critici beschreven deze als problemen die de realiteit van het spel braken.

De frustratie leidde ertoe dat de hashtag #FixCareerMode enkele dagen trending was op Twitter in het VK. Als reactie bracht EA Sports op 16 oktober 2019 een patch uit om veel van de gerapporteerde problemen aan te pakken. Sommige latere herbeoordelingen, zoals een van Bleacher Report die zijn score naar beneden bijstelde, bekritiseerden de kern-gameplay als een defensieve en frustrerende ervaring, waarbij serverproblemen en een onevenwichtig gevoel werden genoemd. De online servers voor FIFA 20 werden officieel gesloten op 6 november 2023, waarmee zijn competitieve levenscyclus en online functionaliteit eindigden.