FIFA 11

Een belangrijke uitgave voor de franchise

FIFA 11 arriveerde eind 2010 als een belangrijke titel in de voetbalserie van EA Sports. Het was opmerkelijk omdat het eindelijk de pc-versie naar dezelfde standaard bracht als de PlayStation 3- en Xbox 360-edities, met gebruik van dezelfde geavanceerde game-engine. Hiermee kwam een einde aan een periode waarin het pc-platform een ander product kreeg. Het spel behield ook het Two Button-besturingsschema uit het FIFA World Cup 2010-spel, waardoor het toegankelijker werd voor nieuwe spelers. De kritische ontvangst was sterk. IGN UK gaf het een 9,5 op 10, terwijl de Official PlayStation Magazine (UK) het een perfecte 10 op 10 gaf, een primeur voor de serie. Eurogamer beoordeelde het met een 8 op 10 en merkte op dat het enorm leuk en briljant geconstrueerd was, maar wat momentum had verloren in zijn streven naar realisme. Commercieel was het een groot succes, met 16 miljoen verkochte exemplaren op alle platforms binnen een jaar. Het won ook de Sports Game of the Year-prijs op de 14th Annual Interactive Achievement Awards na een recordaantal van 2,05 miljoen stemmen bij de Golden Joystick Awards.

Kernvernieuwingen in de gameplay

FIFA 11 introduceerde verschillende belangrijke functies die veranderden hoe het spel werd gespeeld. Het Pro Passing-systeem op consoles maakte de pasnauwkeurigheid afhankelijk van de controle van de gebruiker, de situatie op het veld en de vaardigheden van de virtuele spelers. Dit betekende een afwijking van een volledig geassisteerd model en voegde een laag vaardigheid toe. Een andere grote toevoeging was 360° dribbelen op PS3, Xbox 360 en PC, wat veel fijnere controle over de spelerbeweging bood. Hierdoor konden gebruikers ruimtes tussen verdedigers vinden die voorheen niet mogelijk waren. De functie werkte samen met een uitgebreid skill move-systeem, waarbij spelers met een hoge skill star-rating, zoals Ronaldinho of Kaká, indrukwekkendere trucs zoals de Rainbow Flick konden uitvoeren. De keepersintelligentie werd op alle platforms verbeterd, met meer urgentie en een beter perceptievermogen voor het onderscheppen van losse ballen, wat resulteerde in een responsiever uitkomsysteem en wendbaardere reddingen.

Uitgebreide modi en online spelen

Het spel voegde de Be a Pro- en Manager-modi samen in een nieuwe Career Mode. Spelers konden ervoor kiezen om een carrière te leiden als voetballer, manager of speler-manager gedurende meer dan 15 seizoenen. Deze modus bevatte gedetailleerde elementen zoals het onderhandelen over een transfersom met een club en het voldoen aan persoonlijke eisen van de speler. De clubleiding kon een contractverlenging aanbieden op basis van het behalen van doelstellingen of het tonen van potentieel. Een coach zou e-mails sturen over spelergroei, vorm en suggesties voor de startopstelling. Een nieuwe budgetverdeler liet gebruikers schuifregelaars aanpassen om fondsen te verdelen tussen transfergeld en salarisbudgetten, hoewel dit slechts drie keer per seizoen kon. Het was ook mogelijk om resultaten en standen van andere competities wereldwijd te bekijken. Voor online spelen introduceerde de pc-versie FIFA World, een hub voor aangepaste avatars en wereldwijde ranglijsten. De Creation Centre was een nieuwe webbased tool voor PS3 en Xbox 360 waarmee gebruikers aangepaste teams, tenues en spelers konden ontwerpen om te downloaden en te delen. Het spelen van het Facebook-spel FIFA Superstars kon Arsenal en het Emirates Stadium in de demo van het spel vrijspelen.

De Ultimate Team-modus

FIFA 11 Ultimate Team werd uitgebracht als een gratis download op 3 november 2010 voor PS3 en Xbox 360. In deze modus gebruiken spelers in-game munten om pakketten kaarten te kopen met willekeurige spelers, ballen, tenues en andere items. Munten worden voornamelijk verdiend door voetbalwedstrijden te winnen. De modus bevat ook een live veilinghuis waar gebruikers spelers kunnen kopen en verkopen, vergeleken met eBay of een echte voetbaltransfermarkt. Spelers kunnen worden gevonden in pakketten volgens real-life transfers, zoals een Fernando Torres-kaart voor Chelsea die verscheen na zijn overgang van Liverpool. Deze update beïnvloedt de teamchemie, een strategisch onderdeel van de modus. Terugkerende gebruikers ontvingen twee gratis Gold-packs. De modus bevatte ook een vriendenmodus om tegen de teams van vrienden te spelen.

Platformspecifieke functies en content

Verschillende platforms boden hun eigen ervaringen. De Wii-versie bevatte een 5 tegen 5 straatvoetbalmodus waarbij elke straatspeler een onderscheidende stijl en speciale vaardigheden had. De Nintendo DS-versie, de laatste FIFA-titel op dat systeem, bevatte alleen commentaar van Clive Tyldesley en Andy Townsend. De iOS-versie had verbeterde graphics voor retina-displays op iPhone 4 en 4e generatie iPod Touch-apparaten, maar werd later geplaagd door crashes na een upgrade naar iOS 5.0. De demo van het spel, uitgebracht op 15 september 2010, bevatte Chelsea, Barcelona, Real Madrid, Juventus, Bayer Leverkusen en Lyon, met het Estadio Santiago Bernabéu als het standaardstadion. De pc-versie kreeg specifieke verbeteringen, waaronder next-gen menu's, een vernieuwde Be a Pro-seizoensmodus, een nieuwe oefenarena, 5 tegen 5 online teamplay, Pro Club Championship, de Virtual Pro-game-modus en LAN-play. Spelers konden een game face op een website maken en deze toepassen op hun Virtual Pro.

Presentatie, commentaar en soundtrack

FIFA 11 verfijnde de in-game presentatie. Vieringen begonnen de in-game camera te gebruiken in plaats van aparte cutscenes, waardoor teamgenoten konden meedoen. Alleen meer bekwame of acrobatische spelers konden acrobatische vieringen zoals achterwaartse salto's uitvoeren, en de kenmerkende vieringen van spelers waren opgenomen. Het spel bevatte verschillende commentatorteams afhankelijk van het platform. Martin Tyler en Andy Gray verzorgden het commentaar voor de PS3-, Xbox 360- en pc-versies. Clive Tyldesley en Andy Gray vormden het team voor de PS2-, PSP-, Wii-, Android- en iOS-versies. De DS-versie had alleen commentaar van Clive Tyldesley en Andy Townsend. De soundtrack was een gecureerde mix van 33 nummers van verschillende artiesten, waaronder Gorillaz met Rhinestone Eyes, LCD Soundsystem met I Can Change, The Black Keys met Tighten Up, MGMT met Flash Delirium, Two Door Cinema Club met I Can Talk en Scissor Sisters met Fire With Fire.

Gelicentieerde content en blijvende impact

FIFA 11 bevatte uitgebreide gelicentieerde content met 31 competities uit 24 landen, inclusief tweede divisies, en 39 nationale teams. Deze breedte aan officiële teams en competities was een belangrijk onderdeel van de aantrekkingskracht. De impact van het spel werd gevoeld in de verkoopcijfers en prijsherkenning, maar ook in hoe het een nieuwe standaard zette voor de pc-versie en modi zoals Ultimate Team populariseerde. De introductie van handmatige besturing werd ondersteund met een aparte handmatige ranglijst voor competitieve spelers. De mogelijkheid om als keeper te spelen, bevestigd in de We Are 11-trailer, en om 11 tegen 11 online wedstrijden te spelen, breidde de manieren uit waarop gebruikers de simulatie konden ervaren. Deze elementen combineerden om FIFA 11 een definitieve voetbaltitel van zijn tijdperk te maken.