Arms

Gameplay en kernmechanieken

Arms is een 3D-vechtsportspel dat afwijkt van standaard vechtspellen door de nadruk te leggen op gevechten op lange afstand met uitrekbare, bewapende armen. Spelers besturen een van de verschillende vechters en voeren acties uit zoals slaan, werpen, blokkeren en ontwijken. Een belangrijk strategisch element is de mogelijkheid om armuitrustingen aan te passen, waarbij elke arm onafhankelijk gekozen wordt voor de linker- en rechterkant. Elke arm heeft zijn eigen elementaire eigenschappen en variërende gewichten, die direct de snelheid en kracht van aanvallen beïnvloeden.

Spelers kunnen hun aanvallen opladen om tijdelijk de schade te verhogen en elementaire effecten toe te passen. Wanneer een speciale aanvalsmeter volledig is opgeladen, kan een vechter een hoog-schade rush-aanval uitvoeren. Het spel ondersteunt tot vier spelers in één wedstrijd, met vrije voor allen gevechten met drie of vier partijen en een opvallende twee-tegen-twee modus waarin teamgenoten fysiek aan elkaar vastzitten. De besturing is veelzijdig en maakt gebruik van de bewegingsbesturing van de Joy-Con voor individuele armbediening of traditionele knopbediening via de Pro Controller.

Spelmodi en inhoud

Naast standaard versus-gevechten biedt Arms een uitgebreid aanbod aan modi. De singleplayer Grand Prix-modus daagt spelers uit om een kampioensriem te winnen door een reeks van tien wedstrijden tegen computerbestuurde tegenstanders. Een verscheidenheid aan Battle-modi biedt alternatieve uitdagingen, waaronder varianten op volleybal en basketbal, een modus om doelen te breken en een overlevingsmodus.

Online spelen is een belangrijke component, met een party match-lobby die tot 20 spelers kan huisvesten voor casual wedstrijden, en een ranked match-modus voor competitief één-tegen-één spelen. Bij de lancering had het spel tien speelbare vechters. Via een reeks gratis updates na de release, volgens het Splatoon-inhoudsmodel, werden vijf extra vechters toegevoegd, samen met nieuwe arena's en armen, waardoor de inhoud van het spel werd uitgebreid tot de ondersteuning eindigde in december 2017.

Het roster van vechters

De vijftien speelbare vechters van het spel hebben elk een eigen achtergrond, motivatie en armcompositie. Spring Man, de heethoofdige uitsmijter met metalen veerarmen, droomt ervan de kampioen Max Brass te verslaan. Ribbon Girl is een beroemde popster die lintarmen gebruikt, terwijl Ninjara een sluipende ninjastudent is met kettingarmen. De zwaargewicht Master Mummy, met verbandarmen, wil herenigd worden met zijn familie.

Min Min, de ramenbomber, gebruikt noedelarmen om het restaurant van haar familie te promoten. Mechanica, die het natuurlijke ARMS-gen mist, bestuurt een op maat gemaakt mech-pak. De filmster Twintelle gebruikt haar haar, en het robotpolitieduo Byte & Barq vecht als een tagteam. Het roster wordt aangevuld door streamer Kid Cobra met slangarmen, het op DNA gebaseerde slijmwezen Helix, de veteraan-commissaris Max Brass, de clown Lola Pop met snoeparmen, de spirituele krijger Misango, de robot-duplicaat Springtron en de hoofdwetenschapper Dr. Coyle. De eindbaas op hogere moeilijkheidsgraad is Hedlok, een zelfbewust maskerrobot.

Ontwikkeling en creatieve oorsprong

Ontwikkeld door Nintendo's EPD-divisie met hulp van Bandai Namco Studios, begon Arms als een experiment om te zien of een perspectief achter de camera zou werken in een vechtspel. Het concept van uitrekbare armen was essentieel om dit perspectief functioneel te maken. De regisseur, Kosuke Yabuki, noemde het ruimtelijk bewustzijn van Mario Kart als een invloed op hoe spelers afstand zouden inschatten en hun aanvallen op lange afstand zouden richten.

Vroeg in de ontwikkeling overwoog het team gevestigde Nintendo-personages zoals Mario en Link te gebruiken, maar de kernesthetiek van uitrekbare armen botste met hun ontwerpen. Het toevoegen van personages uit de Punch-Out!!-serie werd ook overwogen maar afgewezen vanwege zorgen fans te vervreemden. Dit leidde tot de creatie van een volledig originele cast. Karakterontwerp begon vaak eerst met het armconcept, zoals het ontwerpen van Helix rond het idee van DNA-strengarmen, en vervolgens het personage daaromheen bouwen. De kunststijl van het spel werd sterk beïnvloed door de manga- en anime-werken Dragon Ball en Akira.

Lancering, updates en demo's

Arms werd aangekondigd tijdens de Nintendo Switch-presentatie op 12 januari 2017 en wereldwijd uitgebracht op 16 juni 2017. Voor de lancering hield Nintendo een multiplayer-demo genaamd de Arms Global Testpunch, beschikbaar voor download in de eShop. Deze demo liet spelers online gameplay testen tijdens twaalf aparte, geplande uur durende sessies, wat de gemeenschapsinteresse opbouwde.

Na de release gaf Nintendo onregelmatig gratis updates die nieuwe vechters, arena's en armen toevoegden, een strategie gemodelleerd naar het succesvolle updateschema voor Splatoon. Deze extra inhoud ging door tot december 2017, toen Nintendo aankondigde dat alleen balansupdates zouden volgen. In mei 2018 werd een aparte demo voor beperkte tijd uitgebracht in de eShop, die verschilde van de Testpunch door alleen offline singleplayer en lokale multiplayer aan te bieden met een beperkte selectie personages en armen.

Kritische ontvangst en commerciële prestaties

Arms ontving over het algemeen gunstige recensies van critici. Recensenten prezen het creatieve concept en vergeleken de toegankelijke maar diepe mechanieken met het boksen in Wii Sports en zijn potentieel om zijn genre te veranderen zoals Splatoon deed voor shooters. IGN benadrukte de complexiteit en verslavende aard van het spel, terwijl Polygon de creativiteit prees en potentie zag voor een nieuwe franchise. Kritiekpunten waren een opgemerkte gebrek aan inhoud bij lancering en een steile leercurve voor het beheersen van de bewegingsbesturing en strategische diepgang.

Commercieel debuteerde het spel op nummer twee in de verkoopcijfers voor alle formaten in het Verenigd Koninkrijk en Australië, achter Horizon Zero Dawn. In Japan verkocht het 100.652 fysieke exemplaren in de eerste week en debuteerde het op nummer één. Tegen juli 2018 had het meer dan twee miljoen exemplaren verkocht, een cijfer dat groeide naar 2,1 miljoen in september 2018. Het CESA Games White Papers-rapport van 2023 meldde levenslange verkopen van 2,72 miljoen exemplaren per 31 december 2022. Het spel werd genomineerd voor Best Fighting Game in verschillende eindejaarsawards van 2017 en kweekte een kleine maar toegewijde esportsscene.

Erfenis en crossover-verschijningen

De erfenis van Arms strekt zich verder uit dan zijn eigen spel. Een striproman gebaseerd op de franchise was in ontwikkeling bij Dark Horse Comics, geschreven door Ian Flynn, maar werd naar verluidt geannuleerd in maart 2021. De meest significante impact is geweest binnen de Super Smash Bros.-serie.

In Super Smash Bros. Ultimate verschijnt Spring Man als een oproepbare Assist Trophy, en verschillende personages zijn te vinden als verzamelbare Spirits. Een grote crossover vond plaats op 29 juni 2020, met de release van een downloadbare inhoudspakket dat Min Min toevoegde als een volledig speelbare vechter. Dit pakket bevatte ook de Spring Stadium-arena en 18 muzieknummers uit Arms. Een Amiibo-figuur van Min Min werd later uitgebracht op 29 april 2022, wat de rol van het personage in Nintendo's bredere line-up bevestigde.