Shanghai Dragons

Pengasasan Francais dan Identiti

Shanghai Dragons diumumkan secara rasmi sebagai francais Overwatch League pada 12 Julai 2017, dimiliki oleh syarikat teknologi China NetEase. CEO William Ding menyatakan semangat syarikat itu terhadap permainan dan hasratnya untuk membina pasukan bertaraf dunia untuk Shanghai yang memberi inspirasi kepada peminat di mana-mana. Penjenamaan pasukan itu didedahkan pada 27 September 2017, menjadikannya pasukan OWL pertama berbuat demikian. Barisan awal lapan pemain didedahkan pada 31 Oktober, diikuti oleh pengumuman kakitangan jurulatih pada 20 November, yang termasuk ketua jurulatih Chen U4 Congshan.

Nama Dragons dipilih kerana naga adalah simbol semangat suci, berkuasa, dan tertinggi dalam budaya China. Logo pasukan itu memaparkan naga bergaya membentuk huruf 'S', diwarnakan dalam warna rasmi merah, kuning, putih, dan hitam. Merah adalah warna tema utama, menekankan warisan China dan hubungan pasukan itu. Dragons adalah salah satu daripada empat pasukan Overwatch profesional yang berpangkalan di China pada permulaan liga itu.

Musim Tanpa Kemenangan Bersejarah 2018

Musim pertama Shanghai Dragons dalam Overwatch League pada 2018 adalah sangat sukar secara sejarah. Perlawanan pertama mereka ialah kekalahan 0-4 kepada Los Angeles Gladiators, menetapkan trend yang akan berterusan sepanjang musim. Selepas permulaan 0-10, pasukan itu menandatangani empat pemain baharu, termasuk Kim Geguri Se-yeon, pemain wanita pertama Overwatch League. Walaupun terdapat perubahan, kekalahan terus bertambah. Selepas empat lagi kekalahan, ketua jurulatih U4 meletak jawatan, meninggalkan jurulatih pembantu Son Kong Jun-young sebagai ketua jurulatih sementara.

Selepas kekalahan berturut-turut ke-29 mereka, Dragons melangkaui rekod Philadelphia 76ers untuk rentetan kekalahan terpanjang dalam sejarah sukan profesional. Pasukan itu kemudian melalui satu lagi pertukaran jurulatih apabila ketua jurulatih RUI meletak jawatan atas sebab kesihatan. Pasukan itu menamatkan musim 2018 dengan rekod sempurna 0-40 dan perbezaan peta -120, menandakan rekod musim tunggal terburuk dalam sejarah sukan profesional. Rentetan kekalahan keseluruhan mereka memanjang kepada 42 perlawanan, satu rekod sukan profesional baharu.

Pembinaan Semula dan Kemenangan Pertama

Bertekad untuk mengubah nasib mereka, Dragons mengubah suai barisan pemain mereka sebelum musim 2019, melepaskan lapan daripada sebelas pemain. Hanya Geguri, Lee Fearless Eui-seok, dan Lu Diya Weida kekal. Mereka menandatangani ketua jurulatih baharu, We BlueHaS Seong-hwan, dan mengumumkan enam penandatanganan pemain baharu pada pertengahan Oktober 2018. Kemudian, mereka memperoleh pemain tank Noh Gamsu Young-jin dari Boston Uprising selepas Fearless menjadi tidak aktif atas sebab kesihatan.

Musim 2019 dibuka dengan dua lagi kekalahan. Pada 23 Februari 2019, Dragons akhirnya memutuskan rentetan kekalahan 42 perlawanan mereka dengan mengalahkan Boston Uprising 3-1, meraih kemenangan pertama francais itu. Pasukan itu mendapat momentum, menamatkan Peringkat 1 dengan rekod 3-4. Dalam Peringkat 2, mereka layak ke playoff peringkat pertama mereka dengan rekod 4-3, juga menjadi pasukan China pertama mencapai playoff peringkat. Mereka tewas dalam suku akhir kepada San Francisco Shock tetapi berjaya menamatkan rentetan kemenangan 28 peta Shock dalam proses itu.

Kejuaraan Pertama dan Kejayaan Berterusan

Dragons mencapai rentak terbaik mereka selepas cuti All-Star pada 2019. Mereka mengumpul rekod 5-2 dalam Peringkat 3 dan layak ke playoff Peringkat 3. Di sana, mereka mengalahkan New York Excelsior yang berkedudukan teratas, Vancouver Titans yang berkedudukan kedua, dan akhirnya San Francisco Shock yang berkedudukan ketiga dalam perlawanan akhir 4-3 yang rapat untuk meraih kejuaraan peringkat pertama mereka. Sebelum Peringkat 4, mereka memperoleh pemain sokongan Kim Izayaki Min-chul. Walau bagaimanapun, selepas liga melaksanakan kunci peranan 2-2-2, pasukan itu bergelut, hanya memenangi satu daripada tujuh perlawanan terakhir mereka.

Dragons menamatkan musim biasa 2019 di tempat ke-11 dengan rekod 13-15. Mereka mara ke kejohanan play-in, memenangi perlawanan pertama mereka menentang Philadelphia Fusion 4-2. Perlawanan kedua mereka menentang London Spitfire berlangsung sehingga lapan peta rekod OWL, tetapi Dragons tewas 3-4, menamatkan harapan playoff mereka untuk tahun itu.

Membina Barisan Dominan dan Hampir Berjaya

Sebelum musim 2020, Dragons memberhentikan kebanyakan kakitangan jurulatih mereka, termasuk ketua jurulatih BlueHas, dan menandatangani bekas ketua jurulatih Los Angeles Valiant Byung-Chul Moon Moon. Mereka juga melepaskan beberapa pemain, termasuk Gamsu dan Jin Youngjin Young-jin. Shanghai menambah enam pemain baharu, termasuk pemain damage Kim Fleta Byung-sun dan Lee Lip Jae-won, pemain tank Kang Void Jun-Woo dan Seo Stand1 Ji-won, dan pemain sokongan Lee Leejaegon Jae-gon. Fearless juga dinaikkan pangkat kembali ke barisan utama daripada pasukan akademi Team CC.

Barisan baharu ini dengan cepat menjadi dominan. Di belakang Fearless dan permainan peringkat rookie-of-the-year daripada Lip, Dragons dianggap sebagai pasukan terbaik dalam liga pada awal musim. Mereka memenangi kejohanan May Melee, terkenal dengan bangkit daripada defisit 0-3 untuk mengalahkan Seoul Dynasty 4-3 dalam perlawanan akhir. Mereka mara ke perlawanan akhir dua kejohanan seterusnya, memenangi Countdown Cup tetapi tewas dalam Summer Showdown kepada Guangzhou Charge. Mereka menamatkan musim biasa di puncak rantau Asia dengan rekod 27-2. Dalam playoff, mereka mara ke kurungan Grand Finals tetapi tewas dalam perlawanan akhir kurungan atas kepada Shock dan ditewaskan secara mengejut oleh Dynasty dalam perlawanan akhir kurungan bawah. Fleta memenangi anugerah MVP musim biasa liga, dan jurulatih Moon dinamakan Jurulatih Tahun Ini.

Musim Kejuaraan 2021

Dalam musim luar sebelum 2021, pasukan itu tidak menandatangani semula lima ejen bebas, termasuk Geguri, dan memindahkan Fearless ke Dallas Fuel. Mereka menggantikannya dengan pemain tank Koo Fate Pan-seung dari Florida Mayhem. Dragons mara ke perlawanan akhir kejohanan pertengahan musim pertama, May Melee, tetapi tewas kepada Dallas Fuel. Mereka berdepan Fuel sekali lagi dalam perlawanan akhir June Joust dan menang, meraih gelaran pertama mereka pada 2021. Mereka tidak terkalahkan dalam kitaran kejohanan Summer Showdown, mengalahkan Chengdu Hunters dalam perlawanan akhir untuk gelaran pertengahan musim berturut-turut kedua mereka.

Pasukan itu menamatkan musim biasa sebagai benih teratas dengan 12 kemenangan, 4 kekalahan, dan 20 mata liga. Lip, Void, Izayaki, dan Leejaegon semua dianugerahkan penghargaan Role Star. Dalam playoff, Dragons menyapu San Francisco Shock 3-0 dan mengalahkan Los Angeles Gladiators 3-1. Dalam perlawanan akhir kurungan atas, mereka berdepan Dallas Fuel untuk kali kelima pada tahun itu dan menang 3-1 untuk mara ke Grand Finals. Di sana, Shanghai Dragons menyapu Atlanta Reign 4-0 untuk memenangi kejuaraan OWL pertama mereka. Lee Lip Jae-won dinamakan MVP Grand Finals.

Musim Kemudian dan Legasi

Dragons memenangi kejohanan Summer Showdown rantau Timur dalam musim 2022 dan mendapat tempat playoff. Mereka akhirnya disingkirkan daripada playoff oleh San Francisco Shock dalam kekalahan 3-1. Untuk musim 2023, pasukan itu mengalami transformasi barisan pemain utama, kehilangan bintang DPS Lip kepada Atlanta Reign, barisan sokongan mereka Izayaki dan Leejaegon kepada Boston Uprising, dan off-tank Void kepada Seoul Dynasty.

Untuk menggantikan mereka, Dragons menandatangani veteran termasuk Gangnamjin, Diem, dan Heesu, serta bakat flex DPS yang sedang meningkat Viper. Kim Fleta Byung-sun kekal dalam barisan tetapi beralih daripada peranan damage ke posisi tank selepas musim 2022. Sepanjang sejarah mereka, pemain Dragons memperoleh banyak penghargaan individu termasuk pelbagai pemilihan Role Star dan All-Star Game, mencerminkan bakat berkualiti tinggi yang mendorong pasukan itu daripada kemasyhuran buruk ke puncak liga.

Pasukan Akademi dan Organisasi

Shanghai Dragons mengendalikan pasukan akademi bernama Team CC, yang bertanding dalam Overwatch Contenders China. Pasukan itu didedahkan pada 10 Januari 2018. Dalam musim pertamanya, Team CC mara ke separuh akhir playoff sebelum tewas kepada LGD Gaming. Sistem akademi itu berfungsi sebagai saluran pembangunan untuk barisan utama, yang paling ketara menjadi pasukan di mana Fearless dihantar sebelum kenaikan pangkatnya yang berjaya kembali ke Dragons pada 2020.

Organisasi itu adalah ahli pengasas rantau Timur Overwatch League dan dimiliki oleh NetEase sepanjang kewujudannya. Perjalanan pasukan itu daripada rentetan kekalahan rekod kepada kemenangan kejuaraan berdiri sebagai salah satu naratif paling dramatik dalam sejarah esports, satu kisah ketahanan dan pembinaan semula strategik.