Overwatch League

Struktur dan Format Liga

Overwatch League dimiliki dan dikendalikan oleh Blizzard Entertainment dan anak syarikat syarikat induknya, Major League Gaming. Ia menolak sistem promosi dan penyingkiran yang biasa dalam esports lain, sebaliknya mengguna pakai model francais tertutup yang serupa dengan sukan utama Amerika Utara. Liga ini menampilkan dua puluh pasukan kekal yang dibahagikan kepada dua persidangan, Timur dan Barat, dengan lapan pasukan di Timur dan dua belas di Barat.

Musim sulung 2018 menetapkan format pertandingan teras. Ia terdiri daripada pra-musim, musim biasa yang dibahagikan kepada empat peringkat lima minggu, dan kejohanan playoff pasca-musim. Setiap peringkat ditamatkan dengan playoffnya sendiri untuk melantik juara peringkat. Pasukan bermain 40 perlawanan musim biasa. Pasukan teratas dari setiap divisyen memperoleh benih tinggi dalam playoff musim, dengan tempat tambahan diisi oleh pasukan terbaik yang tinggal merentasi kedua-dua persidangan. Hujung minggu All-Star, dengan pasukan dipilih oleh undian peminat dan wakil liga, juga diadakan.

Musim seterusnya menyaksikan pelarasan. Musim 2019 mengurangkan bilangan perlawanan kepada 28 dan menghapuskan playoff peringkat keempat. Satu peralihan besar berlaku pada 2020 dengan pengenalan model homestand, di mana pasukan sepatutnya menjadi tuan rumah acara langsung, walaupun ini ditinggalkan kerana pandemik COVID-19. Musim itu disusun semula menjadi kejohanan dalam talian dua bulanan. Hadiah wang diberikan untuk kedudukan musim biasa, playoff peringkat, dan kejohanan pasca-musim, dengan juara 2018 memenangi $1 juta daripada jumlah kumpulan $3.5 juta.

Permainan dan Peraturan Pertandingan

Perlawanan dimainkan pada versi tersuai Overwatch, penembak orang pertama berasaskan pasukan lima lawan lima. Objektifnya adalah untuk pasukan bekerjasama melengkapkan matlamat khusus peta, seperti mengiringi muatan atau mengawal satu titik. Pemain memilih daripada senarai wira yang dibahagikan kepada tiga kelas: Damage, Support, dan Tank. Bermula pada 2019, peraturan role lock mewajibkan pasukan menghantar komposisi dua Damage, dua Support, dan dua Tank. Pemain boleh bertukar kepada wira lain yang tersedia dalam kelas mereka selepas mati atau dengan kembali ke titik spawn mereka, membolehkan pelarasan strategi dinamik.

Sepanjang musim biasa, perlawanan mengikuti format peta terbaik daripada lima. Kumpulan peta, diambil daripada mod permainan standard seperti Control, Assault, Escort, dan Hybrid, ditetapkan secara berkala oleh liga. Pasukan yang memenangi tiga peta dahulu memenangi perlawanan. Jika skor terikat 2-2 selepas empat peta, peta Control penentu seri menentukan pemenang. Kedudukan berdasarkan terutamanya pada rekod kalah-menang perlawanan, dengan perbezaan peta digunakan sebagai penentu seri. Pasukan boleh menggantikan pemain hanya antara peta. Semua perlawanan dimainkan pada perkakasan komputer yang disediakan liga yang serupa, walaupun pemain boleh menggunakan papan kekunci dan tetikus pilihan mereka sendiri.

Kemas kini permainan daripada versi awam Overwatch tidak serta-merta digunakan pada pelayan liga. Perubahan, termasuk wira baharu, peta, dan pelarasan keseimbangan, dilancarkan tidak lebih kerap daripada sekali setiap enam minggu untuk mengekalkan kestabilan pertandingan. Walau bagaimanapun, pasukan diberikan akses kepada pelayan peribadi dengan kemas kini terkini untuk latihan, membolehkan mereka menyediakan strategi baharu sebelum pelaksanaan rasmi.

Pemain, Gaji, dan Kelakuan

Pasukan Overwatch League boleh mengekalkan senarai sehingga dua belas pemain, dengan penggantian dibenarkan antara peta. Senarai dikunci pada permulaan musim tetapi boleh diselaraskan semasa tempoh penandatanganan pertengahan musim dan tetingkap agensi bebas pasca-musim. Liga itu tidak mempunyai sekatan serantau terhadap kewarganegaraan pemain, membenarkan pasukan menandatangani bakat dari mana-mana sahaja di dunia, dicontohi oleh senarai London Spitfire yang kesemuanya dari Korea Selatan pada 2018. Satu-satunya keperluan kelayakan ialah pemain berumur sekurang-kurangnya 17 tahun dan mampu melakukan perjalanan antarabangsa.

Liga itu menjamin pemain gaji tahunan, faedah, dan bahagian kemenangan pasukan. Untuk musim 2023, gaji minimum ditetapkan pada $54,249. Pasukan dikehendaki memberikan pemain sekurang-kurangnya 50% daripada kemenangan kejohanan pasukan dan bonus perkongsian hasil, walaupun pemain boleh merundingkan bahagian yang lebih besar. Dalam penandatanganan terkenal 2017, Jay 'sinatraa' Won mendapat gaji $150,000 dengan San Francisco Shock ditambah bonus bahagian 50%. Faedah tambahan termasuk insurans kesihatan, pelan persaraan, perumahan, sokongan latihan, dan latihan media.

Pemain dikehendaki mematuhi kod tingkah laku yang diwajibkan liga. Pelanggaran boleh mengakibatkan denda dan penggantungan daripada kedua-dua liga dan pasukan mereka. Satu insiden awal yang menonjol melibatkan pemain Dallas Fuel Félix 'xQc' Lengyel, yang digantung selama empat perlawanan dan didenda $2,000 oleh liga kerana komen homofobik, dengan pasukannya menggantungnya untuk baki peringkat. Selepas isu kelakuan lanjut, dia dibebaskan. Blizzard kemudiannya melaksanakan penjejak disiplin dalam talian pada Disember 2018 untuk menyenaraikan penggantungan dan denda pemain secara awam.

Jalan ke Pro: Open Division dan Contenders

Blizzard mengendalikan sistem pembangunan berperingkat untuk membekalkan bakat ke dalam Overwatch League. Asasnya ialah Open Division, dilancarkan pada Jun 2017, pertandingan amatur merentasi tujuh wilayah global: Australia, China, Eropah, Korea, Amerika Utara, Pasifik, dan Amerika Selatan. Pasukan pemenang memperoleh wang hadiah dan kredit ke kedai Blizzard, dengan peserta teratas layak ke kejohanan pasca-musim.

Liga pembekal utama ialah Overwatch Contenders, dilancarkan pada 2018 sebagai liga kecil global. Ia menyatukan beberapa kejohanan serantau sedia ada menjadi struktur bersatu dengan tujuh divisyen yang sepadan dengan wilayah Open Division. Pasukan Contenders boleh dihubungkan dengan francais Overwatch League sebagai pasukan akademi. Di bawah sistem kontrak dua hala, sehingga dua pemain daripada pasukan akademi boleh bergerak antara senarai Contenders dan Overwatch League.

Format berkembang dari masa ke masa. Pada mulanya, kebanyakan divisyen mempunyai 12 pasukan. Untuk musim 2019, Blizzard mengurangkan ini kepada lapan pasukan setiap wilayah dan membahagikan Amerika Utara kepada divisyen Timur dan Barat, sambil juga mengenakan had tiga 'pemain import' dari luar wilayah asal divisyen. Perubahan ini dikembalikan untuk musim 2020. Lapan pasukan teratas Open Division di setiap wilayah juga dijemput ke Contenders Trials, kejohanan promosi mingguan untuk peluang memasuki Contenders.

Cabaran dan Peralihan

Liga itu menghadapi cabaran operasi dan kewangan yang ketara sepanjang tempohnya. Keraguan menyambut pengumuman 2016nya kerana rekod esports Overwatch yang belum terbukti dan model francais baharu dengan yuran kemasukan tinggi, bermula pada $20 juta setiap pasukan pada 2018 dan meningkat kepada antara $35 juta dan $60 juta untuk pasukan pengembangan. Pandemik COVID-19 pada 2020 memaksa pembatalan acara homestand yang dirancang, mengalihkan pertandingan sepenuhnya dalam talian. Walaupun beberapa pemilik pasukan menyatakan ini mengurangkan potensi kerugian daripada menjadi tuan rumah acara langsung, ia menimbulkan persoalan tentang model kewangan jangka panjang liga.

Tekanan luaran meningkat pada 2021 apabila hampir semua penaja liga menarik diri berikutan saman difailkan terhadap Activision Blizzard. Gangguan lanjut berlaku pada lewat 2022 apabila perkongsian Blizzard dengan NetEase tamat, menggantung akses kepada Overwatch 2 di China. Ini membawa kepada pembubaran Chengdu Hunters, kepergian pasukan pertama liga, dan mendorong liga membenarkan pasukan Overwatch Contenders bertanding di Wilayah Timurannya untuk musim 2023.

Menjelang awal 2023, pemilik pasukan secara kolektif memulakan proses tawar-menawar yang mengakibatkan Blizzard mengetepikan semua yuran francais yang belum selesai. Pada November 2023, Blizzard mengumumkan Overwatch League sedang 'beralih' kepada struktur esports baharu yang lebih tradisional. Ini menandakan berakhirnya OWL, dengan penggantinya, Overwatch Champions Series (OWCS), dijadualkan bermula pada 2024.