Los Angeles Valiant

Asal Usul dan Kemasukan ke Overwatch League

Asal usul Los Angeles Valiant berkait langsung dengan organisasi Immortals, yang memasuki Overwatch kompetitif dengan memperoleh barisan pemain pasukan Amerika Utara Sodipop pada 12 September 2016. Pasukan ini bertanding sebagai Immortals, mencapai kejayaan dengan memenangi kejohanan seperti NGE Winter Premier, Overwatch Carbon Series, dan Overwatch Contenders 2017 Musim Sifar di Amerika Utara.

Pada 12 Julai 2017, Activision Blizzard mengumumkan bahawa CEO Immortals Noah Whinston telah memperoleh tempat francais Los Angeles dalam Overwatch League yang baru dengan anggaran $20 juta. Whinston menekankan aspek penyetempatan liga dan perkongsian hasil sebagai sebab utama untuk menyertai, bertujuan membina hubungan yang lebih mendalam dengan peminat tempatan. Identiti pasukan didedahkan pada 23 Oktober 2017. Nama Valiant dipilih untuk melambangkan kepahlawanan, keberanian, dan tekad. Logo asal menampilkan topi besi bersayap emas yang menggunakan ruang negatif untuk membentuk huruf 'V', diletakkan di atas warna awal pasukan iaitu hijau dan emas. Barisan pemain permulaan didedahkan dalam satu siri siaran Twitter dari 30 Oktober hingga 2 November, terdiri daripada sebelas pemain merangkumi empat peranan damage, empat tank, dan tiga support.

Kemuncak Kompetitif di Los Angeles (2018-2020)

Musim sulung Valiant 2018 bermula dengan kemenangan 4-0 ke atas San Francisco Shock pada 10 Januari. Pasukan itu mencatat rekod 7-3 dalam Pentas 1 tetapi tidak layak ke playoff pentas. Awal Pentas 2, ketua jurulatih Henry 'Cuddles' Coxall berlepas dan digantikan oleh Byung Chul 'Moon' Moon. Pasukan bergelut dengan rekod 4-6 pada pentas itu tetapi pulih dalam Pentas 3 dengan rekod 7-3, meraih biji ketiga untuk Playoff Pentas 3 di mana mereka disapu oleh New York Excelsior.

Persembahan terbaik pasukan datang dalam Pentas 4. Mereka tidak terkalahkan sehingga kekalahan terakhir musim biasa kepada Dallas Fuel, menamatkan dengan rekod 9-1 dan biji kedua. Dalam Playoff Pentas 4, mereka mengalahkan saingan bandar raya mereka, Los Angeles Gladiators biji pertama, 3-2 dalam separuh akhir. Pada 17 Jun 2018, Valiant meraih gelaran pentas pertama dan satu-satunya dengan mengalahkan New York Excelsior 3-1 dalam perlawanan akhir. Kejayaan ini memberikan mereka rekod musim biasa 27-13, biji kedua, dan bye pusingan pertama dalam playoff musim. Kempen playoff mereka tamat di separuh akhir, di mana mereka kalah kedua-dua perlawanan kepada London Spitfire, termasuk sapuan 0-3 dalam perlawanan kedua pada 20 Julai.

Musim 2019 bermula dengan malapetaka apabila Valiant gagal memenangi satu perlawanan pun dalam Pentas 1. Ini membawa kepada pemecatan ketua jurulatih Moon, dengan Mike 'Packing10' Szklanny mengambil alih sebagai jurulatih sementara. Kemenangan pertama pasukan datang pada 12 April, kemenangan 3-2 ke atas Atlanta Reign. Sorotan Pentas 3 ialah kemenangan 3-1 ke atas Vancouver Titans yang tidak terkalahkan. Valiant menamatkan Pentas 3 dengan rekod 5-2, layak ke playoff pentas, dan mengalahkan Hangzhou Spark 3-2 dalam suku akhir sebelum jatuh 0-4 kepada San Francisco Shock. Kekalahan terakhir 0-4 kepada Shock dalam perlawanan musim biasa terakhir menghalang mereka daripada layak ke playoff musim.

Untuk musim 2020, pasukan memperkenalkan skema warna baru, menukar hijau dan emas kepada biru muda, kuning, dan putih. Pada 22 Ogos, mereka mengesahkan tempat playoff dengan kemenangan ke atas Vancouver Titans. Dalam playoff kurungan Amerika Utara, mereka mengalahkan Florida Mayhem 3-2 dalam pusingan pertama. Mereka kemudian disapu oleh Philadelphia Fusion dalam pusingan kedua dan disingkirkan oleh Washington Justice 1-3 dalam kurungan bawah.

Pemindahan Kontroversi dan Perjuangan di China

Dalam langkah yang sangat kontroversi menjelang musim 2021, Valiant mengumumkan pada pertengahan Januari bahawa mereka akan berpindah dari Los Angeles ke China untuk bertanding dalam rantau Timur liga. Keputusan ini dibuat sebagai tindak balas kepada cadangan dari Overwatch League, yang memerlukan lebih banyak pasukan di rantau Timurnya. Pada 29 Januari, pasukan melepaskan keseluruhan barisan pemain dan kebanyakan kakitangannya, dengan Immortals Gaming Club menyatakan isu visa untuk pemindahan sebagai sebabnya.

Keputusan ini menerima kritikan berat daripada peminat dan penganalisis. Oleh kerana semua pasukan dikehendaki mempunyai sekurang-kurangnya tujuh pemain ditandatangani menjelang 4 Januari, kebanyakan barisan pemain sudah penuh, meninggalkan pemain yang digugurkan dengan sedikit pilihan. Minggu kemudian, Immortals menandatangani perjanjian operasi satu tahun dengan organisasi esports China LinGan e-Sports (LGE). Perjanjian ini menetapkan bahawa LGE tidak akan memperoleh sebarang bahagian pemilikan dalam Valiant.

Pada pertengahan Mac 2021, Valiant mengumumkan barisan pemain baharu enam orang untuk China, yang termasuk pemain yang sebelum ini bersara dan kontroversi, di bawah ketua jurulatih Zhang 'JpCat' Peng. Prestasi kompetitif pasukan runtuh. Mereka menamatkan musim biasa 2021 di tempat terakhir dengan rekod 0-16, menjadi pasukan kedua dalam sejarah OWL yang mempunyai musim tanpa kemenangan. Pada Disember 2021, pasukan mengumumkan bahawa LGE akan terus mengendalikan mereka dari Asia untuk musim 2022.

Kembali Akhir dan Pembubaran

Pada Februari 2023, Valiant mengumumkan kembali mereka ke bahagian Barat liga untuk musim 2023. Kemudian pada Mac, mereka menandatangani barisan pemain sepenuhnya Amerika Utara menjelang kejohanan Pro-Am Barat, menandakan kembali sepenuhnya kepada identiti rantau asal mereka. Kemunculan semula ini akhirnya singkat. Pada Oktober 2023, berikutan penamatan Overwatch League itu sendiri, Los Angeles Valiant menghentikan semua operasi dan dibubarkan.

Identiti Pasukan dan Fokus Komuniti

Sejak pelancarannya, organisasi Valiant menyatakan ia memberi tumpuan kepada prinsip pengasas dan nilai terasnya, bertujuan menjadi organisasi esports yang paling mudah diakses, autentik, dan telus. Pasukan menyatakan matlamat berganda untuk bersaing bagi kejuaraan sambil juga mencipta pengalaman hiburan langsung yang menarik untuk peminatnya, yang mereka gambarkan sebagai kunci kepada perjalanan mereka. Penjenamaan semula visual pada 2020 kepada biru muda, kuning, dan putih merupakan peralihan ketara daripada identiti hijau dan emas asal yang telah digunakan selama dua tahun.

Pemain Terkenal dan Pencapaian Individu

Barisan pemain Valiant menampilkan ramai pemain yang mendapat pengiktirafan seluruh liga. Pemain support Park 'Kariv' Young-seo dipilih sebagai Role Star pada 2019. Pasukan mempunyai kehadiran kuat dalam Permainan All-Star, dengan Brady 'Agilities' Girardi, Scott 'Custa' Kennedy, Koo 'Fate' Pan-seung, Kariv, Terence 'Soon' Tarlier, dan Indy 'Space' Halpern semua dipilih pada 2018. Space dipilih lagi pada 2019, manakala Kai 'KSP' Collins dan Caleb 'McGravy' McGarvey dipilih pada 2020.

Organisasi itu juga menerima pengiktirafan untuk pengaruh komuniti positif melalui Anugerah Dennis Hawelka. Scott 'Custa' Kennedy memenangi anugerah itu pada 2019, dan Caleb 'McGravy' McGarvey memenanginya pada 2020. Ketua jurulatih Moon Byung-chul dipilih untuk menjadi ketua jurulatih untuk Permainan All-Star pada 2018.